| Galloni statunitensi (gal US) | Gigalitri (GL) |
|---|---|
| 1 Gallone statunitense | 0.000000003785411784 GL |
| 2 Galloni statunitensi | 0.000000007570823568 GL |
| 3 Galloni statunitensi | 0.000000011356235352 GL |
| 4 Galloni statunitensi | 0.000000015141647136 GL |
| 5 Galloni statunitensi | 0.00000001892705892 GL |
| 10 Galloni statunitensi | 0.00000003785411784 GL |
| 20 Galloni statunitensi | 0.00000007570823568 GL |
| 25 Galloni statunitensi | 0.0000000946352946 GL |
| 50 Galloni statunitensi | 0.0000001892705892 GL |
| 100 Galloni statunitensi | 0.0000003785411784 GL |
| Riferimento | Galloni statunitensi (gal US) | Gigalitri (GL) |
|---|---|---|
| A teaspoon | 0.00132086 gal US | 5 × 10-12 GL |
| A can of soft drink | 0.0871768 gal US | 3.3 × 10-10 GL |
| A wine bottle | 0.198129 gal US | 7.5 × 10-10 GL |
| A bathtub | 39.6258 gal US | 0.00000015 GL |
| An Olympic swimming pool | 660430 gal US | 0.0025 GL |
Il gallone degli Stati Uniti è un’unità di volume pari a esattamente 231 pollici cubi, ossia 3,785411784 litri. Il suo simbolo è gal US. Contiene quattro quarti, otto pinte liquide e 128 once liquide statunitensi, ed è circa un quinto più piccolo del gallone imperiale ancora usato in Gran Bretagna e in Irlanda.
È più antico del suo rivale britannico. Il numero di 231 pollici cubi viene dal gallone da vino inglese normalizzato nel 1707 sotto la regina Anna, che era la misura corrente in tutte le colonie americane. Quando la Gran Bretagna abolì i propri diversi galloni nel 1824 e li sostituì con un unico gallone imperiale fondato su dieci libbre d’acqua, gli Stati Uniti si limitarono a tenere quello che già avevano, e i due sistemi divergono da allora.
Il carburante ne fa l’unità politicamente più visibile della vita americana. Il prezzo di un gallone di benzina si quota ogni giorno, i governi lo sorvegliano e serve da scorciatoia per il costo della vita, e l’efficienza dei veicoli si dichiara in miglia per gallone sull’adesivo di ogni finestrino. Poiché il gallone americano è più piccolo, un’auto valutata a 30 miglia per gallone negli Stati Uniti sarebbe descritta a 36 in Gran Bretagna, a parità di auto e di carburante.
L’industria petrolifera conta in un suo multiplo. Il barile di greggio è definito come 42 galloni statunitensi, cifra fissata nei giacimenti della Pennsylvania negli anni sessanta dell’Ottocento, quando un barile da 40 galloni più due galloni di margine per le perdite divenne lo standard commerciale. Ogni cifra pubblicata sulla produzione e sulle riserve mondiali di petrolio poggia su quella convenzione.
Le quantità domestiche seguono la stessa misura. Latte, vernice, acqua per il giardino, propano e prodotti per piscina si vendono e si dosano al gallone negli Stati Uniti, e un gallone di acqua dolce pesa 8,34 libbre contro le dieci del gallone imperiale. Quella differenza di peso è una verifica utile quando occorre identificare una cifra di origine incerta.
La cura nell’etichettatura conta quando i due galloni si incontrano. Un liquido descritto semplicemente come un gallone in un documento americano è 3,785 litri e in uno britannico 4,546, e nulla nella parola stessa li distingue. Scrivere gal US o precisare i litri toglie un’ambiguità che ha causato errori reali nel trasporto marittimo, nell’aviazione e nel dosaggio chimico.
Un gallone statunitense equivale a 3,785411784 litri, a 231 pollici cubi, a 128 once liquide statunitensi o a circa 0,833 galloni imperiali.
Il gigalitro è un’unità di volume pari a un miliardo di litri, ossia un milione di metri cubi. Il suo simbolo è GL. È anche esattamente un ettometro cubo, la stessa grandezza scritta nella forma coerente del Sistema internazionale. È l’unità con cui si contano invasi, bacini e piani idrici nazionali, ed è dove la misura dell’acqua smette di descrivere un servizio e comincia a descrivere un paesaggio.
L’accumulo negli invasi è il suo uso principale. I livelli degli invasi australiani si pubblicano in gigalitri e come percentuale di una capacità dichiarata nella stessa unità, sicché la sicurezza idrica di una città si legge come un unico numero che cambia di settimana in settimana. La diga di Warragamba, che alimenta gran parte di Sydney, contiene poco più di duemila gigalitri a pieno, e l’intero sistema qualche centinaio in più.
Anche la politica vi si scrive. Il piano del bacino del Murray-Darling si propose di recuperare acqua per l’ambiente in gigalitri, e ogni discussione su quel piano è stata una discussione su quanti gigalitri debbano uscire dall’irrigazione e tornare ai fiumi. Gli impianti di dissalazione si valutano allo stesso modo: uno grande produce qualcosa come novanta gigalitri l’anno, frazione apprezzabile della domanda di una città.
Gli australiani ne hanno un paragone familiare. Il volume del porto di Sydney si prende per circa cinquecento gigalitri, e volumi di piena, perdite di invaso e portate fluviali si descrivono in porti con la stessa naturalezza con cui altrove si descrivono in piscine. Duemila piscine olimpiche fanno un gigalitro, paragone più trasportabile per chi legge altrove.
L’identità dell’unità con l’ettometro cubo merita di essere tenuta a mente. L’idrologia spagnola e latinoamericana pubblica la capacità degli invasi in ettometri cubi, sicché una cifra spagnola di 500 hm³ e una australiana di 500 GL descrivono esattamente la stessa massa d’acqua, e qualunque confronto fra i due sistemi non richiede alcun calcolo.
Sopra il gigalitro le quantità d’acqua passano al chilometro cubo, che ne vale mille, e servono per laghi, calotte glaciali e bilanci mondiali più che per qualcosa che un governo possa gestire. Sotto, il megalitro subentra per singole aziende, impianti e condotte.
Un gigalitro equivale a 1 000 000 000 di litri, a 1 000 000 di metri cubi, a 1 ettometro cubo o a circa 264 milioni di galloni statunitensi.