| Teralitros (TL) | Pulgadas cúbicas (in³) |
|---|---|
| 1 Teralitro | 61023744094732 in³ |
| 2 Teralitros | 122047488189465 in³ |
| 3 Teralitros | 183071232284197 in³ |
| 4 Teralitros | 244094976378929 in³ |
| 5 Teralitros | 305118720473661 in³ |
| 10 Teralitros | 610237440947323 in³ |
| 20 Teralitros | 1.22047488189 × 1015 in³ |
| 25 Teralitros | 1.52559360237 × 1015 in³ |
| 50 Teralitros | 3.05118720474 × 1015 in³ |
| 100 Teralitros | 6.10237440947 × 1015 in³ |
| Referencia | Teralitros (TL) | Pulgadas cúbicas (in³) |
|---|---|---|
| A teaspoon | 5 × 10-15 TL | 0.305119 in³ |
| A can of soft drink | 3.3 × 10-13 TL | 20.1378 in³ |
| A wine bottle | 7.5 × 10-13 TL | 45.7678 in³ |
| A bathtub | 1.5 × 10-10 TL | 9153.56 in³ |
| An Olympic swimming pool | 0.0000025 TL | 152559360 in³ |
El teralitro es una unidad de volumen igual a mil gigalitros, o 1 000 000 000 000 de litros. Su símbolo es TL. Es exactamente un kilómetro cúbico, y así es como la cantidad se escribe casi siempre, porque a esta escala lo que se mide ya no es un recipiente sino un trozo del planeta.
Los lagos son la aplicación evidente. El lago Baikal contiene unos 23 600 kilómetros cúbicos de agua dulce, más que ningún otro lago de la Tierra, y el lago Superior unos 12 100. Esas dos cifras solas suman la quinta parte del agua dulce superficial no congelada del mundo, que es la clase de afirmación para la que existe esta unidad.
Los ríos se describen por el volumen que mueven y no por el que contienen. El Amazonas descarga unos 6600 kilómetros cúbicos al año en el Atlántico, más que los varios ríos siguientes juntos, y la extracción humana total de agua dulce de todas las fuentes ronda los 4000 kilómetros cúbicos al año. Poner esos dos números uno al lado del otro en la misma unidad es una de las formas más claras de expresar la escala del uso del agua.
El hielo también se mide aquí, y las cifras son mayores todavía. El casquete de Groenlandia contiene cerca de 2,9 millones de kilómetros cúbicos, y en las últimas décadas ha estado perdiendo unos cientos cada año, cifra que se convierte directamente en milímetros de nivel del mar porque se conoce la superficie del océano. El casquete antártico es aún un orden de magnitud mayor.
El propio océano fija el techo. Toda el agua marina de la Tierra suma unos 1335 millones de kilómetros cúbicos, de modo que un solo teralitro es aproximadamente una milmillonésima parte. Por debajo del océano, las mayores masas de agua gestionadas son embalses construidos, y aun los mayores contienen solo unas decenas de kilómetros cúbicos.
En la práctica el nombre teralitro es raro y el kilómetro cúbico es lo normal. La hidrología, la glaciología y la ciencia del clima usan todas km³, y una cifra dada en teralitros procederá más probablemente de una empresa de agua que prolonga hacia arriba su propia escala de gigalitros que de una fuente científica. Ambos son idénticos, así que no hace falta conversión, solo reconocimiento.
Un teralitro equivale a 1 000 000 000 000 de litros, a 1 000 000 000 de metros cúbicos, a 1 kilómetro cúbico o a 1000 gigalitros.
La pulgada cúbica es una unidad de volumen igual a 16,387064 centímetros cúbicos exactos. Su símbolo es cu in, a veces escrito in³. Es el volumen de un cubo de una pulgada de arista, y 1728 de ellas hacen un pie cúbico. Su papel más determinante es jurídico y no descriptivo: el galón de Estados Unidos se define como exactamente 231 pulgadas cúbicas.
Esa definición explica la forma que tiene la medida de líquidos estadounidense. La cifra de 231 procede del galón de vino inglés normalizado bajo la reina Ana en 1707, que Estados Unidos conservó cuando Gran Bretaña sustituyó sus propios galones por un único galón imperial en 1824. Toda onza líquida, pinta y cuarto estadounidenses descienden de ese único número, y por eso los dos galones difieren en una quinta parte.
Los motores hicieron famosa la unidad. Los motores de automóvil estadounidenses se expresaron en pulgadas cúbicas hasta los años ochenta, y las cifras se convirtieron en nombres por derecho propio: un 350 son 5,7 litros, un 426 son 7,0 y un 302 son 4,9. Las motocicletas siguen llevando ambas cifras, y la conversión merece saberse, ya que 61 pulgadas cúbicas hacen un litro.
La maquinaria la usa para el volumen barrido. La cilindrada por vuelta de bombas y compresores, el volumen de los cilindros hidráulicos y las carreras de las bombas dosificadoras se especifican todas en pulgadas cúbicas en la ingeniería estadounidense, porque los diámetros y carreras que las producen ya están en pulgadas y elevar una pulgada al cuadrado o al cubo mantiene el cálculo en un solo sistema.
La tarificación del transporte la usa de forma inesperada. Los transportistas de paquetería estadounidenses calculan un peso volumétrico dividiendo el volumen del bulto en pulgadas cúbicas por un divisor fijo, comúnmente 139, para obtener un peso facturable en libras. Un paquete ligero y voluminoso se tarifa, por tanto, por sus pulgadas cúbicas y no por lo que pesa, lo que cambia la forma de embalar las mercancías.
La conversión al sistema métrico es exacta pero poco útil. Como la pulgada se define como exactamente 2,54 centímetros, una pulgada cúbica son exactamente 16,387064 centímetros cúbicos, sin redondeo alguno. Esa precisión no hace el número más manejable, y es la razón principal por la que los planos de ingeniería fuera de Estados Unidos pasaron a los milímetros.
Una pulgada cúbica equivale a 16,387 centímetros cúbicos, a unos 0,0164 litros, a unas 0,554 onzas líquidas estadounidenses o a 1/1728 de pie cúbico.