Conversion de Millipascals en Décapascals

Informations sur le Millipascal (mPa)

Le millipascal est une unité de pression valant un millième de pascal. Son symbole est mPa. Le pascal est déjà une très petite unité — c’est la pression d’une feuille de papier posée sur une table — si bien qu’un millième de pascal est plus petit que presque toutes les pressions qu’une personne rencontre. Il subsiste parce que deux domaines travaillent réellement à cette échelle : l’acoustique et la viscosité.

Le son est une onde de pression, et les pressions en jeu sont minuscules. Une conversation ordinaire à un mètre porte une pression acoustique d’environ 20 millipascals. Un chuchotement approche 2, et le seuil d’audition, le son le plus faible qu’une oreille jeune et saine détecte, vaut 0,02 millipascal, soit 20 micropascals. Un concert de rock poussé atteint quelques pascals. Toute la plage utile de l’audition humaine tient donc entre le centième de millipascal et quelques milliers de millipascals.

C’est pourquoi le son se rapporte en décibels et non en unités de pression. Une plage couvrant un facteur d’un million est impraticable en chiffres linéaires : l’acoustique en prend donc le logarithme et l’ancre au seuil d’audition. Mais le décibel n’est nullement une unité de pression : derrière chaque valeur en décibels se tient une pression en pascals ou en millipascals, et l’étalonnage des appareils se fait dans ces unités réelles.

Le second usage est plus étrange, car il ne s’agit pas d’une pression du tout. La viscosité dynamique se mesure en pascals secondes, et presque tout liquide qui compte se range dans la plage du millipascal seconde. L’eau à température ambiante vaut 1 mPa·s, avec une exactitude bien suffisante en pratique. Cela se trouve égaler une centipoise de l’ancien système CGS : le passage au SI laissa donc toutes les tables de viscosité numériquement inchangées, et c’est pourquoi le millipascal seconde s’est imposé là où le millipascal seul ne l’a pas fait.

Avec cette échelle en main, les nombres deviennent lisibles. L’essence tourne autour de 0,6 mPa·s, l’huile d’olive autour de 80, le miel à plusieurs milliers et le glycérol vers 1 400. Le plasma sanguin avoisine 1,3 et le sang entier plutôt 4, ce qui explique en partie que l’écoulement sanguin se modélise plus difficilement que celui de l’eau.

Pour la pression elle-même, hors acoustique, le millipascal apparaît dans les travaux sous vide et dans les mesures de laboratoire les plus délicates : les différences de pression qui entraînent un écoulement lent de gaz, ou la pression résiduelle d’une enceinte fortement pompée. Dans ces contextes, les unités voisines sont le micropascal au-dessous et le pascal au-dessus.

Un millipascal équivaut à 0,001 pascal, à mille micropascals, à 0,00001 millibar ou à environ 0,000000145 livre par pouce carré.

Informations sur le Décapascal (daPa)

Le décapascal est une unité de pression valant dix pascals. Son symbole est daPa. Déca est presque partout le préfixe le moins employé du système métrique, mais le décapascal fait exception, car une discipline clinique l’a adopté et l’a gardé : l’audiologie mesure en décapascals la pression de l’oreille moyenne.

L’examen en question est la tympanométrie. Une sonde bouche le conduit auditif et y fait varier la pression de l’air tout en mesurant la part du son que renvoie le tympan, et la courbe obtenue se trace en fonction de la pression en décapascals. Le balayage va d’environ plus 200 à moins 400, et la position du pic indique la pression à laquelle le tympan bouge le plus librement, qui est normalement la pression de l’oreille moyenne elle-même.

Ce seul graphique porte énormément d’information clinique. Un pic proche de zéro signifie que l’oreille moyenne est à la même pression que la pièce, ce qui est l’état sain. Un pic déplacé vers moins 200 ou au-delà suggère que la trompe d’Eustache n’équilibre pas correctement, et une courbe plate sans aucun pic suggère du liquide derrière le tympan. Chacune de ces lectures est une position sur une échelle en décapascals.

L’unité fut choisie pour la même raison que l’hectopascal en météorologie. La pression de l’oreille moyenne se consignait depuis longtemps en millimètres d’eau, et un millimètre d’eau vaut 0,98 décapascal : passer à l’unité métrique laissa donc presque intacts tous les chiffres cliniques et tous les intervalles de référence publiés. Un changement d’unité qui décale les nombres de deux pour cent est de ceux que les praticiens acceptent réellement.

Hors de l’audiologie, le décapascal est pour ainsi dire inemployé. La ventilation et les essais d’étanchéité à l’air des bâtiments travaillent à des pressions voisines, un essai d’étanchéité se conduisant à cinquante pascals, mais ces chiffres s’écrivent en pascals, et tout ce qui est au-dessus passe aux hectopascals ou aux kilopascals. L’intervalle entre un et cent pascals reste par ailleurs sans propriétaire.

Pour l’ordre de grandeur, dix pascals sont la pression qu’une brise légère exerce sur un mur, ou l’écart entre les deux bouts d’un couloir bien étanche quand une porte s’ouvre. C’est aussi à peu près la variation de pression en montant d’un étage en ascenseur, ce qui explique qu’il faille parfois déboucher ses oreilles dans un immeuble élevé.

Un décapascal équivaut à 10 pascals, à 0,1 hectopascal, à environ 1,02 millimètre d’eau ou à environ 0,00145 livre par pouce carré.