| Kilopascals (kPa) | Hectopascals (hPa) |
|---|---|
| 1 Kilopascal | 10 hPa |
| 2 Kilopascals | 20 hPa |
| 3 Kilopascals | 30 hPa |
| 4 Kilopascals | 40 hPa |
| 5 Kilopascals | 50 hPa |
| 10 Kilopascals | 100 hPa |
| 20 Kilopascals | 200 hPa |
| 25 Kilopascals | 250 hPa |
| 50 Kilopascals | 500 hPa |
| 100 Kilopascals | 1000 hPa |
| Référence | Kilopascals (kPa) | Hectopascals (hPa) |
|---|---|---|
| Atmospheric pressure at sea level | 101.325 kPa | 1013.25 hPa |
| Healthy blood pressure (120 mmHg) | 16 kPa | 160 hPa |
| A car tyre | 220 kPa | 2200 hPa |
| A racing bicycle tyre | 600 kPa | 6000 hPa |
Le kilopascal est une unité de pression valant mille pascals. Son symbole est kPa. C’est un centième de bar et dix hectopascals, et c’est l’unité cohérente du Système international que l’ingénierie devait adopter quand le pascal s’est révélé trop petit pour s’écrire commodément. La pression atmosphérique normale vaut 101,325 kilopascals.
Les pneus sont là où la plupart des gens le rencontrent. Le Canada, l’Australie, la Nouvelle-Zélande et une bonne part de l’Asie donnent les pressions recommandées en kilopascals : l’étiquette de portière d’une voiture affiche donc 220 ou 240 plutôt que 32 ou 35 livres par pouce carré. Les deux échelles cohabitent sur presque tous les manomètres modernes, et la conversion tourne autour de sept kilopascals par livre et pouce carré.
Le génie civil l’emploie pour les charges sur le sol et sur la structure. La portance d’un sol se donne en kilopascals, une argile ferme en permettant peut-être 150 et une molle bien moins, et la charge de vent sur une façade se calcule dans la même unité. Comme un kilopascal est aussi un kilonewton par mètre carré, les calculs de structure passent de la force à la pression sans facteur de conversion.
La médecine l’emploie en un endroit important. Les gaz du sang artériel se rapportent en kilopascals en Grande-Bretagne, en Irlande et dans une bonne part de l’Europe, où une pression partielle d’oxygène saine va de onze à treize, tandis que les États-Unis rapportent la même mesure en millimètres de mercure, de quatre-vingts à cent. Les deux nombres décrivent un sang identique, et qui lit un relevé étranger doit savoir quelle convention il suit.
Le travail sous vide compte vers le bas avec lui. Un vide grossier fait quelques kilopascals absolus, un aspirateur domestique tire peut-être vingt kilopascals sous l’atmosphère, et la lyophilisation opère bien en dessous d’un. Exprimer le vide comme une pression absolue en kilopascals évite l’ambiguïté d’en parler comme d’une pression relative négative.
Sa gêne n’est que de style. Cent kilopascals valent exactement un bar et se lisent moins joliment, raison pour laquelle le bar a tenu en Europe malgré des décennies de préférence officielle pour le pascal. Là où le kilopascal l’a emporté, comme sur les étiquettes de pneus canadiennes et australiennes, c’est parce que le chiffre s’imprime et ne se prononce pas.
Un kilopascal équivaut à 1000 pascals, à 0,01 bar, à 10 hectopascals ou à environ 0,145 livre par pouce carré.
L’hectopascal est une unité de pression valant cent pascals. Son symbole est hPa. Il vaut exactement un millibar, et cette identité est toute la raison de son existence : quand la météorologie est passée aux unités du Système international dans les années 1980, l’hectopascal a permis à chaque baromètre, carte et bulletin de garder ses chiffres intacts en ne changeant que le nom inscrit dessus.
Le temps est sa maison et presque son seul emploi. La pression atmosphérique normale au niveau de la mer vaut 1013,25 hectopascals, un anticyclone installé marque de 1020 à 1035, et une profonde dépression atlantique peut descendre sous 950. Les isobares d’une carte synoptique se tracent tous les quatre hectopascals : l’écartement des lignes est donc une image directe de la force du vent à venir.
L’intensité des tempêtes se rapporte de même. La pression centrale d’un cyclone tropical est la mesure la plus citée de sa force, et la plus basse pression au niveau de la mer jamais relevée fut de 870 hectopascals dans le typhon Tip en 1979. Une chute de quelques dizaines d’hectopascals en une journée suffit à transformer un temps ordinaire en événement sévère.
L’altitude fait varier la lecture régulièrement. Près du niveau de la mer, la pression baisse d’environ un hectopascal tous les huit mètres de dénivelé gagné, et c’est pourquoi un altimètre barométrique fonctionne et pourquoi un baromètre domestique réagit quand on le monte à l’étage. Ce gradient s’affaiblit avec l’altitude, si bien que la relation ne vaut que dans les premiers kilomètres.
L’aviation dépend de l’unité pour la sécurité. Les pilotes calent leur altimètre sur une pression locale donnée en hectopascals afin que tous ceux qui partagent un espace aérien mesurent l’altitude depuis la même référence, et au-dessus d’une altitude de transition définie tous les aéronefs passent au calage standard de 1013 hectopascals pour préserver la séparation verticale quel que soit le temps. La pratique nord-américaine emploie le pouce de mercure au même effet, et les deux ne doivent jamais être confondus.
Pour la conversion, un hectopascal vaut exactement un millibar, 0,1 kilopascal et environ 0,0295 pouce de mercure. C’est ce dernier chiffre qu’il faut surveiller, car une lecture de 30 pouces de mercure et une de 1016 hectopascals décrivent le même après-midi.
Un hectopascal équivaut à 100 pascals, à 1 millibar, à 0,1 kilopascal ou à environ 0,0295 pouce de mercure.