| Zettabits par seconde (Zbit/s) | Kilooctets par seconde (ko/s) |
|---|---|
| 1 Zettabit par seconde | 1.25 × 1017 ko/s |
| 2 Zettabits par seconde | 2.5 × 1017 ko/s |
| 3 Zettabits par seconde | 3.75 × 1017 ko/s |
| 4 Zettabits par seconde | 5 × 1017 ko/s |
| 5 Zettabits par seconde | 6.25 × 1017 ko/s |
| 10 Zettabits par seconde | 1.25 × 1018 ko/s |
| 20 Zettabits par seconde | 2.5 × 1018 ko/s |
| 25 Zettabits par seconde | 3.125 × 1018 ko/s |
| 50 Zettabits par seconde | 6.25 × 1018 ko/s |
| 100 Zettabits par seconde | 1.25 × 1019 ko/s |
| Référence | Zettabits par seconde (Zbit/s) | Kilooctets par seconde (ko/s) |
|---|---|---|
| A dial-up modem | 5.6 × 10-17 Zbit/s | 7 ko/s |
| Typical home broadband | 1 × 10-13 Zbit/s | 12500 ko/s |
| Gigabit Ethernet | 1 × 10-12 Zbit/s | 125000 ko/s |
| Streaming a 4K film | 2.5 × 10-14 Zbit/s | 3125 ko/s |
Le zettabit par seconde est une unité de débit de données valant mille exabits par seconde. Son symbole est Zbit/s. Aucun système sur Terre ne déplace de données à ce rythme, et aucun n’est prévu ; l’unité existe parce que le système métrique définit tout préfixe pour toute unité, que la combinaison ait déjà servi ou non.
Pour mesurer l’écart, prenons l’internet entier. Le trafic mondial tourne actuellement autour d’un exabit par seconde en moyenne : les communications de la planète entière devraient donc croître d’un facteur mille pour atteindre un zettabit par seconde. Aux rythmes des deux dernières décennies, cela prendrait entre vingt et trente ans, exactement le genre d’extrapolation qui s’est déjà trompée dans les deux sens.
Un zettabit par seconde fait 125 exaoctets par seconde. Comme la fabrication mondiale de stockage tourne à quelques centaines d’exaoctets par an, une liaison à ce débit transférerait toute la production annuelle mondiale de capacité neuve en deux secondes. Rien ne pourrait être conservé à l’autre bout : les données devraient être traitées et jetées à mesure de leur arrivée.
Ce dernier point n’est pas aussi fantaisiste qu’il paraît. Plusieurs systèmes existants écartent déjà presque tout ce qu’ils reçoivent : les détecteurs de particules, les réseaux de radiotélescopes et les systèmes de surveillance des réseaux traitent bien plus qu’ils ne gardent, car le garder est impossible et inutile. Une liaison au zettabit par seconde serait un cas extrême d’une architecture qui existe déjà.
Les obstacles matériels sont moins absolus qu’il n’y paraît. La capacité théorique d’une seule fibre optique est bien au-dessus de ce qu’on emploie aujourd’hui, et les limites pratiques viennent du bruit des amplificateurs, des effets non linéaires et de l’électronique aux deux bouts, non du verre lui-même. Agréger assez de fibres atteindrait un zettabit par seconde ; la difficulté est que personne n’a de raison de le faire.
Pour un convertisseur, l’unité compte parce que les prévisions et les modèles de capacité s’écrivent dans l’unité qui garde les nombres lisibles. Une projection qui va jusqu’aux années cinquante de ce siècle peut raisonnablement donner des totaux en zettabits par seconde, et le lecteur doit pouvoir les convertir en quelque chose de familier.
Un zettabit par seconde équivaut à 1 000 exabits par seconde, à 125 exaoctets par seconde ou à environ 0,8470 zébibit par seconde.
Le kilooctet par seconde est une unité de débit de données valant mille octets par seconde, donc huit kilobits par seconde. Son symbole est ko/s. C’est l’unité dans laquelle les transferts de fichiers étaient annoncés durant toute l’ère du modem, et elle reparaît chaque fois qu’un transfert est assez lent pour en avoir besoin.
La conversion depuis les débits annoncés des liaisons explique son importance. Un modem à 56 kilobits livrait en pratique environ 7 kilooctets par seconde, et les usagers apprenaient le rapport en regardant les barres de progression : un fichier d’un mégaoctet prenait deux minutes et demie. L’habitude de diviser par huit le chiffre annoncé puis d’en retrancher un peu pour la charge date de cette période.
Les appareils de stockage de l’époque étaient du même ordre. Un lecteur de disquettes lisait à quelque 30 à 60 kilooctets par seconde, un lecteur de disque compact à simple vitesse à 150, et un premier disque dur à quelques centaines. Charger un programme depuis l’un d’eux était affaire de secondes à minutes, et les logiciels s’écrivaient en tenant compte de cette attente.
L’unité paraît encore dans la communication série. Le port série classique montait jusqu’à 115 200 bits par seconde, soit 14,4 kilooctets par seconde, et des débits équivalents servent toujours à dialoguer avec des microcontrôleurs, des instruments scientifiques et des équipements industriels. Un protocole conçu pour une telle liaison ne peut supposer qu’un long message arrivera vite.
Elle paraît aussi au bas des réseaux modernes. Une liaison mobile encombrée, une liaison satellite lointaine ou un réseau sans fil très partagé peuvent tomber à quelques dizaines de kilooctets par seconde, et à ce rythme une page web ordinaire — qui pèse aujourd’hui quelques mégaoctets — met une minute ou plus à s’afficher. L’unité rappelle ce que le réseau présume de ses usagers.
Pour l’ordre de grandeur, un kilooctet par seconde déplace mille caractères de texte brut chaque seconde : une courte lettre se transfère en une seconde et un roman en une dizaine de minutes. Rien, en matière de texte, n’a jamais exigé davantage ; toute augmentation de débit depuis lors a été absorbée par les images, le son et la vidéo.
Un kilooctet par seconde équivaut à 1 000 octets par seconde, à 8 kilobits par seconde ou à environ 0,9766 kibioctet par seconde.