| Referência | Ares (a) | Decímetros quadrados (dm²) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper | 0.0006237 a | 6.237 dm² |
| A tennis court | 2.608 a | 26080 dm² |
| A football pitch | 71.4 a | 714000 dm² |
| One hectare | 100 a | 1000000 dm² |
| Central Park, New York | 34100 a | 341000000 dm² |
O are é uma unidade de área igual a cem metros quadrados e escreve-se a. É um quadrado de dez metros de lado. Foi criado pela legislação métrica francesa de 1795 como unidade decimal de base para a terra, tomando o nome da palavra latina para um espaço plano e desimpedido, e é o progenitor do hectare que acabou por ofuscá-lo.
O plano original era limpo. O are mediria uma horta ou um lote, o hectare um campo, e o centiare um só metro quadrado, dando três degraus decimais que cobriam da soleira de uma porta a uma exploração. Na prática, o degrau do meio carregou quase todo o peso: os campos descreviam-se em hectares e os edifícios em metros quadrados, e ao are restou a faixa estreita do meio.
Ainda assim sobrevive no registo predial, e aí está bem vivo. As escrituras francesas, belgas e luxemburguesas registam as parcelas em hectares, ares e centiares em três colunas, pelo que um terreno pode escrever-se 1 ha 25 a 30 ca, ou seja, 12 530 metros quadrados. Na Polónia o ar é a maneira corrente de descrever um lote para construção, e na Indonésia e em partes da Europa central cumpre o mesmo papel.
Para dar escala, um are é um quadrado de dez metros de lado: um jardim generoso, um pátio pequeno, ou a implantação de uma casa modesta com alguma folga. Um campo de badmínton ocupa pouco mais de oito décimos de are, uma garagem para um carro cerca de um quinto, e um campo de ténis cerca de dois e meio. É a maior unidade que ainda descreve algo que uma pessoa pode percorrer a passo em poucos segundos.
Em termos estritos do Sistema Internacional, o are é exatamente o decâmetro quadrado, já que um decâmetro são dez metros. Ambos são a mesma grandeza escrita de duas maneiras, e a forma do Sistema praticamente nunca se usa, o que faz do are um dos poucos casos em que a unidade mais antiga é a legível.
A sua principal armadilha prática é o símbolo. Um simples a minúsculo perde-se com facilidade em texto corrido ou confunde-se com uma abreviatura, e é por isso que as escrituras o escrevem geralmente numa coluna fixa, e por isso tudo o que seja ambíguo é mais seguro converter para metros quadrados antes de o passar adiante.
Um are equivale a 100 metros quadrados, a 0,01 hectares ou a cerca de 1076,4 pés quadrados.
O decímetro quadrado é uma unidade de área igual a um centésimo de metro quadrado, ou cem centímetros quadrados. Escreve-se dm². É a área de um quadrado de dez centímetros de lado, mais ou menos do tamanho de uma palma ou de uma base de copo, e ocupa o vão entre o centímetro quadrado dos objetos pequenos e o metro quadrado dos compartimentos.
O decímetro deve a sua sobrevivência ao volume e não à área. Um decímetro cúbico é exatamente um litro, o que enfia discretamente o prefixo na unidade de volume mais usada do mundo, e um decímetro quadrado é a secção desse cubo de um litro. Quem consiga imaginar um pacote de leite de um litro já sabe como é um decímetro quadrado: é a face da embalagem.
A sua única casa comercial de peso é o comércio do couro. As peles são irregulares, pelo que se medem por área e não por comprimento, e curtumes, fábricas de calçado e marroquineiros europeus compram e vendem em decímetros quadrados. Uma pele inteira de bovino anda pelos 200 a 250 decímetros quadrados, uma de borrego por uns 50, e preços, rendimentos de corte e margens de desperdício calculam-se sobre essa base. Os compradores britânicos e americanos usam o pé quadrado para o mesmo fim, e um pé quadrado são 9,29 decímetros quadrados.
Os objetos do dia a dia assentam-lhe bem. Uma folha A4 são 6,24 decímetros quadrados, um ladrilho corrente de trinta centímetros são nove, e um selo grande é uma pequena fração de um. As escolas usam a unidade precisamente por isso: permite medir objetos reais sem números muito grandes nem muito pequenos, e torna visível a regra do quadrado, já que dez centímetros de lado dão cem centímetros quadrados.
Fora desses usos é raro, e pela razão do costume. A engenharia normalizou-se em prefixos que avançam de mil em mil, de modo que milímetros quadrados, metros quadrados e quilómetros quadrados cobrem tudo na prática. Dez decímetros quadrados escrevem-se com mais naturalidade como 0,1 metros quadrados, valor que se ordena bem ao lado de qualquer outro numa especificação.
Converter é simples desde que se tenha o quadrado presente. Multiplique por cem para obter centímetros quadrados, divida por cem para obter metros quadrados, e lembre-se de que o fator entre unidades vizinhas é o quadrado do fator entre os comprimentos, e não esse fator em si.
Um decímetro quadrado equivale a 100 centímetros quadrados, a 0,01 metros quadrados ou a cerca de 15,5 polegadas quadradas.