| Décilitres (dL) | Kilolitres (kL) |
|---|---|
| 1 Décilitre | 0.0001 kL |
| 2 Décilitres | 0.0002 kL |
| 3 Décilitres | 0.0003 kL |
| 4 Décilitres | 0.0004 kL |
| 5 Décilitres | 0.0005 kL |
| 10 Décilitres | 0.001 kL |
| 20 Décilitres | 0.002 kL |
| 25 Décilitres | 0.0025 kL |
| 50 Décilitres | 0.005 kL |
| 100 Décilitres | 0.01 kL |
| Référence | Décilitres (dL) | Kilolitres (kL) |
|---|---|---|
| A teaspoon | 0.05 dL | 0.000005 kL |
| A can of soft drink | 3.3 dL | 0.00033 kL |
| A wine bottle | 7.5 dL | 0.00075 kL |
| A bathtub | 1500 dL | 0.15 kL |
| An Olympic swimming pool | 25000000 dL | 2500 kL |
Le décilitre est une unité de volume valant un dixième de litre, soit cent millilitres. Son symbole est dL, et la minuscule dl est courante. Bien que le préfixe déci soit tombé en désuétude presque partout ailleurs, le décilitre est bien vivant en deux endroits fort distincts : la cuisine nordique et le laboratoire d’analyses médicales.
La cuisine scandinave est bâtie dessus. Les recettes suédoises, norvégiennes, danoises et finlandaises donnent la farine, le sucre, le lait, la crème et le bouillon en décilitres, et un jeu de mesures emboîtées graduées en décilitres et en fractions fait partie de l’équipement ordinaire d’une cuisine. Là où une recette anglaise dit une tasse et une recette italienne pèse la farine, une recette nordique demande trois décilitres, ce qui est plus rapide et plus reproductible que l’une et l’autre.
La Suisse l’emploie pour la boisson. Le vin, dans un restaurant suisse, se commande au décilitre : un verre en fait un ou deux et une carafe cinq, et la mesure est imprimée sur le verre. Comme un décilitre est proche d’un service de vin modeste, l’unité donne au client une quantité exacte et non une description, ce qu’exige la réglementation de plusieurs cantons.
La chimie clinique est son autre bastion, et elle y décide de la manière dont un pays entier lit ses analyses de sang. Glucose, cholestérol et créatinine se rapportent en milligrammes par décilitre aux États-Unis, au Japon, en France, en Italie et en Espagne, et en millimoles par litre en Grande-Bretagne, au Canada, en Australie et dans les pays nordiques. Une glycémie à jeun de 100 milligrammes par décilitre vaut 5,6 millimoles par litre, et le résultat d’une même personne paraît donc entièrement différent selon le laboratoire.
L’hémoglobine franchit la frontière. Elle se rapporte en grammes par décilitre presque partout, si bien qu’une valeur adulte normale de 13 à 17 grammes par décilitre se lit de la même façon dans la plus grande part du monde. Le décilitre survit en ces lieux parce que cent millilitres de sang forment une quantité de référence commode et parce que changer une unité de compte rendu établie risque de faire mal lire un résultat.
Pour l’ordre de grandeur, un décilitre est un petit verre d’eau, une demi-tasse de café, ou le volume d’un gros œuf et demi. Il vaut 3,38 onces liquides américaines ou 3,52 impériales, et un peu moins d’une demi-tasse américaine, raison pour laquelle les recettes nordiques converties tombent rarement rond.
Un décilitre équivaut à 100 millilitres, à 0,1 litre, à environ 3,38 onces liquides américaines ou à environ 3,52 onces liquides impériales.
Le kilolitre est une unité de volume valant mille litres, donc exactement un mètre cube. Son symbole est kL. Les deux noms désignent la même grandeur, et lequel paraît dépend entièrement du métier et du pays : les régies des eaux de l’hémisphère sud disent kilolitre là où celles d’Europe disent mètre cube.
L’eau du foyer est là où la plupart des gens le rencontrent. Les factures d’eau australiennes, néo-zélandaises et sud-africaines sont établies en kilolitres, les tarifs se fixent au prix du kilolitre avec des tranches croissantes pour les gros usages, et les restrictions de sécheresse s’expriment comme une dotation de tant de kilolitres par foyer et par trimestre. Une famille ordinaire en consomme entre cinquante et deux cents par an, si bien que la facture annuelle tient en trois chiffres.
Comme l’unité vaut un mètre cube, elle porte aussi un sens physique exceptionnellement direct. Un kilolitre d’eau pèse une tonne et remplirait un cube d’un mètre d’arête : une dotation domestique de cent kilolitres, ce sont cent tonnes d’eau, livrées, pompées et traitées. Le dire ainsi est l’une des raisons pour lesquelles l’unité paraît autant dans les campagnes d’économie que sur les factures.
La logistique des liquides en vrac l’emploie pour la cargaison. Une citerne souple installée dans un conteneur porte une vingtaine de kilolitres de vin, de jus ou d’huile alimentaire, les camions-citernes se cotent en kilolitres, et le stockage en dépôt se planifie par milliers. Les statistiques pétrolières japonaises se publient en kilolitres et non en barils, ce qui rend malaisée la comparaison des chiffres énergétiques japonais avec ceux des pays qui emploient le baril.
L’industrie préfère en général le mètre cube pour la même grandeur, parce que c’est la forme cohérente du Système international et parce qu’il se multiplie proprement avec des mètres de hauteur, des mètres carrés de surface et d’autres grandeurs dimensionnelles. Le kilolitre survit là où la substance mesurée est un liquide vendu au public, c’est-à-dire précisément là où un nom contenant le mot litre se lit plus naturellement.
La conversion est triviale dans un sens et malcommode dans l’autre. Un kilolitre vaut exactement un mètre cube et exactement mille litres, mais 264,2 gallons américains et 220 gallons impériaux, et environ 6,29 barils de pétrole, dont aucun n’est un nombre rond.
Un kilolitre équivaut à 1000 litres, à 1 mètre cube, à environ 264,2 gallons américains ou à environ 220 gallons impériaux.