| 기준 | 파섹 (pc) | 센티미터 (cm) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (long side) | 9.62511 × 10-18 pc | 29.7 cm |
| Average adult human height | 5.50932 × 10-17 pc | 170 cm |
| A football pitch (length) | 3.40282 × 10-15 pc | 10500 cm |
| A marathon | 1.36745 × 10-12 pc | 4219500 cm |
| Height of Mount Everest | 2.86777 × 10-13 pc | 884900 cm |
파섹은 약 3.0857 × 1016미터, 곧 3.26광년에 해당하는 거리 단위입니다. 기호는 pc입니다. 전문 천문학에서 표준으로 쓰이는 거리 단위이며, 연구 문헌에서는 광년보다 이쪽을 씁니다.
이름은 시차 1초를 줄인 말이며, 정의는 항성의 거리를 실제로 재는 방식에서 곧바로 따라 나옵니다. 지구가 공전함에 따라 가까운 별은 더 먼 배경에 대해 조금씩 위치가 달라져 보입니다. 이 한 해 동안의 움직임의 절반이 그 별의 연주시차 각도입니다. 시차가 1초각인 별까지의 거리가 1파섹입니다. 관계는 단순한 역수여서, 파섹으로 나타낸 거리는 초각으로 나타낸 시차의 역수입니다. 관측자에게 편리한 단위인 까닭이 여기에 있습니다. 측정값과 결과 사이에 환산이 전혀 필요하지 않습니다.
공식적으로 파섹은 648,000을 원주율로 나눈 천문단위 수로 정의되며, 국제천문연맹이 2015년에 이 값을 정확히 확정했습니다. 이름은 1913년에 허버트 홀 터너가 제안했습니다.
시차가 온전히 1초각에 이를 만큼 가까운 별은 없습니다. 가장 가까운 프록시마 켄타우리조차 시차가 약 0.77초각이며 거리는 1.3파섹입니다. 다루는 각이 워낙 작아서, 고대부터 찾아 왔음에도 시차 측정이 성공한 것은 1838년이었습니다. 이후 가이아 탐사선은 10억 개가 넘는 별의 시차를 마이크로초각의 정밀도로 측정했습니다.
더 큰 규모는 배수 단위가 맡습니다. 우리 은하의 지름은 약 30킬로파섹이고, 은하단 사이의 거리는 메가파섹에 이릅니다. 허블 상수는 관례적으로 메가파섹당 초속 킬로미터로 표시합니다.
이 단위는 「스타워즈」에서 밀레니엄 팰컨이 어떤 항로를 12파섹이 채 안 되게 주파했다고 말하는 대사로 널리 알려져 있습니다. 시간이 와야 할 자리에 거리가 놓인 셈입니다.
우주론은 메가파섹으로 일하며, 이 단위에 그 한가운데 다툼 가운데 하나에서의 몫을 줍니다. 우주가 넓어지는 빠르기인 허블 상수는 1 메가파섹마다의 초당 킬로미터로 적힙니다. 1 메가파섹 떨어진 은하는 초당 약 일흔 킬로미터로 멀어지고, 2 메가파섹이면 그 곱절입니다. 우주 배경 복사에서 나온 잼은 67 가까운 값을, 초신성과 변광성에서 나온 잼은 약 73 을 줍니다. 그 틈은 메우려는 열 해의 애씀을 견뎌 왔습니다. 무엇이 이 어긋남을 풀든, 그것은 이 단위로 다투어질 것입니다.
1파섹은 3.26156광년, 206,265천문단위, 30조 8570억 킬로미터와 같습니다.
센티미터는 1미터의 100분의 1이며 기호는 cm입니다. 미터법의 하위 단위 가운데 일상에서 가장 손쉽게 쓰이는 단위로, 손에 쥘 만큼 작지만 밀리미터로 재기에는 다소 큰 범위를 담당합니다.
가장 흔한 쓰임새는 신체 치수입니다. 키, 허리둘레, 가슴둘레, 다리 안쪽 길이는 세계 대부분의 지역에서 센티미터로 기록되며 옷 치수도 이를 따릅니다. 소아 성장 곡선은 나이에 따른 키와 머리둘레를 센티미터로 나타냅니다. 오랜 기간의 강수량, 적설량, 가구와 여행 가방의 크기도 같은 방식으로 표시합니다.
이 단위는 거의 한 세기 동안 과학에서도 공식적인 자리를 차지했습니다. 1874년 영국과학진흥협회가 채택한 CGS 단위계는 센티미터를 길이의 기본 단위로 삼았습니다. 에르그, 다인, 가우스 같은 CGS 단위는 미터-킬로그램-초 체계가 대신하기 전까지 물리학에서 표준으로 쓰였고, 1960년 SI가 공식적으로 CGS를 대체했습니다. 일부 CGS 단위는 지금도 천문학과 전자기학의 일부 분야에 남아 있습니다.
부피도 자연스럽게 따라옵니다. 세제곱센티미터(cm3 또는 cc)는 정확히 1밀리리터와 같습니다. 엔진 배기량은 특히 오토바이에서 세제곱센티미터로 표기되는 경우가 많고, 의료용 주사기도 같은 눈금을 씁니다.
유용한 단위이지만 공학 실무에는 잘 맞지 않습니다. 기술 도면이 밀리미터를 쓰는 것은 바로 열 배 차이밖에 나지 않는 단위를 섞지 않기 위해서입니다. 두 단위 사이에서 소수점을 잘못 찍는 일은 충분히 일어날 수 있고 대가도 큽니다.
지도의 축척은 이 단위를 분명하게 보여 줍니다. 1:25,000 지도란 종이 위의 1센티미터가 실제 25,000센티미터, 곧 250미터에 해당한다는 뜻이므로 4센티미터가 1킬로미터가 됩니다. 등산객과 오리엔티어링 참가자는 이 관계를 늘 활용합니다. 십진법이 편리한 이유를 가장 잘 보여 주는 예로, 두 축척 사이의 환산은 소수점만 옮기면 끝납니다.
널리 알려진 두 파장이 이 범위에 들며 그 이름으로 불립니다. 중성 수소는 21 센티미터에서 내비칩니다. 1944 년에 미리 말해지고 일곱 해 뒤 잡힌 선입니다. 수소가 은하를 채우고 있으므로, 이 하나의 파장이 은하수의 소용돌이 팔과, 어두운 물질을 처음으로 가리킨 회전 곡선을 그려 냈습니다. 집의 전자 데우개는 12.2 센티미터에서 일합니다. 물과의 특별한 공명 때문이 아니라, 공업과 의료를 위해 비워 둔 띠에서 고른 값입니다. 두 경우 모두 물결이 손만 한 크기이므로 센티미터가 자연스러운 단위입니다.
1센티미터는 10밀리미터, 0.01미터와 같으며 0.3937인치에 매우 가깝습니다.