| 기준 | 데카리터 (daL) | 테라리터 (TL) |
|---|---|---|
| A teaspoon | 0.0005 daL | 5 × 10-15 TL |
| A can of soft drink | 0.033 daL | 3.3 × 10-13 TL |
| A wine bottle | 0.075 daL | 7.5 × 10-13 TL |
| A bathtub | 15 daL | 1.5 × 10-10 TL |
| An Olympic swimming pool | 250000 daL | 0.0000025 TL |
데카리터는 10 리터에 해당하는 부피 단위입니다. 기호는 daL 입니다. 가정의 리터와 장사의 헥토리터 사이에 서 있으며, 한때 유럽의 장터에서 든든한 자리를 지녔지만 이제는 미터법 부피 단위 가운데 가장 적게 적히는 축에 듭니다.
역사 속에서 맡은 몫은 수라기보다 물건으로서의 계량기였습니다. 19 세기 프랑스의 장터는 곡물과 감자와 밤과 마른 콩을 1 데카리터, 그 절반, 또는 그 두 배를 담는 검정 각인이 찍힌 원통 그릇으로 팔았습니다. 상인이 지닌 그 한 벌은 저울추 한 벌과 마찬가지로 검사받고 증명되었습니다. 마른 물건을 부피로 파는 편이 다는 것보다 빨랐고 저울도 필요 없었으니, 그 그릇들은 참으로 일을 했습니다.
그것을 밀어낸 것은 저울입니다. 정확하고 값싼 저울이 널리 퍼지자 마른 물건은 질량으로 팔리게 되었습니다. 짐이 얼마나 촘촘히 내려앉는지에 좌우되지 않으니 사는 쪽에는 이편이 공정합니다. 데카리터는 그 장사 방식과 함께 있을 까닭을 잃었습니다. 그릇 쪽은 장사가 아니라 박물관과 몇몇 오래된 장터의 말씨 속에 남았습니다.
양 자체는 지금도 아주 흔합니다. 10 리터는 가정의 큰 들통 하나, 휴대용 기름통의 절반, 원동기 자전거의 연료통, 또는 한 사람이 두 주 동안 마실 물입니다. 한 변이 22 센티미터쯤 되는 정육면체 그릇의 부피에 해당하며, 물을 채우면 10 킬로그램이 됩니다.
글자로서 이 단위를 죽인 것은, 다른 모든 자리에서 데카를 몰아낸 것과 같은 압력입니다. 미터법 실무는 1000 배씩 나아갑니다. 그래서 리터가 1000 언저리까지 일하고, 장사의 양부터는 헥토리터가 이어받습니다. 10 리터는 10 L 로 적혀 1 daL 보다 짧고, 설명도 필요 없으며, 같은 표에서 5 L 와 200 L 곁에 제자리로 놓입니다.
그래도 이 단위를 만날 때는 대개 옛 기록이나 옮겨진 문서 속인데, 환산은 한 걸음이면 됩니다. 10 을 곱하면 리터, 10 으로 나누면 헥토리터가 되고, 나온 값은 정밀함을 조금도 잃지 않은 채 오늘의 용법과 맞아떨어집니다.
1 데카리터는 10 리터, 0.1 헥토리터, 약 2.64 미국 갤런, 또는 약 2.2 영국 갤런과 같습니다.
테라리터는 1000 기가리터, 곧 1 조 리터에 해당하는 부피 단위입니다. 기호는 TL 입니다. 정확히 1 세제곱킬로미터이며, 이 양은 거의 언제나 그쪽 꼴로 적힙니다. 이 눈금에 이르면 재고 있는 것이 더는 그릇이 아니라 이 행성의 한 조각이기 때문입니다.
곧바로 떠오르는 쓰임은 호수입니다. 바이칼 호는 약 2 만 3600 세제곱킬로미터의 민물을 담아 지구의 어떤 호수보다 많고, 슈피리어 호는 약 1 만 2100 세제곱킬로미터입니다. 이 두 수만으로 세계의 얼지 않은 지표 민물의 5 분의 1 이 됩니다. 이 단위가 있는 까닭이 바로 이런 진술을 위해서입니다.
하천은 담은 양이 아니라 옮기는 양으로 이야기됩니다. 아마존 강은 한 해에 약 6600 세제곱킬로미터를 대서양으로 쏟아 내며, 그다음으로 큰 몇 개의 강을 합친 것보다 많이 흘립니다. 한편 온갖 수원에서 사람이 끌어 쓰는 민물은 한 해에 약 4000 세제곱킬로미터입니다. 이 두 수를 같은 단위로 나란히 놓는 것은, 물 사용의 규모를 말하는 가장 또렷한 방법 가운데 하나입니다.
얼음도 여기서 재고, 수는 더 커집니다. 그린란드 빙상은 290 만 세제곱킬로미터에 가깝게 품고 있으며, 최근 몇십 년 동안 해마다 수백 세제곱킬로미터씩 잃고 있습니다. 바다의 넓이를 알고 있으니 이 값은 곧바로 해수면 상승의 밀리미터로 환산됩니다. 남극의 빙상은 거기서 다시 한 자릿수 더 큽니다.
천장을 정하는 것은 바다 그 자체입니다. 지구의 모든 바닷물은 약 13 억 3500 만 세제곱킬로미터에 이르므로, 1 테라리터는 그 10 억분의 1 쯤입니다. 바다 아래로 사람이 관리하는 가장 큰 물덩이는 사람이 지은 저수지인데, 그 가운데 가장 큰 것조차 수십 세제곱킬로미터를 담을 뿐입니다.
실무에서 테라리터라는 이름은 드물고 세제곱킬로미터가 보통입니다. 수문학도 빙하학도 기후 과학도 모두 km³ 를 쓰므로, 테라리터로 적힌 값은 과학 출처보다 제 기가리터 눈금을 위로 늘인 수도 사업자에게서 나왔을 가능성이 큽니다. 둘은 같은 것이니 필요한 것은 환산이 아니라 알아보는 일뿐입니다.
1 테라리터는 1 조 리터, 10 억 세제곱미터, 1 세제곱킬로미터, 또는 1000 기가리터와 같습니다.