| 기준 | 온스 (oz) | 마이크로그램 (μg) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (80 gsm) | 0.17637 oz | 5000000 μg |
| One litre of water | 35.274 oz | 1 × 109 μg |
| Average adult human | 2469.18 oz | 7 × 1010 μg |
| A small car | 49383.5 oz | 1.4 × 1012 μg |
온스는 상형 1 파운드의 16 분의 1, 곧 정확히 28.349523125 그램에 해당하는 질량 단위입니다. 기호는 oz 로, 이탈리아어 onza 에서 왔습니다. 미국에서 일상적으로 쓰는 작은 무게 단위이며, 영국에서도 미터 단위와 나란히 널리 쓰입니다.
온스는 여러 종류가 있어 헷갈리기 쉽습니다. 여기서 다루는 상형 온스는 식품과 일반 상품에 쓰입니다. 금, 은, 백금에 쓰는 트로이온스는 약 31.103 그램으로 십 퍼센트쯤 무겁고, 그래서 12 온스로 이루어진 트로이파운드가 16 온스로 이루어진 상형 파운드보다 가볍습니다. 액량 온스는 아예 질량이 아니라 부피이며, 영국식 액량 온스와 미국식 액량 온스는 서로 사 퍼센트쯤 다릅니다.
미국의 식품 포장은 온스 위에 세워져 있습니다. 순중량은 16 미만이면 온스로, 그 이상이면 파운드와 온스로 적히고, 치즈, 초콜릿, 파스타, 고기의 조리 분량도 같은 방식입니다. 편지 우편 요금은 온스 단위로 올라가고, 권투와 레슬링 같은 체급 종목은 한계 체중을 파운드와 온스로 정합니다.
낱말은 라틴어 uncia 에서 왔으며 12 분의 1 을 뜻합니다. 이는 인치의 조상이기도 합니다. 그 본래의 12 분의 1 은 트로이온스에 남았지만 상형 온스에는 남지 않았습니다. 상형의 1 파운드의 16 분의 1 이라는 관계는 나중에 중세 유럽의 양모 거래에서 들어왔습니다. 이름은 같고 셈법은 다른 두 단위가 그 직접적인 결과입니다.
귀금속은 또 하나의 온스가 다스리는 땅입니다. 금, 은, 백금, 팔라듐은 31.1035 그램인 트로이 온스로 값이 매겨집니다. 이는 먹을거리에 쓰는 상형 온스보다 한 할쯤 무겁고, 세계 어디의 지금 시세도 이것을 가리킵니다. 그러니 한 온스짜리 금화는 버터 한 온스보다 무겁고, 1 킬로그램이라 적힌 막대는 보통 온스 35.27 이 아니라 트로이 온스 32.15 를 담습니다. 트로이 체계는 저만의 아래 구분도 지켜, 1 온스가 20 페니웨이트입니다. 보석 저울과 부엌 저울이 둘 다 온스로 적혀 있으면서도 서로 다르게 눈금이 맞춰진 까닭입니다.
1 온스는 정확히 28.349523125 그램, 1 파운드의 16 분의 1, 437.5 그레인과 같습니다.
마이크로그램은 1 그램의 100 만분의 1, 곧 1 밀리그램의 1000 분의 1 에 해당하는 질량 단위입니다. 공식 기호는 그리스 문자 뮤를 쓴 µg 입니다.
의료 현장에서 이 기호는 알려진 위험입니다. 손으로 쓴 µg 은 mg 으로 읽히기 쉬우며 이는 1000 배의 오류이고, 실제로 환자를 숨지게 한 적이 있습니다. 그래서 미국 투약안전연구소를 비롯한 안전 기관들은 처방전과 표시에 mcg 이라고 쓰도록 권고하며, 대부분의 병원 시스템이 이를 강제합니다. 이 약어는 국제단위계의 것이 아니어서 학술 논문에서는 틀리지만, 투약 기록지 위에서는 더 안전한 선택입니다.
미량 영양소가 이 척도에서 다루어집니다. 비타민 B12, 엽산, 요오드, 셀레늄, 비오틴, 비타민 K 는 모두 마이크로그램 단위로 투여되며, 하루 필요량은 몇 마이크로그램에서 수백 마이크로그램에 이릅니다. 비타민 D 는 마이크로그램이나 국제단위로 표시되고 1 마이크로그램이 40 국제단위에 해당하는데, 이 이중 관행이 보충제 표시에서 끊임없는 혼란을 낳습니다. 작용이 강한 약도 이 단위를 씁니다. 펜타닐, 레보티록신, 디곡신, 그리고 대부분의 호르몬 피임약은 밀리그램이 아니라 마이크로그램으로 투여됩니다.
대기질 보도는 마이크로그램을 대중에게 익숙하게 만들었습니다. 미세먼지는 마이크로그램 매 세제곱미터로 측정하며, 세계보건기구의 PM2.5 연평균 노출 권고치는 세제곱미터당 5 마이크로그램입니다. 이산화질소, 이산화황, 오존의 기준도 같은 방식으로 쓰이므로, 오염을 다루는 뉴스에 나오는 숫자는 거의 언제나 공기 1 세제곱미터 속 마이크로그램의 수입니다.
독을 다루는 학문이 여기서 일하는 것은, 듣는 세기와 위험이 모두 쓰는 양에 따라 달라지기 때문입니다. 디곡신은 하루 몇백 마이크로그램으로 처방되고 그보다 조금만 넘어도 위험해집니다. 갑상샘 호르몬은 25 마이크로그램 단으로 건네지고, 마약성 펜타닐은 몇십 마이크로그램에서 듣습니다. 그것을 섞은 불법 가루가 그토록 자주 목숨을 앗는 까닭입니다. 분석 화학은 반대쪽에서 이 단위를 만납니다. 오늘의 장치는 농약과 금속과 약을 물속에서 리터당 마이크로그램의 짙기로 찾아내고, 규제 한도도 그 높이에서 쓰입니다. 1 마이크로그램은 눈에 보이지 않고 티끌 하나보다 가볍지만, 낫게 하는 양과 죽이는 양 모두의 자연스러운 단위입니다.
1 마이크로그램은 0.001 밀리그램, 1 그램의 100 만분의 1, 1000 나노그램과 같습니다.