| Referentie | Quarts (qt) | Microliters (µL) |
|---|---|---|
| A teaspoon | 0.00439938 qt | 5000 µL |
| A can of soft drink | 0.290359 qt | 330000 µL |
| A wine bottle | 0.659908 qt | 750000 µL |
| A bathtub | 131.982 qt | 150000000 µL |
| An Olympic swimming pool | 2199692 qt | 2.5 × 1012 µL |
De quart in het Britse stelsel is een inhoudsmaat gelijk aan precies 1136,5225 milliliter. Het symbool is qt. Het zijn twee Britse pints en een kwart Britse gallon, en de naam zegt het: quart komt van het Latijnse quartus, de vierde. Zij staat tussen de pint en de gallon en heeft in Groot-Brittannië van beide verloren.
Haar teruggang is het duidelijkste geval van een eenheid die van twee kanten is platgedrukt. De pint overleefde omdat zij de wettelijke maat voor bier van de tap is en omdat een mens haar in de hand kan houden; de gallon overleefde in de verbruikscijfers. De quart wordt niet gedronken en niet gereden, dus niets hield haar in de dagelijkse taal, en Britse winkels beschrijven dezelfde hoeveelheid nu als een liter of als twee pints.
In de Verenigde Staten maakt dezelfde naam het uitstekend. Een Amerikaanse vloeibare quart is 946 milliliter, en melk, room, bouillon, roomijs, verf en motorolie worden alle in dat formaat verkocht. Een olieverversing wordt in quarts geteld, vijf is gangbaar voor een auto, en het quartpak behoort tot de herkenbaarste voorwerpen in een Amerikaanse keuken.
Dat Amerikaanse voortbestaan heeft iets aan de liter te danken. Een Amerikaanse quart is maar vijf procent kleiner dan een liter, zodat de schapformaten nauwelijks veranderden toen Canadese en internationale producten op metriek overgingen, en wie een quart met een liter vergelijkt, vergelijkt vrijwel hetzelfde. De Britse quart is dertien procent groter dan een liter, wat dezelfde vervanging in Groot-Brittannië minder comfortabel maakte.
De droge maat voegt in de Verenigde Staten nog een verwikkeling toe. Een droge quart is 1101 milliliter tegen de 946 van de vloeibare, en zij hoort bij een aparte keten die voor bessen, groenten en granen wordt gebruikt. Niets op een etiket onderscheidt ze, zodat hetzelfde woord twee verschillende hoeveelheden beschrijft naargelang de inhoud te schenken valt of niet.
Voor de omrekening is de Britse quart 1,1365 liter en de Amerikaanse vloeibare quart 0,9464. De vuistregel dat een quart ongeveer een liter is, is veilig in Amerika en zit er in Groot-Brittannië een zevende naast, precies de marge die een recept of een chemische verdunning laat mislukken zonder er duidelijk fout uit te zien.
Eén Britse quart is gelijk aan 1136,5225 milliliter, 2 Britse pints, 0,25 Britse gallon of ongeveer 1,201 Amerikaanse vloeibare quart.
De microliter is een inhoudsmaat gelijk aan een miljoenste liter, geschreven µL. Hij is precies één kubieke millimeter. Hij is de werkeenheid van het moleculair-biologisch laboratorium en van de klinische hematologie, en vrijwel elke grootheid in de hedendaagse biologie die geen massa of concentratie is, is een aantal microliters.
Het pipetteren is wat hem in de praktijk bepaalt. Instelbare micropipetten dragen de naam van hun grootste volume in microliters, zodat een werkbank instrumenten van 2, 20, 200 en 1000 telt, en de dag van een onderzoeker grotendeels bestaat uit het verplaatsen van microliters van het ene buisje naar het andere. Een polymerasekettingreactie wordt gewoonlijk in twintig tot vijftig microliter opgezet, en een heel experiment gebruikt soms minder vloeistof dan een theelepel bevat.
Bloedtellingen worden ertegen gerapporteerd. Witte bloedcellen liggen bij een gezonde volwassene tussen vierduizend en elfduizend per microliter, bloedplaatjes tussen honderdvijftigduizend en vierhonderdduizend, en rode bloedcellen rond vijf miljoen. Die referentiewaarden behoren tot de meest gebruikte getallen van de geneeskunde, en alle zijn tellingen binnen een kubus van één millimeter ribbe.
De diagnostiek heeft de volumes omlaag geduwd. Een moderne bloedglucosemeter heeft ongeveer een halve microliter bloed nodig, en daarom volstaat een vingerprik waar een eerdere generatie apparaten een spuit vergde. Analysetoestellen bij de patiënt, sneltests en microfluïdische cassettes worden alle ontworpen rond het kleinste monster dat men een patiënt kan vragen.
De analytische chemie gebruikt dezelfde schaal. Injectievolumes in de vloeistofchromatografie lopen van één tot twintig microliter, de gaschromatografie gebruikt er één of minder, en monsters voor massaspectrometrie worden in tientallen bereid. Omdat het analytisch signaal afhangt van de ingespoten hoeveelheid, bepaalt de nauwkeurigheid van een meting op microliterschaal de nauwkeurigheid van het hele resultaat.
De gelijkheid met de kubieke millimeter is een werkelijke gemakkelijkheid. De hematologie rapporteerde celtellingen vroeger per kubieke millimeter en nu per microliter, en de getallen veranderden helemaal niet, omdat de twee eenheden dezelfde zijn. Dat is een zeldzaam geval van een eenheidswissel in de geneeskunde die geen herscholing vergde en geen fouten opleverde.
Eén microliter is gelijk aan 1 kubieke millimeter, 0,001 milliliter, 0,000001 liter of ongeveer 0,0000338 Amerikaanse vloeibare ons.