| Referens | Pints (pt) | Quarts (qt) |
|---|---|---|
| A teaspoon | 0.00879877 pt | 0.00439938 qt |
| A can of soft drink | 0.580719 pt | 0.290359 qt |
| A wine bottle | 1.31982 pt | 0.659908 qt |
| A bathtub | 263.963 pt | 131.982 qt |
| An Olympic swimming pool | 4399385 pt | 2199692 qt |
Pinten i det brittiska systemet är en volymenhet på exakt 568,26125 milliliter. Beteckningen är pt. Det är tjugo brittiska flytande uns, en åttondels brittisk gallon och en halv brittisk quart. Det är den enda brittiska enhet som de flesta i Storbritannien och Irland fortfarande använder varje vecka, och den överlever därför att den är det lagliga måttet för fatöl.
Den rättsliga ställningen är noga bestämd. Fatöl och cider i Förenade kungariket får bara säljas i tredjedelspints, halvpints och multiplar av en halv pint, och glaset självt måste bära ett kontrollmärke som intygar att det rymmer det angivna måttet. Den som skänker för lite kan åtalas, så pinten är en av få vardagsenheter vars riktighet verkligen övervakas.
Mjölken håller det andra fästet. Mjölk som säljs i returglas får fortfarande mätas i pints, och därför beställs hemleveranser i pints medan mataffärens paket bär liter. Den uppdelningen visar väl hur metriseringen gick till i Storbritannien: den ändrade butikerna och lät traditionerna vara.
Den amerikanska pinten är en annan storhet och skillnaden är stor. En amerikansk flytande pint är 473 milliliter mot 568 för den brittiska, så den brittiska pinten är omkring en femtedel större, och den som beställer en pint i New York får märkbart mindre än i Dublin. Det amerikanska minnesordet att en pint är ett pund världen över gäller bara den amerikanska pinten; en brittisk pint vatten väger ett och ett kvarts pund.
Det viktförhållandet var en gång definitionen. Det brittiska systemet byggdes så att en gallon vatten vägde tio pund, vilket gör att en pint väger exakt ett och ett kvarts pund, och den äldre brittiska ramsan säger det rakt ut. Sedan 1985 härleds pinten i stället ur den metriskt bestämda gallonen, men sambandet håller ännu nära nog för att duga som kontroll.
Under pinten går den brittiska kedjan vidare till gill om en fjärdedels pint och till flytande uns om en tjugondel. Ovanför kommer quart och gallon. Inget av de stegen är decimalt, och det är därför pinten i dag är den enda överlevaren: den är den enda länk i kedjan som människor håller i handen, och resten av räknandet har tyst flyttat till liter.
En brittisk pint motsvarar 568,26125 milliliter, 20 brittiska flytande uns, 0,125 brittiska gallon eller ungefär 1,201 amerikanska flytande pints.
Quarten i det brittiska systemet är en volymenhet på exakt 1136,5225 milliliter. Beteckningen är qt. Det är två brittiska pints och en fjärdedels brittisk gallon, och namnet säger det: quart kommer av latinets quartus, den fjärde. Den står mellan pinten och gallonen och har i Storbritannien förlorat mot båda.
Dess nedgång är det tydligaste fallet av en enhet som klämts från två håll. Pinten överlevde därför att den är det lagliga måttet för fatöl och därför att en människa kan hålla den i handen; gallonen överlevde i förbrukningstalen. Quarten varken dricks eller körs, så ingenting höll kvar den i vardagsspråket, och brittiska butiker beskriver i dag samma mängd som en liter eller som två pints.
I Förenta staterna mår samma namn utmärkt. En amerikansk flytande quart är 946 milliliter, och mjölk, grädde, buljong, glass, färg och motorolja säljs alla i det formatet. Ett oljebyte räknas i quarts, fem är vanligt för en bil, och quart-kartongen hör till de mest igenkännliga föremålen i ett amerikanskt kök.
Den amerikanska överlevnaden har litern att tacka för en del. En amerikansk quart är bara fem procent mindre än en liter, så hyllformaten ändrades knappt när kanadensiska och internationella varor gick över till metriskt, och den som jämför en quart med en liter jämför nästan samma sak. Den brittiska quarten är tretton procent större än en liter, vilket gjorde samma utbyte mindre bekvämt i Storbritannien.
Torrmåttet lägger till ännu en komplikation i Förenta staterna. En torr quart är 1101 milliliter mot den flytandes 946, och den hör till en egen kedja som används för bär, grönsaker och spannmål. Ingenting på en etikett skiljer dem åt, så samma ord beskriver två olika mängder beroende på om innehållet går att hälla.
Vid omräkning är den brittiska quarten 1,1365 liter och den amerikanska flytande quarten 0,9464. Tumregeln att en quart är ungefär en liter är säker i Amerika och en sjundedel fel i Storbritannien, vilket är precis den marginal som får ett recept eller en kemisk spädning att gå fel utan att se uppenbart fel ut.
En brittisk quart motsvarar 1136,5225 milliliter, 2 brittiska pints, 0,25 brittiska gallon eller ungefär 1,201 amerikanska flytande quarts.