| Décapascals (daPa) | Centipascals (cPa) |
|---|---|
| 1 Décapascal | 1000 cPa |
| 2 Décapascals | 2000 cPa |
| 3 Décapascals | 3000 cPa |
| 4 Décapascals | 4000 cPa |
| 5 Décapascals | 5000 cPa |
| 10 Décapascals | 10000 cPa |
| 20 Décapascals | 20000 cPa |
| 25 Décapascals | 25000 cPa |
| 50 Décapascals | 50000 cPa |
| 100 Décapascals | 100000 cPa |
| Référence | Décapascals (daPa) | Centipascals (cPa) |
|---|---|---|
| Atmospheric pressure at sea level | 10132.5 daPa | 10132500 cPa |
| Healthy blood pressure (120 mmHg) | 1600 daPa | 1600000 cPa |
| A car tyre | 22000 daPa | 22000000 cPa |
| A racing bicycle tyre | 60000 daPa | 60000000 cPa |
Le décapascal est une unité de pression valant dix pascals. Son symbole est daPa. Déca est presque partout le préfixe le moins employé du système métrique, mais le décapascal fait exception, car une discipline clinique l’a adopté et l’a gardé : l’audiologie mesure en décapascals la pression de l’oreille moyenne.
L’examen en question est la tympanométrie. Une sonde bouche le conduit auditif et y fait varier la pression de l’air tout en mesurant la part du son que renvoie le tympan, et la courbe obtenue se trace en fonction de la pression en décapascals. Le balayage va d’environ plus 200 à moins 400, et la position du pic indique la pression à laquelle le tympan bouge le plus librement, qui est normalement la pression de l’oreille moyenne elle-même.
Ce seul graphique porte énormément d’information clinique. Un pic proche de zéro signifie que l’oreille moyenne est à la même pression que la pièce, ce qui est l’état sain. Un pic déplacé vers moins 200 ou au-delà suggère que la trompe d’Eustache n’équilibre pas correctement, et une courbe plate sans aucun pic suggère du liquide derrière le tympan. Chacune de ces lectures est une position sur une échelle en décapascals.
L’unité fut choisie pour la même raison que l’hectopascal en météorologie. La pression de l’oreille moyenne se consignait depuis longtemps en millimètres d’eau, et un millimètre d’eau vaut 0,98 décapascal : passer à l’unité métrique laissa donc presque intacts tous les chiffres cliniques et tous les intervalles de référence publiés. Un changement d’unité qui décale les nombres de deux pour cent est de ceux que les praticiens acceptent réellement.
Hors de l’audiologie, le décapascal est pour ainsi dire inemployé. La ventilation et les essais d’étanchéité à l’air des bâtiments travaillent à des pressions voisines, un essai d’étanchéité se conduisant à cinquante pascals, mais ces chiffres s’écrivent en pascals, et tout ce qui est au-dessus passe aux hectopascals ou aux kilopascals. L’intervalle entre un et cent pascals reste par ailleurs sans propriétaire.
Pour l’ordre de grandeur, dix pascals sont la pression qu’une brise légère exerce sur un mur, ou l’écart entre les deux bouts d’un couloir bien étanche quand une porte s’ouvre. C’est aussi à peu près la variation de pression en montant d’un étage en ascenseur, ce qui explique qu’il faille parfois déboucher ses oreilles dans un immeuble élevé.
Un décapascal équivaut à 10 pascals, à 0,1 hectopascal, à environ 1,02 millimètre d’eau ou à environ 0,00145 livre par pouce carré.
Le centipascal est une unité de pression valant un centième de pascal. Son symbole est cPa. C’est une combinaison métrique légitime que presque personne n’écrit, et comprendre pourquoi elle est inemployée en dit plus long sur la manière dont la pression est réellement consignée qu’une liste d’applications ne le ferait jamais.
Le préfixe centi a derrière lui une grande réussite, le centimètre, et cette réussite tient à l’échelle humaine du mètre. Un mètre est trop long pour la largeur d’une main et un millimètre trop court : le centimètre a donc comblé un vrai vide. La pression n’a pas de vide comparable. Le pascal est déjà si petit que le diviser encore donne des nombres qu’aucun appareil d’usage courant ne sait résoudre.
Un centipascal est le centième de la pression d’une feuille de papier sur une table. C’est l’écart de pression sur un millimètre d’air, ou à peu près ce qu’exerce un grain de sable étalé sur un ongle. Rien dans l’ingénierie, la météorologie ou la pratique du bâtiment n’a besoin de cette finesse : l’essai d’étanchéité se conduit à cinquante pascals, la ventilation à quelques centaines, la météo à des dizaines de milliers.
Là où des pressions plus petites que le pascal comptent vraiment — l’acoustique et le travail sous vide — l’usage saute directement au millipascal et au micropascal, car ceux-là s’inscrivent dans l’échelle de pas mille qu’emploie le reste du système de mesure. Une pression acoustique de 20 millipascals s’écrit ainsi et non 2 centipascals, bien que les deux soient identiques, parce que tout ce qui l’entoure sur la page est en unités de pas mille.
L’unité est néanmoins bien définie, et c’est le système métrique fonctionnant comme il a été conçu. Tout préfixe se combine à toute unité sans exception, de sorte qu’un lecteur qui n’a jamais vu cPa peut le décoder à vue par le seul préfixe. Un système à trous exigerait une table ; un système sans trous n’exige que la règle.
Des apparitions se produisent tout de même. D’anciens manuels d’appareils l’emploient parfois, telle norme nationale la mentionne au passage, et quelques domaines spécialisés l’adoptent localement quand leurs chiffres tombent justement entre un et cent dans cette unité. Un convertisseur doit savoir la traiter précisément pour ces cas-là.
Un centipascal équivaut à 0,01 pascal, à 10 millipascals, à 0,1 décipascal ou à environ 0,00000145 livre par pouce carré.