Conversione da Microlitri a Decalitri

Informazioni sul Microlitro (µL)

Il microlitro è un’unità di volume pari a un milionesimo di litro, scritto µL. È esattamente un millimetro cubo. È l’unità di lavoro del laboratorio di biologia molecolare e dell’ematologia clinica, e quasi ogni grandezza della biologia odierna che non sia una massa o una concentrazione è un numero di microlitri.

È il pipettaggio a definirlo nella pratica. Le micropipette regolabili prendono il nome dal loro volume massimo in microlitri, sicché un bancone porta strumenti da 2, 20, 200 e 1000, e la giornata di chi ricerca consiste in gran parte nello spostare microlitri da una provetta all’altra. Una reazione a catena della polimerasi si allestisce di norma in venti o cinquanta microlitri, e un intero esperimento può usare meno liquido di quanto ne stia in un cucchiaino.

Gli emocromi si refertano rispetto ad esso. I globuli bianchi vanno da quattromila a undicimila per microlitro in un adulto sano, le piastrine da centocinquantamila a quattrocentomila, e i globuli rossi circa cinque milioni. Quegli intervalli di riferimento sono fra le cifre più usate della medicina, e sono tutti conteggi dentro un cubo di un millimetro di lato.

La diagnostica ha spinto i volumi verso il basso. Un moderno misuratore di glicemia richiede circa mezzo microlitro di sangue, ed è per questo che basta una puntura del dito là dove una generazione precedente di apparecchi esigeva una siringa. Gli analizzatori al letto del paziente, i test a flusso laterale e le cartucce microfluidiche sono tutti progettati attorno al più piccolo campione che si possa chiedere a un malato.

La chimica analitica usa la stessa scala. I volumi di iniezione in cromatografia liquida vanno da uno a venti microlitri, quella in fase gassosa ne usa uno o meno, e i campioni per la spettrometria di massa si preparano a decine. Poiché il segnale analitico dipende dalla quantità iniettata, l’esattezza di una misura su scala di microlitro fissa l’esattezza dell’intero risultato.

L’identità con il millimetro cubo è una comodità autentica. L’ematologia refertava un tempo le conte cellulari per millimetro cubo e oggi le referta per microlitro, e le cifre non sono cambiate affatto, perché le due unità sono la stessa. È un raro caso di cambio di unità in medicina che non ha richiesto alcuna rieducazione e non ha prodotto errori.

Un microlitro equivale a 1 millimetro cubo, a 0,001 millilitri, a 0,000001 litri o a circa 0,0000338 once liquide statunitensi.

Informazioni sul Decalitro (daL)

Il decalitro è un’unità di volume pari a dieci litri. Il suo simbolo è daL, e si accetta anche la grafia dekalitro. Sta fra il litro della casa e l’ettolitro del commercio e, benché avesse un tempo un posto saldo nei mercati europei, figura oggi fra le unità metriche di volume meno scritte.

Il suo ruolo storico fu quello di una misura materiale più che di un numero. I mercati francesi dell’Ottocento vendevano grano, patate, castagne e fagioli secchi con recipienti cilindrici bollati che contenevano un decalitro, mezzo o il doppio, e il corredo di un commerciante veniva ispezionato e verificato come un corredo di pesi. Vendere derrate secche a volume era più rapido che pesarle e non richiedeva bilancia, sicché quei recipienti facevano un lavoro vero.

La pesatura lo soppiantò. Non appena bilance esatte e a buon mercato divennero comuni, le derrate secche passarono alla massa, più equa per chi compra perché non dipende da quanto densamente un carico si assesta. Il decalitro perse la sua ragion d’essere insieme alla pratica, e i recipienti sopravvivono nei musei e nel lessico di qualche vecchio mercato, non nel commercio.

La quantità in sé resta perfettamente ordinaria. Dieci litri sono un grande secchio domestico, mezza tanica, il serbatoio di uno scooter, o l’acqua da bere di una persona per quindici giorni. È all’incirca il volume di un recipiente cubico di ventidue centimetri di lato, e pesa dieci chilogrammi riempito d’acqua.

Ciò che uccise l’unità come forma scritta fu la stessa spinta che scacciò deca da ogni altro luogo. La pratica metrica avanza per fattori di mille, sicché i litri servono fino al migliaio e gli ettolitri subentrano per le quantità commerciali. Dieci litri si scrivono 10 L, più corto di 1 daL, senza bisogno di spiegazioni, e si ordina correttamente accanto a 5 L e 200 L nella stessa tabella.

Quando l’unità compare, di solito in un registro antico o in un documento tradotto, la conversione è un passo solo. Moltiplicare per dieci per i litri, dividere per dieci per gli ettolitri, e la cifra ottenuta si accorderà all’uso moderno senza alcuna perdita di precisione.

Un decalitro equivale a 10 litri, a 0,1 ettolitri, a circa 2,64 galloni statunitensi o a circa 2,2 galloni imperiali.