| Pulgadas cúbicas (in³) | Gills (gi) |
|---|---|
| 1 Pulgada cúbica | 0.115348804797 gi |
| 2 Pulgadas cúbicas | 0.230697609594 gi |
| 3 Pulgadas cúbicas | 0.346046414391 gi |
| 4 Pulgadas cúbicas | 0.461395219188 gi |
| 5 Pulgadas cúbicas | 0.576744023985 gi |
| 10 Pulgadas cúbicas | 1.15348804797 gi |
| 20 Pulgadas cúbicas | 2.30697609594 gi |
| 25 Pulgadas cúbicas | 2.88372011993 gi |
| 50 Pulgadas cúbicas | 5.76744023985 gi |
| 100 Pulgadas cúbicas | 11.5348804797 gi |
| Referencia | Pulgadas cúbicas (in³) | Gills (gi) |
|---|---|---|
| A teaspoon | 0.305119 in³ | 0.0351951 gi |
| A can of soft drink | 20.1378 in³ | 2.32288 gi |
| A wine bottle | 45.7678 in³ | 5.27926 gi |
| A bathtub | 9153.56 in³ | 1055.85 gi |
| An Olympic swimming pool | 152559360 in³ | 17597540 gi |
La pulgada cúbica es una unidad de volumen igual a 16,387064 centímetros cúbicos exactos. Su símbolo es cu in, a veces escrito in³. Es el volumen de un cubo de una pulgada de arista, y 1728 de ellas hacen un pie cúbico. Su papel más determinante es jurídico y no descriptivo: el galón de Estados Unidos se define como exactamente 231 pulgadas cúbicas.
Esa definición explica la forma que tiene la medida de líquidos estadounidense. La cifra de 231 procede del galón de vino inglés normalizado bajo la reina Ana en 1707, que Estados Unidos conservó cuando Gran Bretaña sustituyó sus propios galones por un único galón imperial en 1824. Toda onza líquida, pinta y cuarto estadounidenses descienden de ese único número, y por eso los dos galones difieren en una quinta parte.
Los motores hicieron famosa la unidad. Los motores de automóvil estadounidenses se expresaron en pulgadas cúbicas hasta los años ochenta, y las cifras se convirtieron en nombres por derecho propio: un 350 son 5,7 litros, un 426 son 7,0 y un 302 son 4,9. Las motocicletas siguen llevando ambas cifras, y la conversión merece saberse, ya que 61 pulgadas cúbicas hacen un litro.
La maquinaria la usa para el volumen barrido. La cilindrada por vuelta de bombas y compresores, el volumen de los cilindros hidráulicos y las carreras de las bombas dosificadoras se especifican todas en pulgadas cúbicas en la ingeniería estadounidense, porque los diámetros y carreras que las producen ya están en pulgadas y elevar una pulgada al cuadrado o al cubo mantiene el cálculo en un solo sistema.
La tarificación del transporte la usa de forma inesperada. Los transportistas de paquetería estadounidenses calculan un peso volumétrico dividiendo el volumen del bulto en pulgadas cúbicas por un divisor fijo, comúnmente 139, para obtener un peso facturable en libras. Un paquete ligero y voluminoso se tarifa, por tanto, por sus pulgadas cúbicas y no por lo que pesa, lo que cambia la forma de embalar las mercancías.
La conversión al sistema métrico es exacta pero poco útil. Como la pulgada se define como exactamente 2,54 centímetros, una pulgada cúbica son exactamente 16,387064 centímetros cúbicos, sin redondeo alguno. Esa precisión no hace el número más manejable, y es la razón principal por la que los planos de ingeniería fuera de Estados Unidos pasaron a los milímetros.
Una pulgada cúbica equivale a 16,387 centímetros cúbicos, a unos 0,0164 litros, a unas 0,554 onzas líquidas estadounidenses o a 1/1728 de pie cúbico.
El gill es una unidad de volumen igual a un cuarto de pinta imperial, o exactamente 142,0653125 mililitros. Su símbolo es gi. Son cinco onzas líquidas imperiales, y se sitúa entre la onza líquida y la pinta en la vieja cadena británica de líquidos. Su nombre se pronuncia en inglés con g suave, de modo que suena como el nombre Jill, lo que sorprende a casi todo el que solo lo encuentra impreso.
Durante casi todo el siglo XX gobernó la taberna británica. Los licores se servían en fracciones de gill, y la fracción variaba por regiones: un sexto de gill en Inglaterra y Gales, un quinto en Escocia y un cuarto en Irlanda del Norte. Quien pidiese la misma copa en tres ciudades recibía por tanto tres cantidades distintas, todas legalmente correctas y todas descritas con las mismas palabras.
Ese sistema terminó en 1995, cuando el Reino Unido sustituyó las fracciones de gill por medidas métricas de 25 o 35 mililitros, eligiendo cada establecimiento una y anunciando cuál. El cambio fue menos brusco de lo que parecía, porque un quinto de gill son 28,4 mililitros y un cuarto 35,5, así que las nuevas medidas quedaron cerca de las viejas y las copas apenas cambiaron de tamaño.
La cocina lo conservó más tiempo que la ley. Las recetas británicas e irlandesas escritas antes de los años setenta piden un gill de nata, caldo o leche, y la cantidad es un cuarto de pinta, es decir, 142 mililitros. Quien trabaje con un recetario heredado se encuentra la palabra a menudo, y la conversión es de las pocas que merece la pena anotar en la guarda del libro.
El gill americano es, otra vez, una cantidad distinta. Es un cuarto de pinta líquida estadounidense, por tanto cuatro onzas líquidas estadounidenses o 118,3 mililitros, alrededor de un sexto menor que el imperial. Aparece en recetas americanas antiguas y en algún manual de coctelería, y vale la misma advertencia que con la pinta: el nombre no dice nada sobre qué sistema se pretende.
Hoy el gill sobrevive en el habla dialectal, en la escritura histórica y en las especificaciones de cristalería vendida para uso de época. Es uno de los casos más claros de una unidad que sobrevive a su propia función, mantenida viva por los libros de cocina y por el recuerdo de cómo se servía antes una copa.
Un gill imperial equivale a 142,065 mililitros, a 5 onzas líquidas imperiales, a 0,25 pintas imperiales o a unos 1,201 gills estadounidenses.