| Referens | Ounces (oz) | Nanogram (ng) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (80 gsm) | 0.17637 oz | 5 × 109 ng |
| One litre of water | 35.274 oz | 1 × 1012 ng |
| Average adult human | 2469.18 oz | 7 × 1013 ng |
| A small car | 49383.5 oz | 1.4 × 1015 ng |
Ounce är en massenhet som motsvarar en sextondels avoirdupoispund, eller exakt 28,349523125 gram. Beteckningen är oz, av italienskans onza. Det är USA:s vardagliga småvikt och används alltjämt allmänt i Storbritannien vid sidan av metriska enheter.
Det finns flera ounce, och att förväxla dem är lätt. Det avoirdupoisounce som beskrivs här används för livsmedel och varor i allmänhet. Troyouncet, som används för guld, silver och platina, mäter ungefär 31,103 gram, omkring tio procent mer, och därför väger ett troypund om tolv ounce mindre än ett avoirdupoispund om sexton. Fluid ounce är inte någon massa alls utan en volym, och det brittiska och det amerikanska fluid ounce skiljer sig åt med omkring fyra procent.
Amerikansk livsmedelsförpackning är byggd på ounce. Nettovikter anges i ounce under sexton och i pund och ounce däröver, och receptmängder för ost, choklad, pasta och kött följer samma mönster. Portot för brev stiger i ounce-steg, och boxning, brottning och andra viktklassidrotter anger gränserna i pund och ounce.
Ordet kommer från latinets uncia, som betyder en tolftedel och som också är tummens förfader. Den ursprungliga tolftedelen lever kvar i troyouncet men inte i avoirdupoisouncet, vars förhållande om en sextondels pund kom senare från ullhandeln i det medeltida Europa. Två enheter med samma namn och olika aritmetik är den direkta följden.
Ädelmetallerna är det andra unsets område. Guld, silver, platina och palladium prissätts per troyuns om 31,1035 gram, omkring tio procent tyngre än det handelsuns som brukas för matvaror, och varje noterat tackpris i världen syftar på det. Ett engransmynt av guld är därför tyngre än ett uns smör, och en tacka beskriven som ett kilogram innehåller 32,15 troyuns i stället för 35,27 vanliga. Troysystemet behåller dessutom egna underindelningar, med 20 pennyweight på unset, vilket är varför en guldsmeds våg och en kökvåg är kalibrerade olika trots att båda är märkta i uns.
Ett ounce motsvarar exakt 28,349523125 gram, en sextondels pund eller 437,5 grain.
Nanogrammet är en massenhet som motsvarar en miljarddels gram, eller en tusendels mikrogram. Dess beteckning är ng. Uttryckt i SI-systemets basenhet är det 10 upphöjt till minus tolv kilogram.
Bakom nanogrammet finns ingenting historiskt. Det finns därför att SI-prefixen fortsätter utan gräns, och det blev användbart först när instrumenten blev känsliga nog att motivera det. En bra analysvåg löser upp tiondels mikrogram och stannar där; ingen våg väger ett nanogram direkt. Mängden härleds i stället ur den signal som en masspektrometer, en immunanalys eller en kromatografikolonn ger när en känd provvolym passerar.
Det är på det kliniska laboratoriet som de flesta möter enheten utan att märka det. Halter av hormoner och läkemedel i blod anges i nanogram per milliliter: testosteron, prostataspecifikt antigen, digoxin, takrolimus och, i amerikansk praxis, D-vitamin. Terapeutisk läkemedelsmonitorering vilar på den här skalan, eftersom skillnaden mellan verksam och toxisk koncentration för vissa läkemedel är några få nanogram per milliliter. Dopningsgränser skrivs på samma sätt, och därför kan en idrottare bli positiv för en substans som finns i mängder osynliga för varje annat mått.
Miljökemin använder den för de giftigaste föroreningarna, vars intressanta halter ligger långt under vad en enhet i gramskala beskriver bekvämt. Dioxiner och furaner i luft anges i nanogram per kubikmeter, kvicksilver och polycykliska aromatiska kolväten i nanogram per liter vatten. Gränsvärdena för dessa ämnen är satta vid halter som blev mätbara först under andra hälften av nittonhundratalet, så enheten och regleringen kom samtidigt.
Skalan är svår att föreställa sig. Ett enda korn fint bordssalt väger ungefär sextio mikrogram, alltså sextiotusen nanogram. En däggdjurscell väger i storleksordningen ett nanogram, så ett nanogram vävnad är en handfull celler. Ett mikrogram av vad som helst är redan osynligt; ett nanogram är en tusendel av det.
Ett nanogram motsvarar 0,001 mikrogram, en miljondels milligram och en miljarddels gram.