| Teralitros (TL) | Litros (L) |
|---|---|
| 1 Teralitro | 1000000000000 L |
| 2 Teralitros | 2000000000000 L |
| 3 Teralitros | 3000000000000 L |
| 4 Teralitros | 4000000000000 L |
| 5 Teralitros | 5000000000000 L |
| 10 Teralitros | 10000000000000 L |
| 20 Teralitros | 20000000000000 L |
| 25 Teralitros | 25000000000000 L |
| 50 Teralitros | 50000000000000 L |
| 100 Teralitros | 100000000000000 L |
| Referência | Teralitros (TL) | Litros (L) |
|---|---|---|
| A teaspoon | 5 × 10-15 TL | 0.005 L |
| A can of soft drink | 3.3 × 10-13 TL | 0.33 L |
| A wine bottle | 7.5 × 10-13 TL | 0.75 L |
| A bathtub | 1.5 × 10-10 TL | 150 L |
| An Olympic swimming pool | 0.0000025 TL | 2500000 L |
O teralitro é uma unidade de volume igual a mil gigalitros, ou 1 000 000 000 000 de litros. O seu símbolo é TL. É exatamente um quilómetro cúbico, e é assim que a grandeza se escreve quase sempre, porque a esta escala o que se mede já não é um recipiente mas um pedaço do planeta.
Os lagos são a aplicação evidente. O lago Baical contém cerca de 23 600 quilómetros cúbicos de água doce, mais do que qualquer outro lago da Terra, e o lago Superior cerca de 12 100. Esses dois valores sozinhos perfazem um quinto da água doce superficial não congelada do mundo, que é o tipo de afirmação para o qual a unidade existe.
Os rios descrevem-se pelo volume que movem e não pelo que contêm. O Amazonas descarrega cerca de 6600 quilómetros cúbicos por ano no Atlântico, mais do que os vários rios seguintes juntos, e a captação humana total de água doce de todas as origens ronda os 4000 quilómetros cúbicos por ano. Pôr esses dois números lado a lado na mesma unidade é das formas mais claras de exprimir a escala do uso da água.
O gelo também se mede aqui, e os valores são ainda maiores. O manto da Gronelândia contém perto de 2,9 milhões de quilómetros cúbicos, e nas últimas décadas tem perdido algumas centenas por ano, valor que se converte diretamente em milímetros de nível do mar porque a superfície do oceano é conhecida. O manto antártico é ainda uma ordem de grandeza maior.
O próprio oceano fixa o teto. Toda a água do mar da Terra soma cerca de 1335 milhões de quilómetros cúbicos, pelo que um único teralitro é aproximadamente um mil milionésimo disso. Abaixo do oceano, as maiores massas de água geridas são albufeiras construídas, e mesmo as maiores contêm apenas algumas dezenas de quilómetros cúbicos.
Na prática o nome teralitro é raro e o quilómetro cúbico é o normal. A hidrologia, a glaciologia e a ciência do clima usam todas km³, e um valor dado em teralitros virá mais provavelmente de uma empresa de água que prolonga para cima a sua própria escala de gigalitros do que de uma fonte científica. Os dois são idênticos, pelo que não é preciso conversão, apenas reconhecimento.
Um teralitro equivale a 1 000 000 000 000 de litros, a 1 000 000 000 de metros cúbicos, a 1 quilómetro cúbico ou a 1000 gigalitros.
O litro é uma unidade de volume igual a um milésimo de metro cúbico, ou exatamente um decímetro cúbico. O seu símbolo é L, e o l minúsculo também é admitido. Não faz parte do Sistema Internacional de Unidades, mas é aceite a par dele, e é quase de certeza a unidade de volume mais usada do mundo.
Foi criado pela lei métrica francesa de 1795 como o volume de um cubo de um décimo de metro de lado. Em 1901 foi redefinido como o volume ocupado por um quilograma de água pura na sua maior densidade, o que soa equivalente mas não é: a definição pela água fazia de um litro 1,000028 decímetros cúbicos, e durante sessenta e três anos o trabalho volumétrico de precisão teve de dizer a que litro se referia. A Conferência Geral de Pesos e Medidas de 1964 repôs o decímetro cúbico e a discrepância desapareceu.
O símbolo tem a sua pequena história. O l minúsculo confunde-se facilmente com o algarismo um em muitas letras de imprensa, risco real no rótulo de um medicamento ou num caderno de laboratório, pelo que em 1979 o L maiúsculo foi aprovado como alternativa. Ambos são corretos, e o uso reparte-se por países mais do que por disciplinas: a América do Norte prefere L e boa parte da Europa continua a escrever l.
O seu alcance diário é enorme. Combustível, leite, tinta, refrigerantes e cilindrada de motores medem-se em litros, o consumo indica-se na maior parte do mundo em litros por cem quilómetros, e a cozinha fora dos Estados Unidos trabalha em litros e mililitros. A medicina usa-o para o volume de sangue, cerca de cinco litros num adulto, e para a capacidade pulmonar, à volta de seis.
Uma relação torna-o excecionalmente útil. Um litro de água tem uma massa muito próxima de um quilograma, porque o quilograma foi originalmente definido assim, pelo que volume e massa se trocam de cabeça para quase todos os fins práticos. A chuva segue a mesma lógica: um milímetro de chuva sobre um metro quadrado é exatamente um litro de água.
Perante as medidas imperiais e as dos Estados Unidos converte-se de forma suja, e é por isso que os tamanhos das bebidas diferem tão visivelmente entre mercados. Um litro são 1,76 pintas imperiais mas 2,11 pintas líquidas dos Estados Unidos, e 0,22 galões imperiais mas 0,264 galões dos Estados Unidos, pelo que um galão significa duas quantidades bem distintas conforme o sítio onde o rótulo foi impresso.
Um litro equivale a 1000 mililitros, a 0,001 metros cúbicos, a cerca de 0,264 galões dos Estados Unidos ou a cerca de 0,22 galões imperiais.