| Referência | Ares (a) | Correntes quadradas (sq ch) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper | 0.0006237 a | 0.00015412 sq ch |
| A tennis court | 2.608 a | 0.644451 sq ch |
| A football pitch | 71.4 a | 17.6433 sq ch |
| One hectare | 100 a | 24.7105 sq ch |
| Central Park, New York | 34100 a | 8426.29 sq ch |
O are é uma unidade de área igual a cem metros quadrados e escreve-se a. É um quadrado de dez metros de lado. Foi criado pela legislação métrica francesa de 1795 como unidade decimal de base para a terra, tomando o nome da palavra latina para um espaço plano e desimpedido, e é o progenitor do hectare que acabou por ofuscá-lo.
O plano original era limpo. O are mediria uma horta ou um lote, o hectare um campo, e o centiare um só metro quadrado, dando três degraus decimais que cobriam da soleira de uma porta a uma exploração. Na prática, o degrau do meio carregou quase todo o peso: os campos descreviam-se em hectares e os edifícios em metros quadrados, e ao are restou a faixa estreita do meio.
Ainda assim sobrevive no registo predial, e aí está bem vivo. As escrituras francesas, belgas e luxemburguesas registam as parcelas em hectares, ares e centiares em três colunas, pelo que um terreno pode escrever-se 1 ha 25 a 30 ca, ou seja, 12 530 metros quadrados. Na Polónia o ar é a maneira corrente de descrever um lote para construção, e na Indonésia e em partes da Europa central cumpre o mesmo papel.
Para dar escala, um are é um quadrado de dez metros de lado: um jardim generoso, um pátio pequeno, ou a implantação de uma casa modesta com alguma folga. Um campo de badmínton ocupa pouco mais de oito décimos de are, uma garagem para um carro cerca de um quinto, e um campo de ténis cerca de dois e meio. É a maior unidade que ainda descreve algo que uma pessoa pode percorrer a passo em poucos segundos.
Em termos estritos do Sistema Internacional, o are é exatamente o decâmetro quadrado, já que um decâmetro são dez metros. Ambos são a mesma grandeza escrita de duas maneiras, e a forma do Sistema praticamente nunca se usa, o que faz do are um dos poucos casos em que a unidade mais antiga é a legível.
A sua principal armadilha prática é o símbolo. Um simples a minúsculo perde-se com facilidade em texto corrido ou confunde-se com uma abreviatura, e é por isso que as escrituras o escrevem geralmente numa coluna fixa, e por isso tudo o que seja ambíguo é mais seguro converter para metros quadrados antes de o passar adiante.
Um are equivale a 100 metros quadrados, a 0,01 hectares ou a cerca de 1076,4 pés quadrados.
A cadeia quadrada é uma unidade de área igual a 484 jardas quadradas, ou 404,686 metros quadrados. O seu símbolo é sq ch. É a área de um quadrado de uma cadeia de lado, sendo a cadeia 22 jardas, e dez cadeias quadradas fazem exatamente um acre. Essa última relação é toda a razão de ser da unidade.
A cadeia foi inventada pelo matemático inglês Edmund Gunter por volta de 1620, e foi um objeto material antes de ser uma medida: uma corrente de aço de cem elos, com 22 jardas de comprimento, que duas pessoas levavam através de um campo. O seu comprimento foi escolhido para que dez cadeias quadradas fossem um acre e oitenta cadeias fossem uma milha, o que permitia ao agrimensor trabalhar com números inteiros e chegar aos acres deslocando uma vírgula.
Isso era uma verdadeira proeza numa época anterior ao cálculo decimal. As medidas tiradas em cadeias e elos podiam multiplicar-se entre si e dividir-se por dez para dar acres diretamente, sem os fatores incómodos de 4840 ou 43 560 que a jarda e o pé impõem ao mesmo problema. Durante três séculos, quase todo o levantamento de terras na Grã-Bretanha, na Irlanda, na América do Norte e nas colónias foi registado assim.
As consequências sobreviveram à ferramenta. Os registos de terras públicas americanas estão escritos em cadeias, pelo que escrituras e plantas continuam a descrever limites como tantas cadeias e elos, e quem siga um título antigo tem de converter. O combate a incêndios florestais nos Estados Unidos mede até hoje a linha e o perímetro do fogo em cadeias, porque a unidade já estava enraizada na prática florestal quando os organismos foram criados.
Um objeto conhecido conserva o comprimento com exatidão. Um campo de críquete mede uma cadeia de portada a portada, vinte e duas jardas, e é por isso que esse número aparece nas leis do jogo e em nenhum outro sítio do desporto moderno. Quem consiga imaginar um campo de críquete consegue imaginar uma cadeia, e uma cadeia quadrada é esse comprimento ao quadrado, cerca de um décimo de acre ou um jardim grande de subúrbio.
Para converter, os factos úteis são que dez cadeias quadradas fazem um acre e que uma cadeia quadrada são cerca de 405 metros quadrados, pelo que um hectare são quase vinte e cinco cadeias quadradas. Os levantamentos antigos que dão áreas em cadeias convertem-se limpamente para acres e apenas com incómodo para o métrico, boa razão para dar primeiro o passo do acre.
Uma cadeia quadrada equivale a 484 jardas quadradas, a 0,1 acres, a cerca de 404,686 metros quadrados ou a cerca de 0,0405 hectares.