| Referens | Ar (a) | Kvadratchains (sq ch) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper | 0.0006237 a | 0.00015412 sq ch |
| A tennis court | 2.608 a | 0.644451 sq ch |
| A football pitch | 71.4 a | 17.6433 sq ch |
| One hectare | 100 a | 24.7105 sq ch |
| Central Park, New York | 34100 a | 8426.29 sq ch |
Aret är en areaenhet på hundra kvadratmeter och skrivs a. Det är en kvadrat med tio meters sida. Det skapades av den franska meterlagstiftningen 1795 som markens decimala grundenhet, med namn efter det latinska ordet för en plan och öppen plats, och det är hektarets upphov, som till slut kom att överskugga det.
Den ursprungliga tanken var städad. Aret skulle mäta en trädgård eller en tomt, hektaret en åker och centiaret en enda kvadratmeter, vilket gav tre decimala steg från en tröskel till en gård. I praktiken bar mellansteget nästan hela tyngden: åkrar beskrevs i hektar och byggnader i kvadratmeter, och åt aret blev det smala bandet däremellan kvar.
Ändå överlever det i fastighetsregistreringen, och där är det fullt levande. Franska, belgiska och luxemburgska handlingar redovisar skiften i hektar, ar och centiar i tre kolumner, så att en tomt kan skrivas 1 ha 25 a 30 ca, alltså 12 530 kvadratmeter. I Polen är ar det vanliga sättet att beskriva en byggtomt, och i Indonesien och i delar av Centraleuropa fyller det samma funktion.
Som storleksordning är ett ar en kvadrat med tio meters sida: en generös trädgård, en liten gård eller ett anspråkslöst hus fotavtryck med lite marginal. En badmintonbana upptar drygt åtta tiondelar av ett ar, ett garage för en bil ungefär en femtedel, och en tennisbana ungefär två och en halv. Det är den största enhet som fortfarande beskriver något en människa kan stega upp på några sekunder.
I strikta termer inom Internationella måttenhetssystemet är aret exakt kvadratdekametern, eftersom en dekameter är tio meter. De två är samma storhet skriven på två sätt, och systemets form används så gott som aldrig, vilket gör aret till ett av få fall där den äldre enheten är den läsbara.
Dess främsta praktiska fälla är beteckningen. Ett ensamt litet a försvinner lätt i löpande text eller tas för en förkortning, och därför skriver handlingar det oftast i en fast kolumn, och därför är allt tvetydigt tryggare omräknat till kvadratmeter innan det förs vidare.
Ett ar motsvarar 100 kvadratmeter, 0,01 hektar eller ungefär 1076,4 kvadratfot.
Kvadratchainen är en areaenhet på 484 kvadratyard, eller 404,686 kvadratmeter. Beteckningen är sq ch. Den är arean hos en kvadrat med en chains sida, där en chain är 22 yard, och tio kvadratchains blir exakt en acre. Just det sista förhållandet är hela enhetens existensberättigande.
Chainen uppfanns av den engelske matematikern Edmund Gunter omkring 1620, och den var ett föremål innan den var ett mått: en stålkedja med hundra länkar, 22 yard lång, som två personer bar över en åker. Längden valdes så att tio kvadratchains blev en acre och åttio chains en mile, vilket lät lantmätaren arbeta i hela tal och nå acre genom att flytta ett decimaltecken.
Det var en verklig bedrift i en tid före decimalräkningen. Mått tagna i chains och länkar kunde multipliceras med varandra och delas med tio för att direkt ge acre, utan de obekväma faktorerna 4840 eller 43 560 som yarden och foten tvingar på samma problem. I tre sekler antecknades nästan varje markmätning i Storbritannien, Irland, Nordamerika och kolonierna på det sättet.
Följderna överlevde redskapet. De amerikanska handlingarna om statlig mark är skrivna i chains, så lagfarter och kartor beskriver alltjämt gränser som så och så många chains och länkar, och den som spårar en gammal äganderätt måste räkna om. Skogsbrandsbekämpningen i Förenta staterna mäter än i dag brandgata och brandomkrets i chains, eftersom enheten redan satt i skogsbrukets praxis när myndigheterna bildades.
Ett välbekant föremål bevarar längden exakt. En cricketplan är en chain från grind till grind, tjugotvå yard, och därför står det talet i spelets regler och ingen annanstans i modern idrott. Den som kan se en cricketplan framför sig kan se en chain, och en kvadratchain är den längden i kvadrat, ungefär en tiondels acre eller en stor villaträdgård.
Vid omräkning är de nyttiga fakta att tio kvadratchains blir en acre och att en kvadratchain är omkring 405 kvadratmeter, så att ett hektar är nära tjugofem kvadratchains. Gamla mätningar som anger areor i chains räknas rent om till acre och bara mödosamt till metriskt, vilket är ett gott skäl att ta acre-steget först.
En kvadratchain motsvarar 484 kvadratyard, 0,1 acre, ungefär 404,686 kvadratmeter eller cirka 0,0405 hektar.