옹스트롬은 1미터의 100억분의 1, 곧 0.1나노미터에 해당하는 길이 단위입니다. 1868년 태양 스펙트럼 지도를 만들면서 이 단위를 쓴 스웨덴 물리학자 안데르스 요나스 옹스트룀의 이름에서 왔으며, 기호는 스웨덴어 알파벳에서 빌려 온 Å입니다.
옹스트롬이 살아남은 것은 원자의 크기와 잘 맞기 때문입니다. 수소 원자의 반지름은 약 0.5Å입니다. 탄소-탄소 단일 결합은 대략 1.5Å입니다. 이 값을 나노미터로 나타내면 다루기 불편한 소수가 되므로 결정학자, 분광학자, 구조생물학자는 지금도 이 오래된 단위를 선호합니다. 공개 데이터베이스에 등록된 단백질 구조는 여전히 분해능을 옹스트롬으로 표시하며, 2Å보다 좋은 분해능으로 풀린 구조는 우수한 것으로 평가됩니다.
가시광선의 파장도 다루기 좋은 범위에 들어옵니다. 붉은빛은 7000Å 부근, 보랏빛은 4000Å 부근입니다. X선의 파장은 1Å 안팎에 몰려 있는데, X선 회절이 원자 간격을 드러내는 이유가 바로 여기에 있습니다. 살펴보는 수단과 대상의 크기가 같기 때문입니다.
옹스트롬은 국제단위계에 속하지 않습니다. 국제도량형국은 SI와 함께 쓸 수 있는 단위로 열거하면서도 새로운 용도로는 권하지 않고 나노미터나 피코미터를 선호합니다. 그러나 이 권고는 이 단위가 뿌리내린 분야에서는 별 효과가 없었습니다. 반도체 제조가 좋은 예입니다. 공정 노드는 수십 년 동안 나노미터로 불렸지만, 구조가 작아지면서 업계는 게이트 산화막 두께를 옹스트롬으로 표시하기 시작했고, 인텔은 자사 기술의 한 세대를 옹스트롬 시대라고 이름 붙였습니다.
오래된 과학 문헌을 읽을 때는 주의가 필요합니다. 옹스트롬이 미터에 연결되기 전에는 카드뮴의 특정 스펙트럼선을 기준으로 정의되었고, 20세기 초에 발표된 값은 오늘날의 값과 조금 다를 수 있습니다. 국제천문연맹은 1907년에 이 분광학적 정의를 채택했고, 이는 1960년 미터 자체가 크립톤을 기준으로 재정의될 때까지 쓰였습니다. 차이는 작지만 실재하며, 과거의 스펙트럼 측정을 현재의 측정과 견줄 때에는 중요하게 작용합니다.
환산은 간단합니다. 1옹스트롬은 10-10미터, 0.1나노미터, 100피코미터와 같으며 10옹스트롬이 1나노미터가 됩니다.
| 단위 | 기호 | 1 옹스트롬의 값 | 이 단위 1의 값 | 변환기 |
|---|---|---|---|---|
| 나노미터 | nm | 0.1 nm | 10 Å | 옹스트롬 → 나노미터 |
| 마이크로미터 | μm | 0.0001 μm | 10000 Å | 옹스트롬 → 마이크로미터 |
| 밀리미터 | mm | 0.0000001 mm | 10000000 Å | 옹스트롬 → 밀리미터 |
| 센티미터 | cm | 0.00000001 cm | 100000000 Å | 옹스트롬 → 센티미터 |
| 데시미터 | dm | 0.000000001 dm | 1000000000 Å | 옹스트롬 → 데시미터 |
| 미터 | m | 1 × 10-10 m | 10000000000 Å | 옹스트롬 → 미터 |
| 데카미터 | dam | 1 × 10-11 dam | 100000000000 Å | 옹스트롬 → 데카미터 |
| 헥토미터 | hm | 1 × 10-12 hm | 1000000000000 Å | 옹스트롬 → 헥토미터 |
| 킬로미터 | km | 1 × 10-13 km | 10000000000000 Å | 옹스트롬 → 킬로미터 |
| 인치 | in | 0.00000000393700787402 in | 254000000 Å | 옹스트롬 → 인치 |
| 핸드 | hh | 9.84251968504 × 10-10 hh | 1016000000 Å | 옹스트롬 → 핸드 |
| 피트 | ft | 3.28083989501 × 10-10 ft | 3048000000 Å | 옹스트롬 → 피트 |
| 야드 | yd | 1.09361329834 × 10-10 yd | 9144000000 Å | 옹스트롬 → 야드 |
| 체인 | ch | 4.9709695379 × 10-12 ch | 201168000000 Å | 옹스트롬 → 체인 |
| 펄롱 | fur | 4.9709695379 × 10-13 fur | 2011680000000 Å | 옹스트롬 → 펄롱 |
| 마일 | mi | 6.21371192237 × 10-14 mi | 16093440000000 Å | 옹스트롬 → 마일 |
| 해리 | nmi | 5.39956803456 × 10-14 nmi | 18520000000000 Å | 옹스트롬 → 해리 |
| 리그 | lea | 2.07123730746 × 10-14 lea | 48280320000000 Å | 옹스트롬 → 리그 |
| 해상 리그 | nlea | 1.79985601152 × 10-14 nlea | 55560000000000 Å | 옹스트롬 → 해상 리그 |
| 천문단위 | au | 6.68458712227 × 10-22 au | 1.495978707 × 1021 Å | 옹스트롬 → 천문단위 |
| 광년 | ly | 1.05700083402 × 10-26 ly | 9.46073047258 × 1025 Å | 옹스트롬 → 광년 |
| 파섹 | pc | 3.24077928944 × 10-27 pc | 3.08567758149 × 1026 Å | 옹스트롬 → 파섹 |