| 기준 | 갤런 (gal) | 나노리터 (nL) |
|---|---|---|
| A teaspoon | 0.00109985 gal | 5000000 nL |
| A can of soft drink | 0.0725899 gal | 330000000 nL |
| A wine bottle | 0.164977 gal | 750000000 nL |
| A bathtub | 32.9954 gal | 1.5 × 1011 nL |
| An Olympic swimming pool | 549923 gal | 2.5 × 1015 nL |
영국 체계의 갤런은 정확히 4.54609 리터에 해당하는 부피 단위입니다. 기호는 gal 입니다. 4 쿼트, 8 파인트, 160 영국 액량 온스를 담으며, 미국의 갤런보다 약 5 분의 1 큽니다. 이 차이는 두 체계 사이의 어떤 어긋남보다도 많은 혼란을 낳습니다.
본디 규정은 정갈했습니다. 1824 년 도량형법은 영국 갤런을, 화씨 62 도에 수은주 30 인치의 기압 아래에서 증류수 10 파운드가 차지하는 부피로 정했습니다. 이로써 액량 계량이 상형 파운드에 곧바로 묶여, 물 1 갤런은 10 파운드, 1 파인트는 1.25 파운드의 무게가 되었습니다. 1985 년에 정의는 엄밀한 미터법 값으로 갈음되었지만, 옛 관계는 지금도 1 퍼센트의 몇 분의 일이라는 오차 안에서 성립합니다.
이 단위를 날마다의 쓰임에 붙들어 두는 것은 연비입니다. 영국과 아일랜드의 운전자는 1990 년대부터 연료가 리터로 팔리는데도 연비를 갤런당 마일로 말하며, 그 값은 영국 갤런에 바탕합니다. 같은 자동차가 영국의 마일 매 갤런에서 미국의 그것보다 약 2 할 높은 값을 내는 것은 오로지 갤런이 크기 때문입니다. 대서양을 사이에 둔 효율 비교는 어느 갤런인지 밝히지 않는 한 뜻이 통하지 않습니다.
영국에서 법률상의 쓰임은 이제 좁지만 실제로 남아 있습니다. 통에서 따르는 맥주와 사과주는 1 파인트, 반 파인트, 3 분의 1 파인트로 팔아야 하고, 되돌려 주는 그릇의 우유도 파인트로 팔 수 있습니다. 가장 작은 일꾼을 살려 두는 일이 영국 계량 사슬 전체를 살려 두고 있는 것입니다. 카리브해의 몇몇 지역에서는 지금도 자동차 연료가 영국 갤런으로 팔립니다.
미국 갤런과의 차이는 에두르지 말고 밝혀 둘 값어치가 있습니다. 1 영국 갤런은 4.546 리터, 1 미국 갤런은 3.785 리터이므로 1 영국 갤런은 1.2 미국 갤런입니다. 조리법도 연비 수치도 연료통 용량도 화학의 희석도, 잘못 짚으면 모두 어그러집니다. 게다가 그 잘못은 뜻을 지닐 만큼 크면서도 그럴듯해 보일 만큼 작습니다.
그 아래로 사슬은 쿼트와 파인트와 질과 액량 온스로 이어지며, 어느 것도 십진의 한 단이 아니라 윗것의 4 분의 1 이거나 5 분의 1 입니다. 이 짜임은 그릇을 거듭 반으로 갈라 나누기 위해 마련되었습니다. 따를 때는 참으로 장점이지만 셈할 때는 무거운 성가심이 됩니다.
1 영국 갤런은 4.54609 리터, 8 영국 파인트, 160 영국 액량 온스, 또는 약 1.201 미국 갤런과 같습니다.
나노리터는 1 리터의 10 억분의 1 에 해당하는 부피 단위이며 nL 로 씁니다. 1 마이크로리터의 1000 분의 1 이고, 물 1 나노리터의 질량은 1 마이크로그램입니다. 액체를 다루는 일이 피펫의 문제이기를 그치고, 새겨 만든 유로와 뿜어낸 방울과 소리의 펄스의 문제가 되는 눈금입니다.
미세 유체 공학은 여기에 세워져 있습니다. 칩 위의 실험실은 너비가 수십 마이크로미터인 유로로 시료를 흘려보내므로, 한 구간 안의 부피는 나노리터로 재어지고 분석 하나 전체가 1 마이크로리터도 안 되게 끝나기도 합니다. 이 눈금에서는 양뿐 아니라 물리도 달라집니다. 표면 장력이 중력을 앞서고, 흐름은 흐트러지지 않고 가지런하며, 섞는 일은 당연히 되는 것이 아니라 설계해야 할 일이 됩니다.
디지털 중합효소 연쇄 반응이 이 눈금에서 무엇을 얻는지 보여 줍니다. 시료는 약 2 만 개의 방울로 나뉘고 그 하나하나가 약 1 나노리터입니다. 방울마다 따로 증폭하여 양성으로 나온 수를 세면, 상대적인 측정이 아니라 표적 분자의 절대 개수가 나옵니다. 1 마이크로리터를 셀 수 있는 수천 개의 방으로 나눌 수 있는 것은, 1 나노리터가 표적 분자를 하나 담거나 하나도 담지 않을 만큼 작기 때문입니다.
약물 탐색은 액체를 건드리지 않고 옮깁니다. 음향식 분주 장치는 한데 모은 소리의 펄스로 열린 웰에서 2.5 나노리터짜리 방울을 튕겨 냅니다. 끝에 끼우는 팁이 없으니 이월 오염도 없고 플라스틱 쓰레기도 나오지 않습니다. 웰 1500 개짜리 검정판은 이 부피라면 몇 분 만에 저마다 다른 화합물로 채울 수 있습니다.
인쇄와 점적도 같은 자릿수에서 일합니다. 마이크로어레이의 한 점은 0.5 에서 5 나노리터를 담고, 잉크젯 방울은 몇 피코리터이므로 1 나노리터는 수백 방울에 해당합니다. 세포를 하나씩 다루는 장치가 이만 한 방울에 세포를 한 개씩 가두는 것은, 젖먹이동물의 세포가 몇 피코리터밖에 차지하지 않기 때문입니다.
나노리터를 미덥게 다루는 일은 대부분 증발과의 싸움입니다. 공기에 드러난 1 나노리터 방울은 몇 초 만에 잴 만한 몫을 잃을 수 있습니다. 그래서 이 눈금의 장치는 기름 아래에서, 밀폐한 유로 안에서, 또는 습도를 다스린 함 안에서 일합니다. 이 굴레야말로 분주 그 자체보다 기기의 모양을 더 크게 정합니다.
1 나노리터는 0.001 마이크로리터, 0.000001 밀리리터, 0.001 세제곱밀리미터, 또는 100 만 세제곱마이크로미터와 같습니다.