| Yottaoctetos (Yo) | Mebioctetos (Mio) |
|---|---|
| 1 Yottaocteto | 9.53674316406 × 1017 Mio |
| 2 Yottaoctetos | 1.90734863281 × 1018 Mio |
| 3 Yottaoctetos | 2.86102294922 × 1018 Mio |
| 4 Yottaoctetos | 3.81469726562 × 1018 Mio |
| 5 Yottaoctetos | 4.76837158203 × 1018 Mio |
| 10 Yottaoctetos | 9.53674316406 × 1018 Mio |
| 20 Yottaoctetos | 1.90734863281 × 1019 Mio |
| 25 Yottaoctetos | 2.38418579102 × 1019 Mio |
| 50 Yottaoctetos | 4.76837158203 × 1019 Mio |
| 100 Yottaoctetos | 9.53674316406 × 1019 Mio |
| Referencia | Yottaoctetos (Yo) | Mebioctetos (Mio) |
|---|---|---|
| A plain text message (160 characters) | 1.6 × 10-22 Yo | 0.000152588 Mio |
| A three-minute MP3 | 3 × 10-18 Yo | 2.86102 Mio |
| A smartphone photo | 4 × 10-18 Yo | 3.8147 Mio |
| A high-definition film | 4 × 10-15 Yo | 3814.7 Mio |
| A dual-layer Blu-ray disc | 5 × 10-14 Yo | 47683.7 Mio |
El yottaocteto es una unidad de información digital igual a mil zettaoctetos, o un cuatrillón de octetos: un uno seguido de veinticuatro ceros. Su símbolo es Yo. Nada de lo que existe se mide en yottaoctetos; la unidad describe una cantidad de datos que el mundo todavía no ha producido.
El total de datos que conserva la humanidad se estima hoy en unos pocos centenares de zettaoctetos, de modo que el mundo lleva recorrida una fracción pequeña del camino hacia su primer yottaocteto. Con los ritmos de crecimiento de las dos últimas décadas, ese umbral se cruzaría en algún momento de los años cuarenta de este siglo, aunque toda previsión de largo alcance en este campo ha errado en ambas direcciones.
Los obstáculos físicos son severos. Con las densidades de almacenamiento de los discos duros actuales, un yottaocteto necesitaría algo así como cien mil millones de unidades. Fabricarlas al ritmo presente llevaría siglos, alimentarlas exigiría la producción eléctrica de muchos países, y albergarlas requeriría un programa de construcción sin precedentes. La cifra no es absurda, pero queda muy lejos de la base industrial actual.
La investigación en almacenamiento de mayor densidad existe en parte por este techo. El almacenamiento de datos en ADN, que codifica la información en secuencias genéticas sintéticas, ofrece densidades millones de veces mayores que los soportes magnéticos, y un yottaocteto de ADN cabría en una habitación y no en un continente. Leerlo y escribirlo sigue siendo lento y costoso, pero el argumento de la densidad es lo que mantiene financiado el campo.
El yottaocteto aparece también en afirmaciones que resultan exageradas. En la década de 2010 circularon ampliamente informes de que agencias de inteligencia construían instalaciones a escala de yottaoctetos, y no se sostenían ni por la obra, ni por el suministro eléctrico, ni por el mercado del almacenamiento. Toda afirmación sobre un yottaocteto de algo puede contrastarse con la fabricación mundial total, lo que es una disciplina útil.
Entre 1991 y 2022 el prefijo yotta fue la cima de la escalera métrica, y por eso fue la unidad natural de las afirmaciones especulativas. La incorporación de ronna y quetta en 2022 dio al sistema tres órdenes decimales más por encima, y es revelador que se hiciera en parte porque las cantidades de datos se acercaban al viejo techo.
Un yottaocteto equivale a 1000 zettaoctetos, a 1 000 000 000 000 000 de gigaoctetos, a 8 yottabits o a unos 0,8272 yobioctetos.
El mebiocteto es una unidad de información digital igual a 1 048 576 octetos, es decir 1024 kibioctetos. Su símbolo es Mio. Es la contrapartida binaria del megaocteto, y ambos difieren en un 4,9 por ciento: el punto en que un autor cuidadoso empieza a distinguirlos.
La casa más visible de la unidad es la memoria caché del procesador. La memoria rápida integrada en un procesador para guardar los datos usados recientemente se dimensiona en binario, y los chips modernos llevan cachés medidas en mebioctetos: unos cientos de kibioctetos en el segundo nivel y decenas de mebioctetos en el tercero. Esas cifras son potencias exactas de dos porque la caché se direcciona dividiendo una dirección en campos fijos de bits.
Los tamaños de bloque y las memorias intermedias siguen la misma lógica. Los sistemas de archivos reservan en bloques, los motores de bases de datos leen en páginas, las herramientas de compresión trabajan en ventanas, y todo ello son potencias de dos, las más de las veces de unos pocos mebioctetos. Una herramienta que ofrece una memoria intermedia de 16 megaoctetos casi siempre quiere decir 16 mebioctetos, porque la reserva subyacente es un desplazamiento y no una multiplicación.
La distinción se ha vuelto visible para el usuario corriente a través del desajuste entre lo que declara una descarga y lo que informa un gestor de archivos. Un archivo descrito como de 100 megaoctetos en un sitio web es a menudo de 100 mebioctetos en el disco, o al revés, y la diferencia resultante del 4,9 por ciento basta para que una barra de progreso parezca equivocada sin que nada esté mal en realidad.
Para hacerse a la escala, un mebiocteto guarda un millón de caracteres de texto sin acentos: aproximadamente una novela larga, o quinientas páginas. Es también una sola fotografía de una cámara modesta, u ocho segundos de vídeo en alta definición. La misma unidad describe, pues, a la vez una cantidad enorme de texto y una cantidad ínfima de vídeo, lo que dice bastante sobre el coste relativo de representar ambos.
La notación Mio de la IEC se usa en la documentación técnica, en el núcleo Linux, en las herramientas de sistemas de archivos y en las normas. Sigue siendo rara en el software de consumo, donde se escribe MB para ambas cantidades. Cuando una cifra importa, la costumbre más segura es calcular en octetos y convertir una sola vez al final.
Un mebiocteto equivale a 1 048 576 octetos, a 1024 kibioctetos, a 8 mebibits o a unos 1,049 megaoctetos.