| 기준 | 마이크로그램 (μg) | 그램 (g) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (80 gsm) | 5000000 μg | 5 g |
| One litre of water | 1 × 109 μg | 1000 g |
| Average adult human | 7 × 1010 μg | 70000 g |
| A small car | 1.4 × 1012 μg | 1400000 g |
마이크로그램은 1 그램의 100 만분의 1, 곧 1 밀리그램의 1000 분의 1 에 해당하는 질량 단위입니다. 공식 기호는 그리스 문자 뮤를 쓴 µg 입니다.
의료 현장에서 이 기호는 알려진 위험입니다. 손으로 쓴 µg 은 mg 으로 읽히기 쉬우며 이는 1000 배의 오류이고, 실제로 환자를 숨지게 한 적이 있습니다. 그래서 미국 투약안전연구소를 비롯한 안전 기관들은 처방전과 표시에 mcg 이라고 쓰도록 권고하며, 대부분의 병원 시스템이 이를 강제합니다. 이 약어는 국제단위계의 것이 아니어서 학술 논문에서는 틀리지만, 투약 기록지 위에서는 더 안전한 선택입니다.
미량 영양소가 이 척도에서 다루어집니다. 비타민 B12, 엽산, 요오드, 셀레늄, 비오틴, 비타민 K 는 모두 마이크로그램 단위로 투여되며, 하루 필요량은 몇 마이크로그램에서 수백 마이크로그램에 이릅니다. 비타민 D 는 마이크로그램이나 국제단위로 표시되고 1 마이크로그램이 40 국제단위에 해당하는데, 이 이중 관행이 보충제 표시에서 끊임없는 혼란을 낳습니다. 작용이 강한 약도 이 단위를 씁니다. 펜타닐, 레보티록신, 디곡신, 그리고 대부분의 호르몬 피임약은 밀리그램이 아니라 마이크로그램으로 투여됩니다.
대기질 보도는 마이크로그램을 대중에게 익숙하게 만들었습니다. 미세먼지는 마이크로그램 매 세제곱미터로 측정하며, 세계보건기구의 PM2.5 연평균 노출 권고치는 세제곱미터당 5 마이크로그램입니다. 이산화질소, 이산화황, 오존의 기준도 같은 방식으로 쓰이므로, 오염을 다루는 뉴스에 나오는 숫자는 거의 언제나 공기 1 세제곱미터 속 마이크로그램의 수입니다.
독을 다루는 학문이 여기서 일하는 것은, 듣는 세기와 위험이 모두 쓰는 양에 따라 달라지기 때문입니다. 디곡신은 하루 몇백 마이크로그램으로 처방되고 그보다 조금만 넘어도 위험해집니다. 갑상샘 호르몬은 25 마이크로그램 단으로 건네지고, 마약성 펜타닐은 몇십 마이크로그램에서 듣습니다. 그것을 섞은 불법 가루가 그토록 자주 목숨을 앗는 까닭입니다. 분석 화학은 반대쪽에서 이 단위를 만납니다. 오늘의 장치는 농약과 금속과 약을 물속에서 리터당 마이크로그램의 짙기로 찾아내고, 규제 한도도 그 높이에서 쓰입니다. 1 마이크로그램은 눈에 보이지 않고 티끌 하나보다 가볍지만, 낫게 하는 양과 죽이는 양 모두의 자연스러운 단위입니다.
1 마이크로그램은 0.001 밀리그램, 1 그램의 100 만분의 1, 1000 나노그램과 같습니다.
그램은 1 킬로그램의 1000 분의 1 에 해당하는 질량 단위입니다. 기호는 g 입니다. 국제단위계의 기본 단위는 킬로그램이지만 접두어가 붙는 쪽은 그램이어서, 밀리그램과 마이크로그램은 킬로그램이 아니라 그램 위에 세워져 있습니다.
이 어색함은 역사에서 왔습니다. 1795 년의 최초 미터법은 그램을 얼음이 녹는 온도에서 물 1 세제곱센티미터의 질량으로 정의했습니다. 기본 단위로 삼으려 했으나 1 그램짜리 표준기는 기준으로 쓰기에 너무 가볍습니다. 먼지 한 톨이나 지문 하나로도 잴 수 있을 만큼 달라지기 때문입니다. 그래서 1000 배 무거운 킬로그램이 표준 실물로 정해졌고 국제단위계도 그 배치를 물려받아, 기본 단위이면서 제 이름에 접두어를 지닌 유일한 단위가 되었습니다.
영어권 밖의 요리는 그램으로 돌아가고, 영어권 안에서도 점점 그러합니다. 밀가루를 부피가 아니라 무게로 재면 제과에서 가장 큰 오차 요인이 사라집니다. 밀가루 한 컵은 어떻게 눌러 담았느냐에 따라 이십 퍼센트까지 달라질 수 있기 때문입니다. 전문 제빵사는 전적으로 그램으로 작업하며 배합을 밀가루 무게에 대한 백분율로 나타냅니다.
영양 성분표는 단백질, 지방, 탄수화물, 당류, 식이섬유를 그램으로 적으므로 이 단위는 식사 계산의 일상적인 화폐입니다. 우편은 편지와 작은 소포의 요금을 그램으로 매기고, 귀금속은 트로이온스로 거래되지만 일반에는 그램 단위 골드바로 팔립니다.
이것은 또한 국제단위계 접두어가 붙는 단위이기도 합니다. 그래서 이 체계는 이미 접두어를 단 기본 단위를 지닙니다. 더 작은 질량도 더 큰 질량도 킬로그램이 아니라 그램에서 이름을 얻습니다. 천분의 일 그램은 밀리그램이지 마이크로킬로그램이 아니며, 백만 그램은 메가그램, 곧 잘 알려진 톤입니다. 이 규칙은 그러지 않으면 피할 수 없을 이중 접두어 무리를 말에서 덜어 주지만, 킬로그램을 이름에 접두어를 담은 유일한 기본 단위라는 이상한 자리에 남깁니다. 우편 요금은 그램이 날마다 하는 일을 보여 줍니다. 편지 값은 20, 50, 100 그램에서 단이 바뀌고, 사무용 종이 한 장은 약 다섯 그램입니다.
1 그램은 0.001 킬로그램, 1000 밀리그램, 약 0.035 온스와 같습니다.