| Teralitros (TL) | Milímetros cúbicos (mm³) |
|---|---|
| 1 Teralitro | 1 × 1018 mm³ |
| 2 Teralitros | 2 × 1018 mm³ |
| 3 Teralitros | 3 × 1018 mm³ |
| 4 Teralitros | 4 × 1018 mm³ |
| 5 Teralitros | 5 × 1018 mm³ |
| 10 Teralitros | 1 × 1019 mm³ |
| 20 Teralitros | 2 × 1019 mm³ |
| 25 Teralitros | 2.5 × 1019 mm³ |
| 50 Teralitros | 5 × 1019 mm³ |
| 100 Teralitros | 1 × 1020 mm³ |
| Referencia | Teralitros (TL) | Milímetros cúbicos (mm³) |
|---|---|---|
| A teaspoon | 5 × 10-15 TL | 5000 mm³ |
| A can of soft drink | 3.3 × 10-13 TL | 330000 mm³ |
| A wine bottle | 7.5 × 10-13 TL | 750000 mm³ |
| A bathtub | 1.5 × 10-10 TL | 150000000 mm³ |
| An Olympic swimming pool | 0.0000025 TL | 2.5 × 1012 mm³ |
El teralitro es una unidad de volumen igual a mil gigalitros, o 1 000 000 000 000 de litros. Su símbolo es TL. Es exactamente un kilómetro cúbico, y así es como la cantidad se escribe casi siempre, porque a esta escala lo que se mide ya no es un recipiente sino un trozo del planeta.
Los lagos son la aplicación evidente. El lago Baikal contiene unos 23 600 kilómetros cúbicos de agua dulce, más que ningún otro lago de la Tierra, y el lago Superior unos 12 100. Esas dos cifras solas suman la quinta parte del agua dulce superficial no congelada del mundo, que es la clase de afirmación para la que existe esta unidad.
Los ríos se describen por el volumen que mueven y no por el que contienen. El Amazonas descarga unos 6600 kilómetros cúbicos al año en el Atlántico, más que los varios ríos siguientes juntos, y la extracción humana total de agua dulce de todas las fuentes ronda los 4000 kilómetros cúbicos al año. Poner esos dos números uno al lado del otro en la misma unidad es una de las formas más claras de expresar la escala del uso del agua.
El hielo también se mide aquí, y las cifras son mayores todavía. El casquete de Groenlandia contiene cerca de 2,9 millones de kilómetros cúbicos, y en las últimas décadas ha estado perdiendo unos cientos cada año, cifra que se convierte directamente en milímetros de nivel del mar porque se conoce la superficie del océano. El casquete antártico es aún un orden de magnitud mayor.
El propio océano fija el techo. Toda el agua marina de la Tierra suma unos 1335 millones de kilómetros cúbicos, de modo que un solo teralitro es aproximadamente una milmillonésima parte. Por debajo del océano, las mayores masas de agua gestionadas son embalses construidos, y aun los mayores contienen solo unas decenas de kilómetros cúbicos.
En la práctica el nombre teralitro es raro y el kilómetro cúbico es lo normal. La hidrología, la glaciología y la ciencia del clima usan todas km³, y una cifra dada en teralitros procederá más probablemente de una empresa de agua que prolonga hacia arriba su propia escala de gigalitros que de una fuente científica. Ambos son idénticos, así que no hace falta conversión, solo reconocimiento.
Un teralitro equivale a 1 000 000 000 000 de litros, a 1 000 000 000 de metros cúbicos, a 1 kilómetro cúbico o a 1000 gigalitros.
El milímetro cúbico es una unidad de volumen igual a una milésima de centímetro cúbico, escrito mm³. Es el volumen de un cubo de un milímetro de arista y es exactamente un microlitro. Cuál de los dos nombres se usa depende de si lo medido es un sólido o un líquido, y la distinción es enteramente cuestión de costumbre profesional.
El mecanizado mide con él la productividad. La tasa de arranque de material de una fresa o de una muela se expresa en milímetros cúbicos por minuto, y esa sola cifra recoge lo que una máquina y una herramienta pueden lograr mejor de lo que consiguen por sí solas la velocidad del husillo o el avance. Comparar dos estrategias de corte, dos recubrimientos de herramienta o dos máquinas significa comparar cuántos milímetros cúbicos de metal convierte cada una en viruta por unidad de tiempo.
La fabricación aditiva invierte la misma medida. Una impresora de filamento fundido deposita de diez a veinte milímetros cúbicos por segundo, una máquina de lecho de polvo con láser bastante menos, y el tiempo de fabricación sale directamente del volumen de la pieza dividido por esa tasa. Como el volumen de un componente se conoce con exactitud a partir de su modelo, la estimación resulta inusualmente fiable.
Los ensayos de desgaste y durabilidad usan la unidad para describir la pérdida. Una tasa de desgaste específica se da en milímetros cúbicos arrancados por newton de carga y metro de deslizamiento, lo que permite comparar en una sola escala materiales de dureza muy distinta. La vida de un rodamiento, el ensayo de pastillas de freno y la evaluación de recubrimientos se reducen todos a contar milímetros cúbicos que ya no están.
La imagen médica trabaja en la misma magnitud. La microtomografía computarizada del hueso da el volumen trabecular y la porosidad en milímetros cúbicos, los volúmenes tumorales en imagen temprana se dan igual, y el tamaño de vóxel en exploraciones de alta resolución se expresa como fracciones de uno. En cada caso la unidad es lo bastante pequeña para describir estructura y no solo tamaño.
Su identidad con el microlitro merece recordarse al pasar de un campo a otro. Un ingeniero que habla de un milímetro cúbico de material y un biólogo que habla de un microlitro de disolución se refieren a la misma cantidad, y cualquier cálculo que mezcle ambos no necesita factor de conversión alguno.
Un milímetro cúbico equivale a 1 microlitro, a 0,001 centímetros cúbicos, a 0,000000001 metros cúbicos o a unas 0,000061 pulgadas cúbicas.