| Microliters (µL) | Kubieke decimeters (dm³) |
|---|---|
| 1 Microliter | 0.000001 dm³ |
| 2 Microliters | 0.000002 dm³ |
| 3 Microliters | 0.000003 dm³ |
| 4 Microliters | 0.000004 dm³ |
| 5 Microliters | 0.000005 dm³ |
| 10 Microliters | 0.00001 dm³ |
| 20 Microliters | 0.00002 dm³ |
| 25 Microliters | 0.000025 dm³ |
| 50 Microliters | 0.00005 dm³ |
| 100 Microliters | 0.0001 dm³ |
| Referentie | Microliters (µL) | Kubieke decimeters (dm³) |
|---|---|---|
| A teaspoon | 5000 µL | 0.005 dm³ |
| A can of soft drink | 330000 µL | 0.33 dm³ |
| A wine bottle | 750000 µL | 0.75 dm³ |
| A bathtub | 150000000 µL | 150 dm³ |
| An Olympic swimming pool | 2.5 × 1012 µL | 2500000 dm³ |
De microliter is een inhoudsmaat gelijk aan een miljoenste liter, geschreven µL. Hij is precies één kubieke millimeter. Hij is de werkeenheid van het moleculair-biologisch laboratorium en van de klinische hematologie, en vrijwel elke grootheid in de hedendaagse biologie die geen massa of concentratie is, is een aantal microliters.
Het pipetteren is wat hem in de praktijk bepaalt. Instelbare micropipetten dragen de naam van hun grootste volume in microliters, zodat een werkbank instrumenten van 2, 20, 200 en 1000 telt, en de dag van een onderzoeker grotendeels bestaat uit het verplaatsen van microliters van het ene buisje naar het andere. Een polymerasekettingreactie wordt gewoonlijk in twintig tot vijftig microliter opgezet, en een heel experiment gebruikt soms minder vloeistof dan een theelepel bevat.
Bloedtellingen worden ertegen gerapporteerd. Witte bloedcellen liggen bij een gezonde volwassene tussen vierduizend en elfduizend per microliter, bloedplaatjes tussen honderdvijftigduizend en vierhonderdduizend, en rode bloedcellen rond vijf miljoen. Die referentiewaarden behoren tot de meest gebruikte getallen van de geneeskunde, en alle zijn tellingen binnen een kubus van één millimeter ribbe.
De diagnostiek heeft de volumes omlaag geduwd. Een moderne bloedglucosemeter heeft ongeveer een halve microliter bloed nodig, en daarom volstaat een vingerprik waar een eerdere generatie apparaten een spuit vergde. Analysetoestellen bij de patiënt, sneltests en microfluïdische cassettes worden alle ontworpen rond het kleinste monster dat men een patiënt kan vragen.
De analytische chemie gebruikt dezelfde schaal. Injectievolumes in de vloeistofchromatografie lopen van één tot twintig microliter, de gaschromatografie gebruikt er één of minder, en monsters voor massaspectrometrie worden in tientallen bereid. Omdat het analytisch signaal afhangt van de ingespoten hoeveelheid, bepaalt de nauwkeurigheid van een meting op microliterschaal de nauwkeurigheid van het hele resultaat.
De gelijkheid met de kubieke millimeter is een werkelijke gemakkelijkheid. De hematologie rapporteerde celtellingen vroeger per kubieke millimeter en nu per microliter, en de getallen veranderden helemaal niet, omdat de twee eenheden dezelfde zijn. Dat is een zeldzaam geval van een eenheidswissel in de geneeskunde die geen herscholing vergde en geen fouten opleverde.
Eén microliter is gelijk aan 1 kubieke millimeter, 0,001 milliliter, 0,000001 liter of ongeveer 0,0000338 Amerikaanse vloeibare ons.
De kubieke decimeter is een inhoudsmaat gelijk aan een duizendste kubieke meter, geschreven dm³. Hij is de inhoud van een kubus van tien centimeter ribbe, en sinds 1964 is hij de exacte omschrijving van de liter. De twee zijn dezelfde grootheid, en de keuze ertussen is het duidelijkste voorbeeld in het hele metriek stelsel van een naam die wordt gekozen om wat hij met een berekening doet.
De scheikunde verkiest de kubieke decimeter om een bepaalde reden. Concentratie wordt in mol per kubieke decimeter geschreven, en elke andere grootheid in dezelfde berekening wordt in meters, kilogrammen en seconden of hun voorvoegselvormen uitgedrukt. Het volume als een lengte tot de derde houden zorgt dat de eenheden in een vergelijking op het oog tegen elkaar wegvallen, zonder dat iemand hoeft te onthouden dat een liter een duizendste kubieke meter is.
Daarom schrijft het Britse en Gemenebest-scheikundeonderwijs mol dm⁻³ waar het Amerikaanse molair schrijft. Een eenmolaire oplossing en een oplossing van één mol per kubieke decimeter zijn gelijk, maar alleen de tweede vorm maakt de dimensies zichtbaar. Wie daarmee wordt geschoold kan een antwoord nakijken door naar de eenheden te kijken, de betrouwbaarste gewoonte om fouten te vangen in de kwantitatieve scheikunde.
Gasvolumes volgen dezelfde afspraak. Eén mol ideaal gas neemt 22,4 kubieke decimeter in bij nul graden Celsius en één atmosfeer, en ongeveer 24,0 kubieke decimeter bij kamertemperatuur, zodat een reactiestoichiometrie in één stap in een meetbaar volume overgaat. Dat behoort tot de meest aangehaalde getallen van de schoolscheikunde, en zij worden vrijwel altijd in dm³ geschreven in plaats van in liters.
Elders wint de liter moeiteloos. Niemand koopt brandstof, melk of verf in kubieke decimeters, en geen drankenetiket draagt het symbool, want de naam liter is korter, ouder en voor iedereen begrijpelijk. De kubieke decimeter houdt stand waar het een formule is en geen klant die het getal leest.
De verhouding tot de buren is het waard helder te houden, juist vanwege het derde-machtsverband. Eén kubieke decimeter bevat duizend kubieke centimeter, geen honderd, en duizend kubieke decimeter maken één kubieke meter. Elke stap in lengte is een factor tien en elke stap in volume een factor duizend, en daaruit komt het merendeel van de fouten die met deze eenheid worden gemaakt.
Eén kubieke decimeter is gelijk aan 1 liter, 1000 kubieke centimeter, 0,001 kubieke meter of ongeveer 61,02 kubieke duim.