| 기준 | 기가리터 (GL) | 테라리터 (TL) |
|---|---|---|
| A teaspoon | 5 × 10-12 GL | 5 × 10-15 TL |
| A can of soft drink | 3.3 × 10-10 GL | 3.3 × 10-13 TL |
| A wine bottle | 7.5 × 10-10 GL | 7.5 × 10-13 TL |
| A bathtub | 0.00000015 GL | 1.5 × 10-10 TL |
| An Olympic swimming pool | 0.0025 GL | 0.0000025 TL |
기가리터는 10 억 리터, 곧 100 만 세제곱미터에 해당하는 부피 단위입니다. 기호는 GL 입니다. 동시에 정확히 1 세제곱헥토미터이기도 하며, 이는 같은 양을 국제단위계의 일관된 꼴로 적은 것입니다. 저수지와 유역과 나라의 물 계획을 세는 단위이며, 물의 계량이 공급이 아니라 풍경을 말하기 시작하는 자리이기도 합니다.
주된 쓰임은 댐의 저수량입니다. 오스트레일리아의 저수지 수위는 기가리터로, 또 같은 단위로 밝힌 용량에 대한 비율로 공표됩니다. 덕분에 도시의 물 안보는 주마다 바뀌는 하나의 수로 읽힙니다. 시드니의 대부분에 물을 대는 워러갬버 댐은 가득 찼을 때 2000 기가리터 남짓을 담고, 계통 전체로는 거기에 수백 기가리터를 더합니다.
정책도 이 단위로 쓰입니다. 머리 달링 유역 계획은 환경을 위해 되찾을 물을 기가리터로 정했습니다. 그리고 이 계획을 둘러싼 다툼은 모두, 몇 기가리터를 관개에서 거두어 하천에 돌려주어야 하는가에 대한 다툼이었습니다. 해수 담수화 시설도 같은 식으로 등급이 매겨져, 큰 설비는 한 해에 90 기가리터쯤을 만듭니다. 도시 수요 가운데 뜻있는 몫입니다.
오스트레일리아에는 이를 위한 스스럼없는 견줌이 있습니다. 시드니 항의 물의 양을 약 500 기가리터로 치고, 홍수의 수량도 저수의 손실도 하천의 유량도, 다른 곳에서 수영장으로 이야기되는 것과 같은 스스럼으로 항 몇 개분이라 이야기됩니다. 올림픽 규격 수영장 2000 개가 1 기가리터이니, 다른 고장의 독자에게는 이쪽이 더 들고 다니기 좋은 비유입니다.
이 단위가 세제곱헥토미터와 같다는 점은 붙들어 둘 값어치가 있습니다. 에스파냐와 라틴 아메리카의 수문학은 저수지 용량을 세제곱헥토미터로 펴내므로, 에스파냐의 500 hm³ 와 오스트레일리아의 500 GL 은 정확히 같은 물덩이를 가리키며, 두 체계 사이의 비교에는 셈이 전혀 필요 없습니다.
기가리터 위로 물의 양은 세제곱킬로미터로 넘어갑니다. 그 1000 배이며, 정부가 다룰 수 있는 무엇이 아니라 호수와 빙상과 지구 규모의 수지를 위해 쓰입니다. 아래로는 낱낱의 농장과 시설과 도수관을 위해 메가리터가 이어받습니다.
1 기가리터는 10 억 리터, 100 만 세제곱미터, 1 세제곱헥토미터, 또는 약 2 억 6400 만 미국 갤런과 같습니다.
테라리터는 1000 기가리터, 곧 1 조 리터에 해당하는 부피 단위입니다. 기호는 TL 입니다. 정확히 1 세제곱킬로미터이며, 이 양은 거의 언제나 그쪽 꼴로 적힙니다. 이 눈금에 이르면 재고 있는 것이 더는 그릇이 아니라 이 행성의 한 조각이기 때문입니다.
곧바로 떠오르는 쓰임은 호수입니다. 바이칼 호는 약 2 만 3600 세제곱킬로미터의 민물을 담아 지구의 어떤 호수보다 많고, 슈피리어 호는 약 1 만 2100 세제곱킬로미터입니다. 이 두 수만으로 세계의 얼지 않은 지표 민물의 5 분의 1 이 됩니다. 이 단위가 있는 까닭이 바로 이런 진술을 위해서입니다.
하천은 담은 양이 아니라 옮기는 양으로 이야기됩니다. 아마존 강은 한 해에 약 6600 세제곱킬로미터를 대서양으로 쏟아 내며, 그다음으로 큰 몇 개의 강을 합친 것보다 많이 흘립니다. 한편 온갖 수원에서 사람이 끌어 쓰는 민물은 한 해에 약 4000 세제곱킬로미터입니다. 이 두 수를 같은 단위로 나란히 놓는 것은, 물 사용의 규모를 말하는 가장 또렷한 방법 가운데 하나입니다.
얼음도 여기서 재고, 수는 더 커집니다. 그린란드 빙상은 290 만 세제곱킬로미터에 가깝게 품고 있으며, 최근 몇십 년 동안 해마다 수백 세제곱킬로미터씩 잃고 있습니다. 바다의 넓이를 알고 있으니 이 값은 곧바로 해수면 상승의 밀리미터로 환산됩니다. 남극의 빙상은 거기서 다시 한 자릿수 더 큽니다.
천장을 정하는 것은 바다 그 자체입니다. 지구의 모든 바닷물은 약 13 억 3500 만 세제곱킬로미터에 이르므로, 1 테라리터는 그 10 억분의 1 쯤입니다. 바다 아래로 사람이 관리하는 가장 큰 물덩이는 사람이 지은 저수지인데, 그 가운데 가장 큰 것조차 수십 세제곱킬로미터를 담을 뿐입니다.
실무에서 테라리터라는 이름은 드물고 세제곱킬로미터가 보통입니다. 수문학도 빙하학도 기후 과학도 모두 km³ 를 쓰므로, 테라리터로 적힌 값은 과학 출처보다 제 기가리터 눈금을 위로 늘인 수도 사업자에게서 나왔을 가능성이 큽니다. 둘은 같은 것이니 필요한 것은 환산이 아니라 알아보는 일뿐입니다.
1 테라리터는 1 조 리터, 10 억 세제곱미터, 1 세제곱킬로미터, 또는 1000 기가리터와 같습니다.