| Deciliters (dL) | Kubieke decimeters (dm³) |
|---|---|
| 1 Deciliter | 0.1 dm³ |
| 2 Deciliters | 0.2 dm³ |
| 3 Deciliters | 0.3 dm³ |
| 4 Deciliters | 0.4 dm³ |
| 5 Deciliters | 0.5 dm³ |
| 10 Deciliters | 1 dm³ |
| 20 Deciliters | 2 dm³ |
| 25 Deciliters | 2.5 dm³ |
| 50 Deciliters | 5 dm³ |
| 100 Deciliters | 10 dm³ |
| Referentie | Deciliters (dL) | Kubieke decimeters (dm³) |
|---|---|---|
| A teaspoon | 0.05 dL | 0.005 dm³ |
| A can of soft drink | 3.3 dL | 0.33 dm³ |
| A wine bottle | 7.5 dL | 0.75 dm³ |
| A bathtub | 1500 dL | 150 dm³ |
| An Olympic swimming pool | 25000000 dL | 2500000 dm³ |
De deciliter is een inhoudsmaat gelijk aan een tiende liter, of honderd milliliter. Het symbool is dL, en de kleine vorm dl is gangbaar. Hoewel het voorvoegsel deci vrijwel overal elders in onbruik is geraakt, leeft de deciliter op twee heel verschillende plaatsen voort: in de Noord-Europese keuken en in het klinisch laboratorium.
De Scandinavische keuken is erop gebouwd. Zweedse, Noorse, Deense en Finse recepten geven meel, suiker, melk, room en bouillon in deciliters, en een set in elkaar passende maatbekers met deciliterverdeling behoort tot de gewone keukenuitrusting. Waar een Engels recept een kopje zegt en een Italiaans het meel weegt, vraagt een Noords recept om drie deciliter, wat sneller en beter herhaalbaar is dan beide.
Zwitserland gebruikt hem voor drank. Wijn wordt in een Zwitsers restaurant per deciliter besteld, zodat een glas er één of twee bevat en een karaf vijf, en de maat staat in het glas geperst. Omdat een deciliter dicht bij een bescheiden wijnschenking ligt, geeft de eenheid de gast een exacte hoeveelheid in plaats van een beschrijving, wat de horecawetgeving in verscheidene kantons vereist.
De klinische chemie is zijn andere bolwerk, en daar bepaalt hij hoe een heel land zijn bloedonderzoek leest. Glucose, cholesterol en creatinine worden in de Verenigde Staten, Japan, Frankrijk, Italië en Spanje in milligram per deciliter gerapporteerd, en in Groot-Brittannië, Canada, Australië en de Noordse landen in millimol per liter. Een nuchtere glucose van 100 milligram per deciliter is 5,6 millimol per liter, en de uitslag van dezelfde persoon ziet er dus volstrekt anders uit naargelang het laboratorium.
Het hemoglobine steekt de grens over. Het wordt vrijwel overal in gram per deciliter gerapporteerd, zodat een normale volwassen waarde van 13 tot 17 gram per deciliter in het grootste deel van de wereld hetzelfde leest. De deciliter houdt op deze plaatsen stand omdat honderd milliliter bloed een handige referentiehoeveelheid is en omdat het wijzigen van een ingeburgerde rapportage-eenheid het risico oplevert dat een uitslag verkeerd wordt gelezen.
Ter grootteorde: een deciliter is een klein glas water, een halve mok koffie, of het volume van anderhalf groot ei. Hij komt overeen met 3,38 Amerikaanse vloeibare ons of 3,52 Britse, en met iets minder dan een half Amerikaans kopje, en daarom komen omgerekende Noordse recepten zelden op ronde getallen uit.
Eén deciliter is gelijk aan 100 milliliter, 0,1 liter, ongeveer 3,38 Amerikaanse vloeibare ons of ongeveer 3,52 Britse vloeibare ons.
De kubieke decimeter is een inhoudsmaat gelijk aan een duizendste kubieke meter, geschreven dm³. Hij is de inhoud van een kubus van tien centimeter ribbe, en sinds 1964 is hij de exacte omschrijving van de liter. De twee zijn dezelfde grootheid, en de keuze ertussen is het duidelijkste voorbeeld in het hele metriek stelsel van een naam die wordt gekozen om wat hij met een berekening doet.
De scheikunde verkiest de kubieke decimeter om een bepaalde reden. Concentratie wordt in mol per kubieke decimeter geschreven, en elke andere grootheid in dezelfde berekening wordt in meters, kilogrammen en seconden of hun voorvoegselvormen uitgedrukt. Het volume als een lengte tot de derde houden zorgt dat de eenheden in een vergelijking op het oog tegen elkaar wegvallen, zonder dat iemand hoeft te onthouden dat een liter een duizendste kubieke meter is.
Daarom schrijft het Britse en Gemenebest-scheikundeonderwijs mol dm⁻³ waar het Amerikaanse molair schrijft. Een eenmolaire oplossing en een oplossing van één mol per kubieke decimeter zijn gelijk, maar alleen de tweede vorm maakt de dimensies zichtbaar. Wie daarmee wordt geschoold kan een antwoord nakijken door naar de eenheden te kijken, de betrouwbaarste gewoonte om fouten te vangen in de kwantitatieve scheikunde.
Gasvolumes volgen dezelfde afspraak. Eén mol ideaal gas neemt 22,4 kubieke decimeter in bij nul graden Celsius en één atmosfeer, en ongeveer 24,0 kubieke decimeter bij kamertemperatuur, zodat een reactiestoichiometrie in één stap in een meetbaar volume overgaat. Dat behoort tot de meest aangehaalde getallen van de schoolscheikunde, en zij worden vrijwel altijd in dm³ geschreven in plaats van in liters.
Elders wint de liter moeiteloos. Niemand koopt brandstof, melk of verf in kubieke decimeters, en geen drankenetiket draagt het symbool, want de naam liter is korter, ouder en voor iedereen begrijpelijk. De kubieke decimeter houdt stand waar het een formule is en geen klant die het getal leest.
De verhouding tot de buren is het waard helder te houden, juist vanwege het derde-machtsverband. Eén kubieke decimeter bevat duizend kubieke centimeter, geen honderd, en duizend kubieke decimeter maken één kubieke meter. Elke stap in lengte is een factor tien en elke stap in volume een factor duizend, en daaruit komt het merendeel van de fouten die met deze eenheid worden gemaakt.
Eén kubieke decimeter is gelijk aan 1 liter, 1000 kubieke centimeter, 0,001 kubieke meter of ongeveer 61,02 kubieke duim.