| Referência | Acres (ac) | Hectares (ha) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper | 0.000015412 ac | 0.000006237 ha |
| A tennis court | 0.0644451 ac | 0.02608 ha |
| A football pitch | 1.76433 ac | 0.714 ha |
| One hectare | 2.47105 ac | 1 ha |
| Central Park, New York | 842.629 ac | 341 ha |
O acre é uma unidade de área igual a 4046,86 metros quadrados, ou 43 560 pés quadrados. O seu símbolo é ac. É a principal medida de terra do mundo anglófono e, ao contrário da maioria das unidades imperiais, sobrevive não como resto nostálgico mas como medida com valor legal nos Estados Unidos, na Grã-Bretanha, na Irlanda, na Índia e em boa parte do antigo império britânico.
A sua forma explica o tamanho estranho. O acre foi definido como uma cadeia por um estádio: uma faixa de 22 jardas de largura por 220 de comprimento, a área que se calculava que uma junta de bois lavrasse num dia. Lavrar com bois favorecia as faixas longas e estreitas, porque virar a junta era lento; a unidade codifica, pois, um método de trabalho e não uma ideia geométrica, e é por isso que não é o quadrado exato de coisa nenhuma.
A cadeia que lhe fixa a largura teve uma segunda vida na topografia. A cadeia de Gunter, de 22 jardas, divide uma milha em oitenta partes e um acre em dez cadeias quadradas, o que tornou tratável a aritmética das terras antes do cálculo decimal. As terras públicas americanas foram levantadas nesta base, pelo que uma secção é uma milha quadrada e contém exatamente 640 acres, um quarto de secção 160, e esses números moldam ainda os limites de propriedade em todo o oeste dos Estados Unidos.
Na prática, o acre usa-se onde quer que a terra mude de mãos. Quintas, lotes de construção, talhões florestais e propriedades de conservação nos Estados Unidos e na Grã-Bretanha anunciam-se em acres, os rendimentos agrícolas dão-se em alqueires ou toneladas por acre, e as doses de pesticidas e fertilizantes vêm impressas por acre no rótulo. Na Índia e no Paquistão o acre convive com unidades locais, e o killa do Punjabe é um acre com outro nome.
Uma imagem útil é que um acre é um pouco menor do que um campo de futebol, que ocupa cerca de 1,76 acres. Um quarteirão numa cidade americana de traçado regular mede muitas vezes entre dois e cinco acres. O hectare, o concorrente métrico, vale cerca de dois acres e meio, pelo que converter entre os dois nunca dá número redondo em qualquer dos sentidos.
Não existe um único acre legal no mundo. O acre internacional, assente na jarda internacional de exatamente 0,9144 metros, usa-se em quase toda a parte; o acre topográfico dos Estados Unidos, retirado no final de 2022, era maior em cerca de duas partes por milhão, o que só conta ao retraçar antigas linhas de levantamento ao longo de grandes distâncias.
Um acre equivale a 4046,86 metros quadrados, a 43 560 pés quadrados, a 4840 jardas quadradas ou a cerca de 0,4047 hectares.
O hectare é uma unidade de área igual a 10 000 metros quadrados e escreve-se ha. É um quadrado de cem metros de lado. Não é, a rigor, uma unidade do Sistema Internacional, mas o Gabinete Internacional de Pesos e Medidas admite-o junto ao Sistema no único campo em que é indispensável: a medição de terras.
Descende do are, unidade de cem metros quadrados criada na França revolucionária em 1795. O are revelou-se pequeno de mais para os campos e o quilómetro quadrado grande de mais, pelo que o múltiplo de cem se instalou no vão e sobreviveu por completo ao seu antecessor. Hoje quase ninguém escreve ares, ao passo que os hectares figuram em títulos de propriedade, apoios agrícolas e relatórios ambientais em quase todo o mundo.
A agricultura está construída sobre ele. Os rendimentos dão-se em toneladas por hectare, e os valores transportam muitíssimo em pouquíssimo espaço: o trigo do noroeste da Europa chega a cerca de oito toneladas por hectare, contra uma média mundial mais perto de três. As denominações vinícolas limitam a produção em hectolitros por hectare, e o apoio agrícola europeu paga-se por hectare e não por tonelada desde os anos noventa, o que mudou o que se semeia tanto como qualquer avanço agronómico.
A contabilidade ambiental usa a mesma unidade. A desflorestação, a perda de zonas húmidas, a superfície protegida e as metas de reflorestação declaram-se em hectares, porque a grandeza é grande o bastante para descrever uma floresta e pequena o bastante para descrever uma parcela. O urbanismo usa-a invertida, como fogos por hectare, que é a maneira habitual de comparar a densidade de um empreendimento com outro.
Para dar ordem de grandeza, um campo de futebol de tamanho corrente cobre cerca de 0,7 hectares, pelo que um hectare vale campo e meio. Um hectare de terra produtiva alimenta um punhado de pessoas com dieta mista, e um hectare de cidade densa aloja várias centenas de residentes. As medidas tradicionais japonesa e coreana caem mesmo ao lado: um chō e um jeongbo valem ambos cerca de 0,99 hectares.
O concorrente imperial é o acre, e os dois não se convertem de forma limpa: um hectare são 2,471 acres, e um acre 0,4047 hectares. Onde os dois sistemas coexistem, como na Irlanda, em partes do Canadá e em boa parte do Sul da Ásia, a terra é muitas vezes dada em ambos, e o fator de conversão é dos poucos que vale a pena guardar de cor.
Um hectare equivale a 10 000 metros quadrados, a cerca de 2,471 acres, a 0,01 quilómetros quadrados ou a cerca de 107 639 pés quadrados.