| Microlitri (µL) | Galloni (gal) |
|---|---|
| 1 Microlitro | 0.000000219969248299 gal |
| 2 Microlitri | 0.000000439938496598 gal |
| 3 Microlitri | 0.000000659907744897 gal |
| 4 Microlitri | 0.000000879876993196 gal |
| 5 Microlitri | 0.0000010998462415 gal |
| 10 Microlitri | 0.00000219969248299 gal |
| 20 Microlitri | 0.00000439938496598 gal |
| 25 Microlitri | 0.00000549923120748 gal |
| 50 Microlitri | 0.000010998462415 gal |
| 100 Microlitri | 0.0000219969248299 gal |
| Riferimento | Microlitri (µL) | Galloni (gal) |
|---|---|---|
| A teaspoon | 5000 µL | 0.00109985 gal |
| A can of soft drink | 330000 µL | 0.0725899 gal |
| A wine bottle | 750000 µL | 0.164977 gal |
| A bathtub | 150000000 µL | 32.9954 gal |
| An Olympic swimming pool | 2.5 × 1012 µL | 549923 gal |
Il microlitro è un’unità di volume pari a un milionesimo di litro, scritto µL. È esattamente un millimetro cubo. È l’unità di lavoro del laboratorio di biologia molecolare e dell’ematologia clinica, e quasi ogni grandezza della biologia odierna che non sia una massa o una concentrazione è un numero di microlitri.
È il pipettaggio a definirlo nella pratica. Le micropipette regolabili prendono il nome dal loro volume massimo in microlitri, sicché un bancone porta strumenti da 2, 20, 200 e 1000, e la giornata di chi ricerca consiste in gran parte nello spostare microlitri da una provetta all’altra. Una reazione a catena della polimerasi si allestisce di norma in venti o cinquanta microlitri, e un intero esperimento può usare meno liquido di quanto ne stia in un cucchiaino.
Gli emocromi si refertano rispetto ad esso. I globuli bianchi vanno da quattromila a undicimila per microlitro in un adulto sano, le piastrine da centocinquantamila a quattrocentomila, e i globuli rossi circa cinque milioni. Quegli intervalli di riferimento sono fra le cifre più usate della medicina, e sono tutti conteggi dentro un cubo di un millimetro di lato.
La diagnostica ha spinto i volumi verso il basso. Un moderno misuratore di glicemia richiede circa mezzo microlitro di sangue, ed è per questo che basta una puntura del dito là dove una generazione precedente di apparecchi esigeva una siringa. Gli analizzatori al letto del paziente, i test a flusso laterale e le cartucce microfluidiche sono tutti progettati attorno al più piccolo campione che si possa chiedere a un malato.
La chimica analitica usa la stessa scala. I volumi di iniezione in cromatografia liquida vanno da uno a venti microlitri, quella in fase gassosa ne usa uno o meno, e i campioni per la spettrometria di massa si preparano a decine. Poiché il segnale analitico dipende dalla quantità iniettata, l’esattezza di una misura su scala di microlitro fissa l’esattezza dell’intero risultato.
L’identità con il millimetro cubo è una comodità autentica. L’ematologia refertava un tempo le conte cellulari per millimetro cubo e oggi le referta per microlitro, e le cifre non sono cambiate affatto, perché le due unità sono la stessa. È un raro caso di cambio di unità in medicina che non ha richiesto alcuna rieducazione e non ha prodotto errori.
Un microlitro equivale a 1 millimetro cubo, a 0,001 millilitri, a 0,000001 litri o a circa 0,0000338 once liquide statunitensi.
Il gallone del sistema imperiale è un’unità di volume pari a esattamente 4,54609 litri. Il suo simbolo è gal. Contiene quattro quarti, otto pinte e 160 once liquide imperiali, ed è circa un quinto più grande del gallone degli Stati Uniti, differenza che genera più confusione di qualsiasi altra discordanza fra i due sistemi.
La sua definizione originaria era elegante. La legge sui pesi e le misure del 1824 fissò il gallone imperiale come il volume occupato da dieci libbre di acqua distillata a sessantadue gradi Fahrenheit sotto una pressione barometrica di trenta pollici di mercurio. Ciò legava la misura dei liquidi direttamente alla libbra avoirdupois, sicché un gallone d’acqua pesava dieci libbre e una pinta una libbra e un quarto. Nel 1985 la definizione fu sostituita dal valore metrico esatto, ma la vecchia relazione vale ancora entro una frazione di un per cento.
Il consumo di carburante lo tiene nell’uso quotidiano. Chi guida in Gran Bretagna e in Irlanda descrive il consumo in miglia per gallone benché il carburante si venda in litri dagli anni novanta, e la cifra è imperiale. La stessa automobile segna circa il venti per cento in più in miglia per gallone britanniche che in americane, unicamente perché il gallone è più grande, ed è per questo che i confronti di efficienza fra le due sponde dell’Atlantico non hanno senso se non si precisa il gallone.
L’uso legale in Gran Bretagna è oggi stretto ma reale. La birra e il sidro alla spina devono vendersi in pinte, mezze pinte o terzi di pinta, e il latte in contenitori a rendere può vendersi in pinte, il che tiene in vita l’intera catena imperiale tenendo in vita il suo membro operativo più piccolo. Diversi territori caraibici vendono ancora il carburante al gallone imperiale.
La differenza dal gallone americano merita di essere detta senza giri di parole. Un gallone imperiale è 4,546 litri e un gallone statunitense 3,785, sicché un gallone imperiale è 1,2 galloni americani. Ricette, dati di consumo, capacità dei serbatoi e diluizioni chimiche si guastano tutte se si suppone quello sbagliato, e l’errore è grande abbastanza per contare e piccolo abbastanza per sembrare plausibile.
Sotto, la catena scorre quarto, pinta, gill e oncia liquida, ciascuno un quarto o un quinto di quello superiore anziché un passo decimale. Quella struttura fu pensata per dividere un recipiente dimezzandolo più volte, pregio pratico nel versare e serio fastidio nel calcolare.
Un gallone imperiale equivale a 4,54609 litri, a 8 pinte imperiali, a 160 once liquide imperiali o a circa 1,201 galloni statunitensi.