| Referens | Pints (pt) | Amerikanska torrpints (pt) |
|---|---|---|
| A teaspoon | 0.00879877 pt | 0.00908083 pt |
| A can of soft drink | 0.580719 pt | 0.599335 pt |
| A wine bottle | 1.31982 pt | 1.36212 pt |
| A bathtub | 263.963 pt | 272.425 pt |
| An Olympic swimming pool | 4399385 pt | 4540415 pt |
Pinten i det brittiska systemet är en volymenhet på exakt 568,26125 milliliter. Beteckningen är pt. Det är tjugo brittiska flytande uns, en åttondels brittisk gallon och en halv brittisk quart. Det är den enda brittiska enhet som de flesta i Storbritannien och Irland fortfarande använder varje vecka, och den överlever därför att den är det lagliga måttet för fatöl.
Den rättsliga ställningen är noga bestämd. Fatöl och cider i Förenade kungariket får bara säljas i tredjedelspints, halvpints och multiplar av en halv pint, och glaset självt måste bära ett kontrollmärke som intygar att det rymmer det angivna måttet. Den som skänker för lite kan åtalas, så pinten är en av få vardagsenheter vars riktighet verkligen övervakas.
Mjölken håller det andra fästet. Mjölk som säljs i returglas får fortfarande mätas i pints, och därför beställs hemleveranser i pints medan mataffärens paket bär liter. Den uppdelningen visar väl hur metriseringen gick till i Storbritannien: den ändrade butikerna och lät traditionerna vara.
Den amerikanska pinten är en annan storhet och skillnaden är stor. En amerikansk flytande pint är 473 milliliter mot 568 för den brittiska, så den brittiska pinten är omkring en femtedel större, och den som beställer en pint i New York får märkbart mindre än i Dublin. Det amerikanska minnesordet att en pint är ett pund världen över gäller bara den amerikanska pinten; en brittisk pint vatten väger ett och ett kvarts pund.
Det viktförhållandet var en gång definitionen. Det brittiska systemet byggdes så att en gallon vatten vägde tio pund, vilket gör att en pint väger exakt ett och ett kvarts pund, och den äldre brittiska ramsan säger det rakt ut. Sedan 1985 härleds pinten i stället ur den metriskt bestämda gallonen, men sambandet håller ännu nära nog för att duga som kontroll.
Under pinten går den brittiska kedjan vidare till gill om en fjärdedels pint och till flytande uns om en tjugondel. Ovanför kommer quart och gallon. Inget av de stegen är decimalt, och det är därför pinten i dag är den enda överlevaren: den är den enda länk i kedjan som människor håller i handen, och resten av räknandet har tyst flyttat till liter.
En brittisk pint motsvarar 568,26125 milliliter, 20 brittiska flytande uns, 0,125 brittiska gallon eller ungefär 1,201 amerikanska flytande pints.
Förenta staternas torra pint är en volymenhet på 550,610471 milliliter, eller 33,6 kubiktum. Beteckningen är pt. Den hör till ett eget amerikanskt måttsystem som används för trädgårdsprodukter och spannmål i stället för vätskor, och den är omkring sexton procent större än den amerikanska flytande pinten om 473 milliliter.
Två parallella kedjor finns därför att två slags varor en gång mättes olika. Vätskor härstammar från vingallonen om 231 kubiktum, medan torrvaror härstammar från Winchesterbusheln om 2150,42 kubiktum, ett sädesmått som normerades i medeltidens England. Att dela busheln med fyra ger en peck, med trettiotvå en torr quart och med sextiofyra en torr pint, och inget av de talen har någon relation till vätskekedjan.
Det är hos bären enheten fortfarande möts. Blåbär, hallon och jordgubbar säljs på amerikanska marknader i korgar om en pint eller en quart, och korgen är ett torrmått. En pint blåbär är alltså 551 milliliter frukt och inte 473, och den som jämför den korgen med en pint grädde jämför två olika mängder under ett namn.
Ingenting på en etikett löser tvetydigheten. Båda skrivs pt, båda kallas en pint, och ordet ger ingen ledtråd om vilken kedja som avses. I praktiken avgör innehållet: går det att hälla är det vätskemått, går det att stapla är det torrmått. Den regeln är pålitlig men står ingenstans skriven, och därför motsäger omräknade amerikanska recept varandra så ofta.
Dess tillvaro är en rest av försäljning efter rymd. Innan noggranna och billiga vågar fanns såldes spannmål, äpplen, potatis och skaldjur genom att man fyllde ett stämplat mått och strök av det, och hela torrkedjan från bushel ned till pint tjänade den handeln. Nästan allt har nu ersatts av vikt, och amerikanska bestämmelser om trädgårdsprodukter anger allt oftare pund.
Vid omräkning är det tryggast att överge namnet helt. En torr pint är 551 milliliter, en torr quart 1101, en peck 8,81 liter och en bushel 35,24. Att skriva det metriska talet undanröjer en tvetydighet som det engelska ordet bär med sig och inte kan lägga av.
En amerikansk torr pint motsvarar 550,61 milliliter, 33,6 kubiktum, en halv amerikansk torr quart eller ungefär 1,164 amerikanska flytande pints.