| Referentie | Acres (ac) | Vierkante meters (m²) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper | 0.000015412 ac | 0.06237 m² |
| A tennis court | 0.0644451 ac | 260.8 m² |
| A football pitch | 1.76433 ac | 7140 m² |
| One hectare | 2.47105 ac | 10000 m² |
| Central Park, New York | 842.629 ac | 3410000 m² |
De acre is een oppervlakte-eenheid gelijk aan 4046,86 vierkante meter, of 43 560 vierkante voet. Het symbool is ac. Het is de voornaamste landmaat van de Engelstalige wereld en zij overleeft, anders dan de meeste Britse eenheden, niet als een weemoedig overblijfsel maar als een rechtsgeldige maat in de Verenigde Staten, Groot-Brittannië, Ierland, India en grote delen van het voormalige Britse rijk.
Haar vorm verklaart haar vreemde omvang. De acre werd omschreven als één chain bij één furlong: een strook van 22 yard breed en 220 yard lang, de oppervlakte die een span ossen geacht werd op één dag te ploegen. Ploegen met ossen begunstigde lange smalle stroken, omdat het keren van het span traag ging; de eenheid legt dus een werkwijze vast en geen meetkundige inval, en juist daarom is zij het kwadraat van niets.
De ketting die haar breedte vastlegt kreeg een tweede leven in de landmeetkunde. Gunters chain van 22 yard deelt een mijl in tachtig delen en een acre in tien vierkante chains, wat het rekenen met grond hanteerbaar maakte vóór het decimale rekenen. Amerikaans staatsland werd op die grondslag opgemeten, zodat een section één vierkante mijl is en precies 640 acre bevat, een kwart section 160, en die getallen vormen tot vandaag eigendomsgrenzen in het hele westen van de Verenigde Staten.
In de praktijk wordt de acre gebruikt waar grond van eigenaar wisselt. Boerderijen, bouwkavels, bospercelen en natuurterreinen in de Verenigde Staten en Groot-Brittannië worden in acres geadverteerd, landbouwopbrengsten worden in bushels of ton per acre gegeven, en doseringen van gewasbescherming en meststoffen staan per acre op het etiket. In India en Pakistan bestaat de acre naast plaatselijke maten, en een killa in Punjab is een acre onder een andere naam.
Een bruikbaar beeld is dat één acre iets kleiner is dan een voetbalveld, dat ongeveer 1,76 acre beslaat. Een huizenblok in een Amerikaanse stad met rasterplan meet vaak tussen twee en vijf acre. De hectare, de metrieke concurrent, is ongeveer tweeënhalve acre, zodat omrekenen tussen die twee nooit een rond getal geeft, in welke richting ook.
Er bestaat geen enkele wettelijke acre voor de hele wereld. De internationale acre, gegrond op de internationale yard van precies 0,9144 meter, wordt vrijwel overal gebruikt; de landmeetacre van de Verenigde Staten, eind 2022 afgeschaft, was ongeveer twee miljoenste groter, wat alleen telt bij het natrekken van oude meetlijnen over lange afstanden.
Eén acre is gelijk aan 4046,86 vierkante meter, 43 560 vierkante voet, 4840 vierkante yard of ongeveer 0,4047 hectare.
De vierkante meter is de SI-eenheid van oppervlakte en wordt m² geschreven. Zij is de oppervlakte van een vierkant waarvan de zijden elk een meter meten, en omdat de meter een basiseenheid is, worden alle andere oppervlakte-eenheden van het stelsel eruit afgeleid door een lengte te kwadrateren. Het is de eenheid waarmee het grootste deel van de wereld woningen koopt, materialen voorschrijft en grond beschrijft.
Het vastgoed is haar grootste dagelijkse gebruik. Buiten de Verenigde Staten en gedeeltelijk het Verenigd Koninkrijk worden woningen geadverteerd, belast en vergeleken naar hun oppervlakte in vierkante meters, en de prijs per vierkante meter is de gebruikelijke manier om de ene wijk met de andere te vergelijken. Een bescheiden eenkamerwoning ligt rond 45 vierkante meter, een gezinswoning tussen 100 en 150, en één parkeerplaats neemt ruwweg 12,5 in beslag.
Materialen worden per vierkante meter verkocht en voorgeschreven, omdat wat een bouwer moet weten het rendement per oppervlak is en niet het volume. Een liter muurverf dekt ongeveer tien vierkante meter, vloertegels en laminaat worden per vierkante meter geprijsd, en isolatie wordt geklasseerd naar haar warmteweerstand per vierkante meter. Papier kent zijn eigen uitvoering van dezelfde gedachte: het gewicht van een velsoort wordt in gram per vierkante meter gegeven, zodat kantoorpapier van 80 g/m² en karton van 300 g/m² op één schaal te vergelijken zijn.
De natuurkunde gebruikt de vierkante meter als noemer van vrijwel elke stroomdichtheid. De zonne-instraling aan het aardoppervlak reikt tot bijna 1000 watt per vierkante meter, en dat is het getal waaraan zonnepanelen worden gemeten. Druk is kracht per vierkante meter, en één newton per vierkante meter is per definitie één pascal. Warmteverlies door een muur wordt in watt per vierkante meter en per kelvin gegeven, en geluidsintensiteit in watt per vierkante meter.
De geneeskunde gebruikt haar voor het menselijk lichaam. De huid van een volwassene beslaat tussen 1,6 en 2,0 vierkante meter, en dat getal wordt voor elke patiënt vóór chemotherapie berekend, omdat veel doses in milligram per vierkante meter worden voorgeschreven in plaats van per kilogram. De ernst van een brandwond wordt beoordeeld als het aandeel getroffen lichaamsoppervlak, op dezelfde onderliggende maat.
Waar de Britse eenheden voortleven, concurreert de vierkante voet er rechtstreeks mee. Amerikaans en Brits bedrijfsvastgoed wordt nog altijd per vierkante voet verhuurd, en één vierkante meter is 10,76 vierkante voet, waardoor omgerekende getallen zelden rond uitkomen. Op grotere schaal gaat grond over op de hectare, gelijk aan 10 000 vierkante meter, en daarna op de vierkante kilometer.
Eén vierkante meter is gelijk aan 10 000 vierkante centimeter, ongeveer 10,764 vierkante voet, ongeveer 1,196 vierkante yard of 0,0001 hectare.