| 기준 | 그램 (g) | 그레인 (gr) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (80 gsm) | 5 g | 77.1618 gr |
| One litre of water | 1000 g | 15432.4 gr |
| Average adult human | 70000 g | 1080265 gr |
| A small car | 1400000 g | 21605302 gr |
그램은 1 킬로그램의 1000 분의 1 에 해당하는 질량 단위입니다. 기호는 g 입니다. 국제단위계의 기본 단위는 킬로그램이지만 접두어가 붙는 쪽은 그램이어서, 밀리그램과 마이크로그램은 킬로그램이 아니라 그램 위에 세워져 있습니다.
이 어색함은 역사에서 왔습니다. 1795 년의 최초 미터법은 그램을 얼음이 녹는 온도에서 물 1 세제곱센티미터의 질량으로 정의했습니다. 기본 단위로 삼으려 했으나 1 그램짜리 표준기는 기준으로 쓰기에 너무 가볍습니다. 먼지 한 톨이나 지문 하나로도 잴 수 있을 만큼 달라지기 때문입니다. 그래서 1000 배 무거운 킬로그램이 표준 실물로 정해졌고 국제단위계도 그 배치를 물려받아, 기본 단위이면서 제 이름에 접두어를 지닌 유일한 단위가 되었습니다.
영어권 밖의 요리는 그램으로 돌아가고, 영어권 안에서도 점점 그러합니다. 밀가루를 부피가 아니라 무게로 재면 제과에서 가장 큰 오차 요인이 사라집니다. 밀가루 한 컵은 어떻게 눌러 담았느냐에 따라 이십 퍼센트까지 달라질 수 있기 때문입니다. 전문 제빵사는 전적으로 그램으로 작업하며 배합을 밀가루 무게에 대한 백분율로 나타냅니다.
영양 성분표는 단백질, 지방, 탄수화물, 당류, 식이섬유를 그램으로 적으므로 이 단위는 식사 계산의 일상적인 화폐입니다. 우편은 편지와 작은 소포의 요금을 그램으로 매기고, 귀금속은 트로이온스로 거래되지만 일반에는 그램 단위 골드바로 팔립니다.
이것은 또한 국제단위계 접두어가 붙는 단위이기도 합니다. 그래서 이 체계는 이미 접두어를 단 기본 단위를 지닙니다. 더 작은 질량도 더 큰 질량도 킬로그램이 아니라 그램에서 이름을 얻습니다. 천분의 일 그램은 밀리그램이지 마이크로킬로그램이 아니며, 백만 그램은 메가그램, 곧 잘 알려진 톤입니다. 이 규칙은 그러지 않으면 피할 수 없을 이중 접두어 무리를 말에서 덜어 주지만, 킬로그램을 이름에 접두어를 담은 유일한 기본 단위라는 이상한 자리에 남깁니다. 우편 요금은 그램이 날마다 하는 일을 보여 줍니다. 편지 값은 20, 50, 100 그램에서 단이 바뀌고, 사무용 종이 한 장은 약 다섯 그램입니다.
1 그램은 0.001 킬로그램, 1000 밀리그램, 약 0.035 온스와 같습니다.
그레인은 정확히 64.79891 밀리그램에 해당하는 질량 단위입니다. 기호는 gr 입니다. 야드파운드법과 미국 관용 단위계에서 가장 작은 단위이며, 상형, 트로이형, 약형이 똑같은 크기로 공유하는 유일한 단위여서 이들 사이의 환산이 도는 축이 됩니다.
기원은 농사에 뿌리를 둔 문자 그대로의 것입니다. 보리 낟알, 전승에 따라서는 밀 낟알을 자연의 기준으로 삼았는데, 한 수확에서 나온 씨앗은 놀랄 만큼 고르기 때문입니다. 1266 년 잉글랜드 법령은 페니를 이삭 한가운데에서 고른 밀 낟알 서른두 개의 무게로 정의했습니다. 이 정의는 원칙적으로 19 세기까지 살아남았고, 그때 그레인은 씨앗이 아니라 파운드에 맞추어 법으로 고정되었습니다. 7000 그레인이 상형 1 파운드, 5760 그레인이 트로이 1 파운드입니다.
오늘날 이 단위가 가장 생생히 살아 있는 곳은 총기 분야입니다. 탄두 질량은 거의 전 세계에서 그레인으로 표시되어, 55 그레인 소총탄이나 230 그레인 권총탄 같은 말은 미터법 국가를 포함해 사수들 사이의 표준 어휘입니다. 장약도 그레인으로 달고, 재장전용 저울은 이 단위로 눈금이 매겨져 있습니다.
약학은 여러 세기 동안 그레인을 썼고, 5 그레인 아스피린 정제는 오늘날 325 밀리그램 정제의 조상입니다. 이 숫자는 미터 단위로는 자의적으로 보이지만 옛 단위로는 당연한 값이었습니다. 치의학, 화살과 활 부품, 진주와 보석 거래에도 곳에 따라 남아 있습니다.
가장 눈에 띄는 성질은 영어권의 어느 무게 체계에서도 같다는 점입니다. 트로이, 상형, 약제 무게는 그레인 위에서 저마다 다르게 나뉩니다. 트로이 파운드는 5760 그레인, 상형 파운드는 7000 입니다. 그러나 셋 모두 64.79891 밀리그램의 똑같은 그레인 위에 서 있습니다. 덕분에 그레인은 금 세공사의 저울추와 식료품 상인의 저울추를 맞대어 볼 수 있는 공통 화폐가 되었고, 더 큰 친척들이 잘려 나가는 동안 이 단위가 표준화를 살아남은 까닭이 되었습니다. 탄약을 손수 재는 이들은 오늘도 같은 섬세함을 씁니다. 화약 양은 십분의 일 그레인, 약 여섯 밀리그램까지 답니다. 양의 작은 어긋남이 압력의 큰 바뀜을 낳기 때문입니다.
1 그레인은 정확히 64.79891 밀리그램, 상형 1 파운드의 7000 분의 1, 약 0.002286 온스와 같습니다.