| Referens | Ar (a) | Kvadratkilometer (km²) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper | 0.0006237 a | 0.00000006237 km² |
| A tennis court | 2.608 a | 0.0002608 km² |
| A football pitch | 71.4 a | 0.00714 km² |
| One hectare | 100 a | 0.01 km² |
| Central Park, New York | 34100 a | 3.41 km² |
Aret är en areaenhet på hundra kvadratmeter och skrivs a. Det är en kvadrat med tio meters sida. Det skapades av den franska meterlagstiftningen 1795 som markens decimala grundenhet, med namn efter det latinska ordet för en plan och öppen plats, och det är hektarets upphov, som till slut kom att överskugga det.
Den ursprungliga tanken var städad. Aret skulle mäta en trädgård eller en tomt, hektaret en åker och centiaret en enda kvadratmeter, vilket gav tre decimala steg från en tröskel till en gård. I praktiken bar mellansteget nästan hela tyngden: åkrar beskrevs i hektar och byggnader i kvadratmeter, och åt aret blev det smala bandet däremellan kvar.
Ändå överlever det i fastighetsregistreringen, och där är det fullt levande. Franska, belgiska och luxemburgska handlingar redovisar skiften i hektar, ar och centiar i tre kolumner, så att en tomt kan skrivas 1 ha 25 a 30 ca, alltså 12 530 kvadratmeter. I Polen är ar det vanliga sättet att beskriva en byggtomt, och i Indonesien och i delar av Centraleuropa fyller det samma funktion.
Som storleksordning är ett ar en kvadrat med tio meters sida: en generös trädgård, en liten gård eller ett anspråkslöst hus fotavtryck med lite marginal. En badmintonbana upptar drygt åtta tiondelar av ett ar, ett garage för en bil ungefär en femtedel, och en tennisbana ungefär två och en halv. Det är den största enhet som fortfarande beskriver något en människa kan stega upp på några sekunder.
I strikta termer inom Internationella måttenhetssystemet är aret exakt kvadratdekametern, eftersom en dekameter är tio meter. De två är samma storhet skriven på två sätt, och systemets form används så gott som aldrig, vilket gör aret till ett av få fall där den äldre enheten är den läsbara.
Dess främsta praktiska fälla är beteckningen. Ett ensamt litet a försvinner lätt i löpande text eller tas för en förkortning, och därför skriver handlingar det oftast i en fast kolumn, och därför är allt tvetydigt tryggare omräknat till kvadratmeter innan det förs vidare.
Ett ar motsvarar 100 kvadratmeter, 0,01 hektar eller ungefär 1076,4 kvadratfot.
Kvadratkilometern är en areaenhet som motsvarar en miljon kvadratmeter, alltså hundra hektar. Den skrivs km². Det är arean hos en kvadrat med en kilometers sida, och det är den enhet i vilken länder, städer, sjöar, skogar och förvaltningsområden mäts nästan överallt i världen.
Dess huvudsakliga arbete är geografin. Monaco täcker omkring 2 kvadratkilometer, Manhattan ungefär 59, Storlondon kring 1572 och Frankrike drygt 551 500. Eftersom enheten spänner över hela det området utan att bytas ut gör den mycket olika platser direkt jämförbara, och därför stannar atlaser, folkräkningar och statistiska årsböcker vid den i stället för vid hektaret ovanför och kvadratmetern nedanför.
Befolkningstätheten är dess mest citerade härledda tal. Att dela invånare med kvadratkilometer ger ett tal som säger något på varje skala: några få per kvadratkilometer i Mongoliet eller Australiens inland, några hundra i större delen av Västeuropa, och åttatusen eller fler i Singapore och centrala Paris. Samma räkning i kvadratmiles ger 2,6 gånger större tal, en vanlig förvirringskälla i översatta källor.
Formuleringen är värd omsorg. En kvadratkilometer är en kilometer gånger en kilometer. En yta som beskrivs som två kilometer i kvadrat mäter två kilometer på varje sida och är alltså fyra kvadratkilometer, inte två. Skillnaden låter pedantisk tills en brand, en översvämning eller en planerad exploatering ska beskrivas; då är avvikelsen just sidlängdens faktor.
Miljöns och infrastrukturens tal bor här. Regn räknas om rent: en millimeter över en kvadratkilometer blir tusen kubikmeter, alltså en miljon liter vatten. En solpark i industriell skala med en gigawatt toppeffekt behöver ungefär tjugo kvadratkilometer mark. Brandens utbredning, glaciärernas tillbakagång, avskogningen och havsisens utbredning redovisas alla i kvadratkilometer, eftersom det är den upplösning i vilken satelliter ser dem med nytta.
Mot de brittiska enheterna står kvadratmilen, som är 2,59 kvadratkilometer. Eftersom en kvadratmile också är 640 acre kedjas de tre enheterna ihop obekvämt, och varje tal som passerat mer än en av dem är värt att kontrollera. Under kvadratkilometern går markmätningen över till hektaret, och en kvadratkilometer är exakt hundra av dem.
En kvadratkilometer motsvarar 1 000 000 kvadratmeter, 100 hektar, ungefär 0,386 kvadratmiles eller cirka 247,1 acre.