| 基準 | デシリットル (dL) | ミリリットル (mL) |
|---|---|---|
| A teaspoon | 0.05 dL | 5 mL |
| A can of soft drink | 3.3 dL | 330 mL |
| A wine bottle | 7.5 dL | 750 mL |
| A bathtub | 1500 dL | 150000 mL |
| An Olympic swimming pool | 25000000 dL | 2.5 × 109 mL |
デシリットル は、1 リットル の 10 分の 1、すなわち 100 ミリリットル にあたる体積の単位です。記号は dL で、小文字の dl もよく使われます。接頭語 の デシ はほかのほとんどの場所で使われなくなりましたが、デシリットル は まるで 違う二つの場所で生きています。北欧 の台所と、臨床の検査室です。
スカンディナビア の料理はこの単位のうえに建っています。スウェーデン、ノルウェー、デンマーク、フィンランド の レシピ は、小麦粉も砂糖も牛乳も生 クリーム も だし も デシリットル で示し、デシリットル とその分数を刻んだ入れ子式の計量 カップ 一式は、ふつうの台所の備えです。英語の レシピ が カップ と言い、イタリア の レシピ が小麦粉を量るところで、北欧 の レシピ は 3 デシリットル と求めます。どちらより速く、どちらより再現しやすいやり方です。
スイス は飲み物にこれを使います。スイス の食堂で ぶどう酒 は デシリットル 単位で注文され、1 杯は 1 か 2 デシリットル、水差しは 5 デシリットル で、量は グラス に刻印されています。1 デシリットル は控えめな ぶどう酒 1 杯にほど近いので、この単位は客に説明ではなく正確な量を渡します。いくつもの カントン の飲食業の法が求めているのは、まさにそれです。
もうひとつの牙城は臨床化学で、そこでこの単位は、ひとつの国が血液検査をどう読むかを決めています。血糖、コレステロール、クレアチニン は、アメリカ、日本、フランス、イタリア、スペイン では 1 デシリットル あたりの ミリグラム で報告され、英国、カナダ、オーストラリア、北欧 諸国では 1 リットル あたりの ミリモル で報告されます。空腹時血糖 100 ミリグラム 毎 デシリットル は 5.6 ミリモル 毎 リットル にあたり、同じ人の同じ結果が、検査室によってまるきり違って見えるのです。
ヘモグロビン はこの境を越えます。ほぼ世界じゅうで 1 デシリットル あたりの グラム で報告されるので、大人の正常値 13 から 17 グラム 毎 デシリットル は、世界の大半で同じように読めます。デシリットル がこれらの場所で生き残っているのは、血液 100 ミリリットル が扱いやすい基準の量だからであり、定着した報告の単位を変えれば結果の読み違えを招くからです。
大きさの見当としては、1 デシリットル は水の小 コップ 1 杯、コーヒー の マグ 半分、あるいは大きめの卵 1.5 個ぶんの体積です。アメリカ の液量 オンス で 3.38、英国 で 3.52 にあたり、アメリカ の カップ の半分にわずかに足りません。換算された 北欧 の レシピ がめったに切りのよい数にならないのは、そのためです。
1 デシリットル は、100 ミリリットル、0.1 リットル、およそ 3.38 アメリカ 液量 オンス、あるいは およそ 3.52 英国 液量 オンス に等しくなります。
ミリリットル は、1 リットル の 1000 分の 1 にあたる体積の単位で、mL または ml と書きます。ちょうど 1 立方 センチメートル です。医療、料理、化粧品、実験室の実務単位であり、たいていの人が 1 日のうちに意図して量る、いちばん小さな体積でもあります。
医療は、ほかのどの体積の単位よりもこれに頼っています。飲む液剤は ミリリットル で加減され、注射器はこの単位で目盛られ、点滴は 1 時間あたり何 ミリリットル と処方され、血液検査の結果は 1 ミリリットル あるいは 1 デシリットル あたりで報告されます。正確さが物を言います。小児の処方で 10 倍の投与量の誤りは、この単位では小数点以下 1 桁の違いにすぎないのです。
だからこそ、台所の さじ は医療の指示から追い出されました。小さじ 1 杯は名目上 5 ミリリットル ですが、実物の さじ は 2 から 9 ミリリットル まで幅があります。そこで液体の薬には、いまや ミリリットル の目盛りをつけた計量器具が添えられます。いくつもの国の規制当局がこの表示を求めるのは、まさに、さじ には取り除けないあいまいさを取り除けるからです。
アメリカ の外の料理はこの単位で回っています。ヨーロッパ と アジア の レシピ は液体を カップ ではなく ミリリットル と リットル で示します。カップ は規格のない容器を通して体積を測るのに対し、ミリリットル はそうではないので、こちらのほうが正確なのです。ぶどう酒 や蒸留酒の量り売り、エスプレッソ 1 杯の量、哺乳瓶の容量も、すべて ミリリットル で決められています。
ひとつの便利な等式が、台所でも実験室でも助けになります。水 1 ミリリットル の質量は 1 グラム ですから、水に近い液体なら、レシピ や手順書は実質的な誤りなしに質量と体積のあいだを行き来できます。化粧品も最初から最後まで同じ単位を使い、5 ミリリットル の試供品から 500 ミリリットル の 瓶 までを通します。
アメリカ と 英国 の計量に対しては換算が扱いにくく、しかも両者どうしも食い違います。1 ミリリットル は アメリカ の液量 オンス で 0.0338、英国 の液量 オンス で 0.0352 です。つまり液量 オンス は 英国 のほうが アメリカ より 4 パーセント ほど大きく、飲み物や薬の量を両者のあいだで換算するときは、どちらの体系のことかを必ず書き添えねばなりません。
1 ミリリットル は、1 立方 センチメートル、0.001 リットル、およそ 0.0338 アメリカ 液量 オンス、あるいは およそ 0.0352 英国 液量 オンス に等しくなります。