| 기준 | 리터 (L) | 마이크로리터 (µL) |
|---|---|---|
| A teaspoon | 0.005 L | 5000 µL |
| A can of soft drink | 0.33 L | 330000 µL |
| A wine bottle | 0.75 L | 750000 µL |
| A bathtub | 150 L | 150000000 µL |
| An Olympic swimming pool | 2500000 L | 2.5 × 1012 µL |
리터는 1 세제곱미터의 1000 분의 1, 곧 정확히 1 세제곱데시미터에 해당하는 부피 단위입니다. 기호는 L 이며 소문자 l 도 허용됩니다. 국제단위계의 일부는 아니지만 그와 함께 쓰도록 인정되어 있고, 거의 틀림없이 세계에서 가장 널리 쓰이는 부피 단위입니다.
1795 년 프랑스의 미터법이 한 변 10 분의 1 미터인 정육면체의 부피로 만들었습니다. 1901 년에는 순수한 물 1 킬로그램이 가장 조밀할 때 차지하는 부피로 다시 정해졌습니다. 같은 말처럼 들리지만 같지 않습니다. 물에 따른 정의는 1 리터를 1.000028 세제곱데시미터로 만들었고, 예순세 해 동안 정밀한 부피 작업은 어느 리터를 뜻하는지 밝혀야 했습니다. 1964 년 국제도량형총회가 세제곱데시미터를 되돌렸고 그 어긋남은 사라졌습니다.
기호에도 작은 이야기가 있습니다. 소문자 l 은 많은 글꼴에서 숫자 1 과 헷갈립니다. 약 표시나 실험 공책 위에서는 참으로 위험한 일이므로, 1979 년에 대문자 L 이 다른 길로 인정되었습니다. 둘 다 옳으며, 갈리는 것은 분야보다 나라입니다. 북아메리카는 L 을 좋아하고 유럽의 상당 부분은 아직 l 로 씁니다.
일상에 닿는 범위는 어마어마합니다. 연료와 우유와 페인트와 청량음료와 기관의 배기량이 리터로 재어지고, 연비는 세계 대부분에서 100 킬로미터당 리터로 적히며, 미국 밖의 요리는 리터와 밀리리터로 굴러갑니다. 의학은 혈액량에 이를 써서 어른이 약 5 리터, 폐활량은 약 6 리터라는 값을 씁니다.
한 가지 관계가 이 단위를 유난히 쓸모 있게 만듭니다. 물 1 리터의 질량은 1 킬로그램에 매우 가깝습니다. 킬로그램이 본디 그렇게 정해졌기 때문이며, 그래서 실무의 거의 모든 자리에서 머릿속으로 부피와 질량을 맞바꿀 수 있습니다. 비도 같은 이치입니다. 1 제곱미터에 1 밀리미터가 내리면 정확히 1 리터의 물이 됩니다.
야드파운드법과 미국의 계량에 대해서는 깔끔하게 환산되지 않습니다. 마실 것의 용량이 시장마다 그토록 눈에 띄게 다른 까닭입니다. 1 리터는 영국 파인트로 1.76, 미국 액량 파인트로 2.11, 영국 갤런으로 0.22, 미국 갤런으로 0.264 입니다. 곧 갤런이라는 말은 표시가 인쇄된 곳에 따라 뚜렷이 다른 두 양을 가리킵니다.
1 리터는 1000 밀리리터, 0.001 세제곱미터, 약 0.264 미국 갤런, 또는 약 0.22 영국 갤런과 같습니다.
마이크로리터는 1 리터의 100 만분의 1 에 해당하는 부피 단위이며 µL 로 씁니다. 정확히 1 세제곱밀리미터입니다. 분자생물학 실험실과 임상 혈액학의 실무 단위이며, 오늘날 생물학에서 질량도 농도도 아닌 양은 거의 모두 마이크로리터의 수입니다.
실제로 이 단위를 정하는 것은 분주입니다. 용량을 바꿀 수 있는 마이크로피펫은 최대 용량의 마이크로리터를 이름으로 삼아, 실험대에는 2 와 20 과 200 과 1000 짜리 기구가 놓입니다. 연구하는 이의 하루는 대부분 마이크로리터를 관에서 관으로 옮기는 일로 이루어집니다. 중합효소 연쇄 반응은 보통 20 에서 50 마이크로리터로 꾸며지고, 실험 하나 전체가 작은술 한 술보다 적은 액체로 끝나기도 합니다.
혈구 수는 이 단위를 분모로 보고됩니다. 건강한 어른에서 백혈구는 마이크로리터당 4000 에서 1 만 1000, 혈소판은 15 만에서 40 만, 적혈구는 약 500 만입니다. 이 기준 범위는 의학에서 가장 널리 쓰이는 수치에 들며, 모두 한 변 1 밀리미터인 정육면체 안의 셈입니다.
진단은 이 양을 더 작게 몰아갔습니다. 오늘의 혈당 측정기에 드는 피는 약 0.5 마이크로리터이며, 그래서 손끝을 찔러 얻은 한 방울로 넉넉합니다. 한 세대 앞의 기기라면 주사기가 필요했습니다. 곁에서 쓰는 분석기도, 측방 유동 검사도, 미세 유체 카트리지도 모두 환자에게 청할 수 있는 가장 작은 검체를 중심에 두고 설계됩니다.
분석 화학도 같은 눈금을 씁니다. 액체 크로마토그래피의 주입량은 1 에서 20 마이크로리터, 기체 크로마토그래피는 1 마이크로리터 이하, 질량 분석의 시료는 수십 마이크로리터로 마련됩니다. 분석 신호는 주입한 양에 매여 있으므로, 마이크로리터 눈금에서의 정확함이 결과 전체의 정확함을 정합니다.
세제곱밀리미터와 같다는 점은 참된 편리함입니다. 혈액학은 예전에 세포 수를 세제곱밀리미터당으로 보고했고 지금은 마이크로리터당으로 보고하지만, 수치는 조금도 바뀌지 않았습니다. 두 단위가 같은 것이기 때문입니다. 다시 배울 필요도 없고 잘못도 낳지 않은, 의학에서 드문 단위 교체였습니다.
1 마이크로리터는 1 세제곱밀리미터, 0.001 밀리리터, 0.000001 리터, 또는 약 0.0000338 미국 액량 온스와 같습니다.