| Yottaoctetos (Yo) | Exabits (Ebit) |
|---|---|
| 1 Yottaocteto | 8000000 Ebit |
| 2 Yottaoctetos | 16000000 Ebit |
| 3 Yottaoctetos | 24000000 Ebit |
| 4 Yottaoctetos | 32000000 Ebit |
| 5 Yottaoctetos | 40000000 Ebit |
| 10 Yottaoctetos | 80000000 Ebit |
| 20 Yottaoctetos | 160000000 Ebit |
| 25 Yottaoctetos | 200000000 Ebit |
| 50 Yottaoctetos | 400000000 Ebit |
| 100 Yottaoctetos | 800000000 Ebit |
| Referencia | Yottaoctetos (Yo) | Exabits (Ebit) |
|---|---|---|
| A plain text message (160 characters) | 1.6 × 10-22 Yo | 1.28 × 10-15 Ebit |
| A three-minute MP3 | 3 × 10-18 Yo | 2.4 × 10-11 Ebit |
| A smartphone photo | 4 × 10-18 Yo | 3.2 × 10-11 Ebit |
| A high-definition film | 4 × 10-15 Yo | 0.000000032 Ebit |
| A dual-layer Blu-ray disc | 5 × 10-14 Yo | 0.0000004 Ebit |
El yottaocteto es una unidad de información digital igual a mil zettaoctetos, o un cuatrillón de octetos: un uno seguido de veinticuatro ceros. Su símbolo es Yo. Nada de lo que existe se mide en yottaoctetos; la unidad describe una cantidad de datos que el mundo todavía no ha producido.
El total de datos que conserva la humanidad se estima hoy en unos pocos centenares de zettaoctetos, de modo que el mundo lleva recorrida una fracción pequeña del camino hacia su primer yottaocteto. Con los ritmos de crecimiento de las dos últimas décadas, ese umbral se cruzaría en algún momento de los años cuarenta de este siglo, aunque toda previsión de largo alcance en este campo ha errado en ambas direcciones.
Los obstáculos físicos son severos. Con las densidades de almacenamiento de los discos duros actuales, un yottaocteto necesitaría algo así como cien mil millones de unidades. Fabricarlas al ritmo presente llevaría siglos, alimentarlas exigiría la producción eléctrica de muchos países, y albergarlas requeriría un programa de construcción sin precedentes. La cifra no es absurda, pero queda muy lejos de la base industrial actual.
La investigación en almacenamiento de mayor densidad existe en parte por este techo. El almacenamiento de datos en ADN, que codifica la información en secuencias genéticas sintéticas, ofrece densidades millones de veces mayores que los soportes magnéticos, y un yottaocteto de ADN cabría en una habitación y no en un continente. Leerlo y escribirlo sigue siendo lento y costoso, pero el argumento de la densidad es lo que mantiene financiado el campo.
El yottaocteto aparece también en afirmaciones que resultan exageradas. En la década de 2010 circularon ampliamente informes de que agencias de inteligencia construían instalaciones a escala de yottaoctetos, y no se sostenían ni por la obra, ni por el suministro eléctrico, ni por el mercado del almacenamiento. Toda afirmación sobre un yottaocteto de algo puede contrastarse con la fabricación mundial total, lo que es una disciplina útil.
Entre 1991 y 2022 el prefijo yotta fue la cima de la escalera métrica, y por eso fue la unidad natural de las afirmaciones especulativas. La incorporación de ronna y quetta en 2022 dio al sistema tres órdenes decimales más por encima, y es revelador que se hiciera en parte porque las cantidades de datos se acercaban al viejo techo.
Un yottaocteto equivale a 1000 zettaoctetos, a 1 000 000 000 000 000 de gigaoctetos, a 8 yottabits o a unos 0,8272 yobioctetos.
El exabit es una unidad de información digital igual a mil petabits, es decir un trillón de bits. Su símbolo es Ebit. A esta escala no se describe ningún aparato, ningún cable ni ningún edificio. El exabit mide el tráfico de regiones enteras y la producción de industrias completas a lo largo de períodos de tiempo.
Un exabit son 125 petaoctetos. El lugar más común donde encontrar la unidad es en las cifras de tráfico mundial de internet, que suelen darse en exaoctetos al mes. El tráfico mundial pasó de un exaocteto al mes hacia 2004, llegó a unos cien en 2017 y es hoy de varios centenares, lo que en bits son varios miles de exabits cada mes.
Esos totales se reparten de manera reveladora. La inmensa mayoría es vídeo, y el resto lo dominan las actualizaciones de programas, la sincronización con la nube y el tráfico entre máquinas más que nada que una persona esté leyendo activamente. Una sola película popular estrenada a la vez en todo el mundo puede mover una fracción medible de un exabit en un día.
El almacenamiento a esta escala existe solo como agregado. La capacidad conjunta de todos los discos duros y de toda la memoria flash fabricados en un año se mide en centenares de exaoctetos, es decir en miles de exabits. Las estimaciones de todos los datos que la humanidad conserva en un momento dado llegan a decenas de zettaoctetos, y el exabit es la unidad un escalón por debajo en la que se cuentan los componentes de esas estimaciones.
Los instrumentos científicos producen cantidades de exabits antes de que nada de ello se guarde. El radiotelescopio del Square Kilometre Array genera datos brutos a un ritmo que llenaría exaoctetos en cuestión de días, y su diseño se apoya en descartar y resumir en tiempo real más que en registrar. Lo mismo vale para los grandes detectores de partículas y para las simulaciones climáticas de alta resolución.
El prefijo exa viene del griego para seis, pues el exabit es mil elevado a la sexta potencia en bits. Se adoptó en 1975 junto con peta, en un momento en que nadie esperaba que ninguno de los dos describiera nada que no fuese astronómico o teórico. Ambos son hoy unidades corrientes en la industria tecnológica, lo que dice algo sobre la velocidad a la que crecieron las cifras.
Un exabit equivale a 1000 petabits, a 125 petaoctetos o a unos 0,8674 exbibits.