| Referência | Galões (gal) | Teralitros (TL) |
|---|---|---|
| A teaspoon | 0.00109985 gal | 5 × 10-15 TL |
| A can of soft drink | 0.0725899 gal | 3.3 × 10-13 TL |
| A wine bottle | 0.164977 gal | 7.5 × 10-13 TL |
| A bathtub | 32.9954 gal | 1.5 × 10-10 TL |
| An Olympic swimming pool | 549923 gal | 0.0000025 TL |
O galão do sistema imperial é uma unidade de volume igual a exatamente 4,54609 litros. O seu símbolo é gal. Contém quatro quartos, oito pintas e 160 onças líquidas imperiais, e é cerca de um quinto maior do que o galão dos Estados Unidos, diferença que causa mais confusão do que qualquer outra discrepância entre os dois sistemas.
A sua definição original era elegante. A Lei de Pesos e Medidas de 1824 fixou o galão imperial como o volume ocupado por dez libras de água destilada a sessenta e dois graus Fahrenheit sob uma pressão barométrica de trinta polegadas de mercúrio. Isso prendeu a medida de líquidos diretamente à libra avoirdupois, pelo que um galão de água pesava dez libras e uma pinta libra e um quarto. Em 1985 a definição foi substituída pelo valor métrico exato, mas a velha relação continua a valer com um erro inferior a uma fração de um por cento.
O consumo de combustível mantém-no em uso diário. Os condutores britânicos e irlandeses descrevem o consumo em milhas por galão embora o combustível se venda em litros desde os anos noventa, e o valor é imperial. O mesmo carro marca cerca de vinte por cento mais em milhas por galão britânicas do que em americanas, unicamente porque o galão é maior, e é por isso que as comparações de eficiência de um lado e do outro do Atlântico não fazem sentido sem se precisar o galão.
O uso legal na Grã-Bretanha é hoje estreito mas real. A cerveja e a sidra de pressão têm de vender-se em pintas, meias pintas ou terços de pinta, e o leite em embalagens retornáveis pode vender-se em pintas, o que mantém viva toda a cadeia imperial ao manter vivo o seu membro operativo mais pequeno. Vários territórios das Caraíbas continuam a vender combustível ao galão imperial.
A diferença face ao galão americano merece ser dita sem rodeios. Um galão imperial são 4,546 litros e um galão dos Estados Unidos 3,785, pelo que um galão imperial são 1,2 galões americanos. Receitas, valores de consumo, capacidades de depósito e diluições químicas estragam-se todos se se supuser o errado, e o erro é grande o bastante para contar e pequeno o bastante para parecer plausível.
Abaixo, a cadeia segue quarto, pinta, gill e onça líquida, cada um um quarto ou um quinto do anterior em vez de um passo decimal. Essa estrutura foi concebida para dividir um recipiente cortando-o repetidamente ao meio, virtude prática ao servir e estorvo sério ao calcular.
Um galão imperial equivale a 4,54609 litros, a 8 pintas imperiais, a 160 onças líquidas imperiais ou a cerca de 1,201 galões dos Estados Unidos.
O teralitro é uma unidade de volume igual a mil gigalitros, ou 1 000 000 000 000 de litros. O seu símbolo é TL. É exatamente um quilómetro cúbico, e é assim que a grandeza se escreve quase sempre, porque a esta escala o que se mede já não é um recipiente mas um pedaço do planeta.
Os lagos são a aplicação evidente. O lago Baical contém cerca de 23 600 quilómetros cúbicos de água doce, mais do que qualquer outro lago da Terra, e o lago Superior cerca de 12 100. Esses dois valores sozinhos perfazem um quinto da água doce superficial não congelada do mundo, que é o tipo de afirmação para o qual a unidade existe.
Os rios descrevem-se pelo volume que movem e não pelo que contêm. O Amazonas descarrega cerca de 6600 quilómetros cúbicos por ano no Atlântico, mais do que os vários rios seguintes juntos, e a captação humana total de água doce de todas as origens ronda os 4000 quilómetros cúbicos por ano. Pôr esses dois números lado a lado na mesma unidade é das formas mais claras de exprimir a escala do uso da água.
O gelo também se mede aqui, e os valores são ainda maiores. O manto da Gronelândia contém perto de 2,9 milhões de quilómetros cúbicos, e nas últimas décadas tem perdido algumas centenas por ano, valor que se converte diretamente em milímetros de nível do mar porque a superfície do oceano é conhecida. O manto antártico é ainda uma ordem de grandeza maior.
O próprio oceano fixa o teto. Toda a água do mar da Terra soma cerca de 1335 milhões de quilómetros cúbicos, pelo que um único teralitro é aproximadamente um mil milionésimo disso. Abaixo do oceano, as maiores massas de água geridas são albufeiras construídas, e mesmo as maiores contêm apenas algumas dezenas de quilómetros cúbicos.
Na prática o nome teralitro é raro e o quilómetro cúbico é o normal. A hidrologia, a glaciologia e a ciência do clima usam todas km³, e um valor dado em teralitros virá mais provavelmente de uma empresa de água que prolonga para cima a sua própria escala de gigalitros do que de uma fonte científica. Os dois são idênticos, pelo que não é preciso conversão, apenas reconhecimento.
Um teralitro equivale a 1 000 000 000 000 de litros, a 1 000 000 000 de metros cúbicos, a 1 quilómetro cúbico ou a 1000 gigalitros.