Décilitre (dL)

Le décilitre est une unité de volume valant un dixième de litre, soit cent millilitres. Son symbole est dL, et la minuscule dl est courante. Bien que le préfixe déci soit tombé en désuétude presque partout ailleurs, le décilitre est bien vivant en deux endroits fort distincts : la cuisine nordique et le laboratoire d’analyses médicales.

La cuisine scandinave est bâtie dessus. Les recettes suédoises, norvégiennes, danoises et finlandaises donnent la farine, le sucre, le lait, la crème et le bouillon en décilitres, et un jeu de mesures emboîtées graduées en décilitres et en fractions fait partie de l’équipement ordinaire d’une cuisine. Là où une recette anglaise dit une tasse et une recette italienne pèse la farine, une recette nordique demande trois décilitres, ce qui est plus rapide et plus reproductible que l’une et l’autre.

La Suisse l’emploie pour la boisson. Le vin, dans un restaurant suisse, se commande au décilitre : un verre en fait un ou deux et une carafe cinq, et la mesure est imprimée sur le verre. Comme un décilitre est proche d’un service de vin modeste, l’unité donne au client une quantité exacte et non une description, ce qu’exige la réglementation de plusieurs cantons.

La chimie clinique est son autre bastion, et elle y décide de la manière dont un pays entier lit ses analyses de sang. Glucose, cholestérol et créatinine se rapportent en milligrammes par décilitre aux États-Unis, au Japon, en France, en Italie et en Espagne, et en millimoles par litre en Grande-Bretagne, au Canada, en Australie et dans les pays nordiques. Une glycémie à jeun de 100 milligrammes par décilitre vaut 5,6 millimoles par litre, et le résultat d’une même personne paraît donc entièrement différent selon le laboratoire.

L’hémoglobine franchit la frontière. Elle se rapporte en grammes par décilitre presque partout, si bien qu’une valeur adulte normale de 13 à 17 grammes par décilitre se lit de la même façon dans la plus grande part du monde. Le décilitre survit en ces lieux parce que cent millilitres de sang forment une quantité de référence commode et parce que changer une unité de compte rendu établie risque de faire mal lire un résultat.

Pour l’ordre de grandeur, un décilitre est un petit verre d’eau, une demi-tasse de café, ou le volume d’un gros œuf et demi. Il vaut 3,38 onces liquides américaines ou 3,52 impériales, et un peu moins d’une demi-tasse américaine, raison pour laquelle les recettes nordiques converties tombent rarement rond.

Un décilitre équivaut à 100 millilitres, à 0,1 litre, à environ 3,38 onces liquides américaines ou à environ 3,52 onces liquides impériales.

Table de conversion du Décilitre