Are (a)

De are is een oppervlakte-eenheid gelijk aan honderd vierkante meter en wordt a geschreven. Zij is een vierkant van tien meter zijde. Zij werd geschapen door de Franse metrieke wetgeving van 1795 als decimale basiseenheid voor grond, met haar naam uit het Latijnse woord voor een vlakke open plek, en zij is de stammoeder van de hectare die haar uiteindelijk overschaduwde.

De oorspronkelijke opzet was netjes. De are zou een tuin of een kavel meten, de hectare een akker, en de centiare één enkele vierkante meter, wat drie decimale trappen gaf die alles van een drempel tot een boerderij bestreken. In de praktijk droeg de middelste trap vrijwel het hele gewicht: akkers werden in hectaren en gebouwen in vierkante meters beschreven, en aan de are bleef de smalle band ertussen over.

Toch overleeft zij in de grondregistratie, en daar is zij volop in leven. Franse, Belgische en Luxemburgse akten boeken percelen als hectaren, aren en centiaren in drie kolommen, zodat een kavel geschreven kan worden als 1 ha 25 a 30 ca, dus 12 530 vierkante meter. In Polen is de ar de gewone manier om een bouwkavel te beschrijven, en in Indonesië en delen van Midden-Europa vervult zij dezelfde rol.

Ter grootteorde: één are is een vierkant van tien meter zijde: een royale tuin, een kleine binnenplaats, of de voetafdruk van een bescheiden huis met wat speling. Een badmintonveld beslaat ruim acht tienden van een are, een garage voor één auto ongeveer een vijfde, en een tennisbaan ongeveer tweeënhalf. Het is de grootste eenheid die nog iets beschrijft wat een mens in enkele seconden kan afstappen.

Strikt binnen het Internationale Stelsel van Eenheden is de are precies de vierkante decameter, want één decameter is tien meter. De twee zijn dezelfde grootheid in twee schrijfwijzen, en de vorm van het stelsel wordt zo goed als nooit gebruikt, wat de are tot een van de weinige gevallen maakt waarin de oudere eenheid de leesbare is.

Haar voornaamste praktische valstrik is het symbool. Eén kleine letter a raakt in lopende tekst gemakkelijk zoek of wordt voor een afkorting aangezien, en daarom schrijven akten haar meestal in een vaste kolom, en daarom is alles wat dubbelzinnig is veiliger omgerekend naar vierkante meters voordat het wordt doorgegeven.

Eén are is gelijk aan 100 vierkante meter, 0,01 hectare of ongeveer 1076,4 vierkante voet.

Omrekentabel voor Are