| Referentie | Acres (ac) | Vierkante furlongs (sq fur) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper | 0.000015412 ac | 0.0000015412 sq fur |
| A tennis court | 0.0644451 ac | 0.00644451 sq fur |
| A football pitch | 1.76433 ac | 0.176433 sq fur |
| One hectare | 2.47105 ac | 0.247105 sq fur |
| Central Park, New York | 842.629 ac | 84.2629 sq fur |
De acre is een oppervlakte-eenheid gelijk aan 4046,86 vierkante meter, of 43 560 vierkante voet. Het symbool is ac. Het is de voornaamste landmaat van de Engelstalige wereld en zij overleeft, anders dan de meeste Britse eenheden, niet als een weemoedig overblijfsel maar als een rechtsgeldige maat in de Verenigde Staten, Groot-Brittannië, Ierland, India en grote delen van het voormalige Britse rijk.
Haar vorm verklaart haar vreemde omvang. De acre werd omschreven als één chain bij één furlong: een strook van 22 yard breed en 220 yard lang, de oppervlakte die een span ossen geacht werd op één dag te ploegen. Ploegen met ossen begunstigde lange smalle stroken, omdat het keren van het span traag ging; de eenheid legt dus een werkwijze vast en geen meetkundige inval, en juist daarom is zij het kwadraat van niets.
De ketting die haar breedte vastlegt kreeg een tweede leven in de landmeetkunde. Gunters chain van 22 yard deelt een mijl in tachtig delen en een acre in tien vierkante chains, wat het rekenen met grond hanteerbaar maakte vóór het decimale rekenen. Amerikaans staatsland werd op die grondslag opgemeten, zodat een section één vierkante mijl is en precies 640 acre bevat, een kwart section 160, en die getallen vormen tot vandaag eigendomsgrenzen in het hele westen van de Verenigde Staten.
In de praktijk wordt de acre gebruikt waar grond van eigenaar wisselt. Boerderijen, bouwkavels, bospercelen en natuurterreinen in de Verenigde Staten en Groot-Brittannië worden in acres geadverteerd, landbouwopbrengsten worden in bushels of ton per acre gegeven, en doseringen van gewasbescherming en meststoffen staan per acre op het etiket. In India en Pakistan bestaat de acre naast plaatselijke maten, en een killa in Punjab is een acre onder een andere naam.
Een bruikbaar beeld is dat één acre iets kleiner is dan een voetbalveld, dat ongeveer 1,76 acre beslaat. Een huizenblok in een Amerikaanse stad met rasterplan meet vaak tussen twee en vijf acre. De hectare, de metrieke concurrent, is ongeveer tweeënhalve acre, zodat omrekenen tussen die twee nooit een rond getal geeft, in welke richting ook.
Er bestaat geen enkele wettelijke acre voor de hele wereld. De internationale acre, gegrond op de internationale yard van precies 0,9144 meter, wordt vrijwel overal gebruikt; de landmeetacre van de Verenigde Staten, eind 2022 afgeschaft, was ongeveer twee miljoenste groter, wat alleen telt bij het natrekken van oude meetlijnen over lange afstanden.
Eén acre is gelijk aan 4046,86 vierkante meter, 43 560 vierkante voet, 4840 vierkante yard of ongeveer 0,4047 hectare.
De vierkante furlong is een oppervlakte-eenheid gelijk aan tien acre, of 40 468,6 vierkante meter. Het symbool is sq fur. Eén furlong is 220 yard, een achtste mijl, zodat één vierkante furlong honderd vierkante chains is en vierenzestig ervan één vierkante mijl maken. Het is een van de zuiverste verhoudingen in het Britse stelsel en een van de minst gebruikte.
De furlong is ouder dan de acre en gaf haar haar vorm. De naam betekent voorlengte, en het was de afstand die een span ossen geacht werd te ploegen voordat het op adem kwam en keerde. Op de open akkers van middeleeuws Engeland was een furlong even goed een blok bewerkte stroken als een lengte, zodat het woord tegelijk een plaats en een maat aanduidde, en de acre werd omschreven als één furlong bij één chain omdat dat de opbrengst van een dag ploegen was.
Die geschiedenis verklaart waarom de vierkante furlong rekenkundig zuiver en in de praktijk afwezig is. Grond werd in stroken en acres toegewezen, niet in blokken van één furlong zijde, zodat de vierkante vorm nooit een taak kreeg, ook niet toen de lineaire dagelijks in gebruik was. Een landmeter die tien acre nodig had schreef tien acre, en de vierkante furlong bleef een regel in tabellen.
De lengte zelf heeft langs een eigenaardige weg overleefd. De paardenrennen hielden haar vast, en wedstrijden in Groot-Brittannië, Ierland, de Verenigde Staten, Australië en grote delen van Azië worden nog altijd in furlongs beschreven: een sprint van zes furlong, anderhalve mijl als twaalf furlong. Niets anders in het hedendaagse leven gebruikt de eenheid, maar de rensport gebruikt haar onophoudelijk, wat het woord vertrouwd houdt bij mensen die moeite zouden hebben te zeggen hoe lang het is.
Als oppervlakte is zij toch een nuttige maat om zich voor te stellen. Tien acre is een kleine boerderij, een groot stadspark, ongeveer veertien voetbalvelden, of een huizenblok van royale afmetingen. Central Park in New York beslaat ruwweg vierentachtig vierkante furlong. De eenheid is groot genoeg dat wat erin wordt gemeten als een plaats wordt beschreven en niet als een eigendom.
Omrekenen verloopt het zuiverst via de acre. Vermenigvuldig met tien voor acres en daarna met 0,4047 voor hectaren, of gebruik de rechtstreekse factor van 4,047 hectare per vierkante furlong. Andersom is één hectare ongeveer een kwart vierkante furlong, benaderend genoeg om oude en nieuwe grondregisters grof te vergelijken.
Eén vierkante furlong is gelijk aan 10 acre, 100 vierkante chains, ongeveer 40 469 vierkante meter of ongeveer 4,047 hectare.