| 기준 | 메가리터 (ML) | 리터 (L) |
|---|---|---|
| A teaspoon | 0.000000005 ML | 0.005 L |
| A can of soft drink | 0.00000033 ML | 0.33 L |
| A wine bottle | 0.00000075 ML | 0.75 L |
| A bathtub | 0.00015 ML | 150 L |
| An Olympic swimming pool | 2.5 ML | 2500000 L |
메가리터는 100 만 리터, 곧 1000 세제곱미터에 해당하는 부피 단위입니다. 기호는 ML 입니다. 물 관리의 실무 단위이며, 관개 용수의 권리와 정수장의 능력과 농장의 저수지와 수리권 거래가 모두 메가리터로 셈해집니다. 다루는 양이 리터로는 너무 크고 세제곱킬로미터로는 어중간하게 작기 때문입니다.
이것을 가장 잘 살린 곳은 오스트레일리아입니다. 머리 달링 유역의 관개 용수는 메가리터로 재는 권리로 보유되고, 철마다의 배분은 그 권리에 대한 비율로 발표되며, 그렇게 생긴 권리는 열린 시장에서 거래됩니다. 값은 메가리터당 달러로 적힙니다. 이 시장은 같은 종류로는 세계에서 손꼽히는 규모이고, 거기 늘어선 값은 모두 100 만 리터당 값입니다.
영국의 수도 사업자는 처리량에 이를 씁니다. 정수장은 하루당 메가리터로 등급이 매겨지고, 배수 구역의 수급도 같은 단위로 맞추어지며, 누수는 한 관망에서 하루에 잃는 메가리터로 보고됩니다. 큰 도시는 하루에 수백 메가리터를 쓰므로, 이 단위는 나라와 지역의 수치를 읽을 수 없는 0 의 줄이 아니라 서너 자리로 지켜 줍니다.
익숙한 물건 하나가 눈금을 잡아 줍니다. 50 미터 곱하기 25 미터인 올림픽 규격 수영장을 깊이 2 미터까지 채우면 2500 세제곱미터, 곧 2.5 메가리터가 됩니다. 언론은 저수지 수위와 홍수 수량에 이 비유를 끊임없이 쓰는데, 그것이 통하는 것은 수영장과 단위가 세 배 안쪽으로 가깝기 때문입니다.
농장에서 이 단위는 저수를 말합니다. 오스트레일리아 농장의 저수지는 5 에서 50 메가리터를 담고, 농장의 관개 한 철은 헥타르당 메가리터로 계획되며, 열린 저수지에서 증발로 잃는 양도 같은 방식으로 어림합니다. 하수 처리, 공업용 공정수, 광산의 물 수지도 같은 흐름입니다.
단 하나 위험한 것은 표기입니다. 옳은 기호로 mL 은 밀리리터이고 ML 은 메가리터이며, 둘은 10 억 배나 다릅니다. 대문자와 소문자에 무심한 문서는 실험실의 한 잔을 저수지로 바꿔 놓을 수 있습니다. 물 분야에서도 임상 분야에서도 글자의 크기를 옳게 쓰라고 다그치는 까닭이 여기 있습니다.
1 메가리터는 100 만 리터, 1000 세제곱미터, 약 26 만 4172 미국 갤런, 또는 약 22 만 영국 갤런과 같습니다.
리터는 1 세제곱미터의 1000 분의 1, 곧 정확히 1 세제곱데시미터에 해당하는 부피 단위입니다. 기호는 L 이며 소문자 l 도 허용됩니다. 국제단위계의 일부는 아니지만 그와 함께 쓰도록 인정되어 있고, 거의 틀림없이 세계에서 가장 널리 쓰이는 부피 단위입니다.
1795 년 프랑스의 미터법이 한 변 10 분의 1 미터인 정육면체의 부피로 만들었습니다. 1901 년에는 순수한 물 1 킬로그램이 가장 조밀할 때 차지하는 부피로 다시 정해졌습니다. 같은 말처럼 들리지만 같지 않습니다. 물에 따른 정의는 1 리터를 1.000028 세제곱데시미터로 만들었고, 예순세 해 동안 정밀한 부피 작업은 어느 리터를 뜻하는지 밝혀야 했습니다. 1964 년 국제도량형총회가 세제곱데시미터를 되돌렸고 그 어긋남은 사라졌습니다.
기호에도 작은 이야기가 있습니다. 소문자 l 은 많은 글꼴에서 숫자 1 과 헷갈립니다. 약 표시나 실험 공책 위에서는 참으로 위험한 일이므로, 1979 년에 대문자 L 이 다른 길로 인정되었습니다. 둘 다 옳으며, 갈리는 것은 분야보다 나라입니다. 북아메리카는 L 을 좋아하고 유럽의 상당 부분은 아직 l 로 씁니다.
일상에 닿는 범위는 어마어마합니다. 연료와 우유와 페인트와 청량음료와 기관의 배기량이 리터로 재어지고, 연비는 세계 대부분에서 100 킬로미터당 리터로 적히며, 미국 밖의 요리는 리터와 밀리리터로 굴러갑니다. 의학은 혈액량에 이를 써서 어른이 약 5 리터, 폐활량은 약 6 리터라는 값을 씁니다.
한 가지 관계가 이 단위를 유난히 쓸모 있게 만듭니다. 물 1 리터의 질량은 1 킬로그램에 매우 가깝습니다. 킬로그램이 본디 그렇게 정해졌기 때문이며, 그래서 실무의 거의 모든 자리에서 머릿속으로 부피와 질량을 맞바꿀 수 있습니다. 비도 같은 이치입니다. 1 제곱미터에 1 밀리미터가 내리면 정확히 1 리터의 물이 됩니다.
야드파운드법과 미국의 계량에 대해서는 깔끔하게 환산되지 않습니다. 마실 것의 용량이 시장마다 그토록 눈에 띄게 다른 까닭입니다. 1 리터는 영국 파인트로 1.76, 미국 액량 파인트로 2.11, 영국 갤런으로 0.22, 미국 갤런으로 0.264 입니다. 곧 갤런이라는 말은 표시가 인쇄된 곳에 따라 뚜렷이 다른 두 양을 가리킵니다.
1 리터는 1000 밀리리터, 0.001 세제곱미터, 약 0.264 미국 갤런, 또는 약 0.22 영국 갤런과 같습니다.