| Terabits por segundo (Tbit/s) | Yottabits por segundo (Ybit/s) |
|---|---|
| 1 Terabit por segundo | 1 × 10-12 Ybit/s |
| 2 Terabits por segundo | 2 × 10-12 Ybit/s |
| 3 Terabits por segundo | 3 × 10-12 Ybit/s |
| 4 Terabits por segundo | 4 × 10-12 Ybit/s |
| 5 Terabits por segundo | 5 × 10-12 Ybit/s |
| 10 Terabits por segundo | 1 × 10-11 Ybit/s |
| 20 Terabits por segundo | 2 × 10-11 Ybit/s |
| 25 Terabits por segundo | 2.5 × 10-11 Ybit/s |
| 50 Terabits por segundo | 5 × 10-11 Ybit/s |
| 100 Terabits por segundo | 1 × 10-10 Ybit/s |
| Referencia | Terabits por segundo (Tbit/s) | Yottabits por segundo (Ybit/s) |
|---|---|---|
| A dial-up modem | 0.000000056 Tbit/s | 5.6 × 10-20 Ybit/s |
| Typical home broadband | 0.0001 Tbit/s | 1 × 10-16 Ybit/s |
| Gigabit Ethernet | 0.001 Tbit/s | 1 × 10-15 Ybit/s |
| Streaming a 4K film | 0.000025 Tbit/s | 2.5 × 10-17 Ybit/s |
El terabit por segundo es una unidad de velocidad de transferencia de datos igual a mil gigabits por segundo. Su símbolo es Tbit/s. Es la unidad de la red troncal de internet: los cables submarinos, los puntos neutros y los enlaces ópticos de larga distancia que llevan el tráfico entre continentes.
Un solo cable transoceánico moderno lleva varios cientos de terabits por segundo. Lo consigue no con un canal enorme sino con multiplexación por división de longitud de onda, que envía docenas de colores distintos de luz por cada fibra a la vez, y con varios pares de fibra en el mismo cable. Cada longitud de onda lleva unos cientos de gigabits, y los totales se suman.
La comparación histórica merece decirse sin rodeos. El primer cable telefónico transatlántico, tendido en 1956, llevaba treinta y seis llamadas de voz simultáneas. Un cable tendido en la década de 2020 lleva centenares de terabits por segundo, bastante para centenares de millones de llamadas a la vez. Eso es un factor de unos diez millones en setenta años, y se logró casi por entero cambiando lo que se envía por el vidrio y no tendiendo más cable.
Los puntos neutros de intercambio, donde las redes se encuentran y se pasan tráfico, publican su caudal en terabits por segundo. Los mayores de Europa y Asia alcanzan picos de decenas de terabits, y esas gráficas públicas están entre las medidas más fiables de cuán intensamente se usa internet en un momento dado, porque cuentan tráfico real y no capacidad.
En octetos, un terabit por segundo son 125 gigaoctetos por segundo: el contenido del disco de un portátil grande movido cada segundo, sin parar. Ningún sistema de almacenamiento aislado puede alimentar un enlace así; el tráfico de estas rutas es la suma de millones de conexiones distintas, cada una minúscula en comparación.
Los récords de laboratorio van mucho más arriba, hasta los petabits por segundo, usando fibra multinúcleo y centenares de longitudes de onda a la vez, aunque a corta distancia y en condiciones controladas. La distancia entre lo que se demuestra en un laboratorio y lo que se tiende bajo un océano ha sido históricamente de una década.
Un terabit por segundo equivale a 1000 gigabits por segundo, a 125 gigaoctetos por segundo o a unos 0,9095 tebibits por segundo.
El yottabit por segundo es una unidad de velocidad de transferencia de datos igual a mil zettabits por segundo. Su símbolo es Ybit/s. Durante treinta años fue la mayor velocidad que el sistema métrico podía nombrar, y describe una rapidez que no tiene aplicación en ninguna parte: ni en la ingeniería, ni en la investigación, ni en previsión alguna que nadie se tome en serio.
Su distancia respecto de la realidad es fácil de enunciar. El tráfico mundial de internet promedia aproximadamente un exabit por segundo, de modo que un yottabit por segundo es cerca de un millón de veces la comunicación conjunta de toda la especie humana. El mayor enlace individual jamás construido va a unos cientos de terabits por segundo, que es una diezmilmillonésima de esta cifra.
La unidad está, con todo, correctamente definida, y esa completitud es la cuestión. La regla del sistema métrico es que todo prefijo se combina con toda unidad sin excepción, de modo que un lector que jamás haya visto Ybit/s puede descifrarlo solo por el prefijo. Un sistema con huecos necesitaría una tabla de qué combinaciones son lícitas, y una tabla es justo lo que un sistema basado en reglas existe para evitar.
Hay un modo físico de pensar la cifra. Un yottabit por segundo son 125 zettaoctetos por segundo, y la cantidad total de datos que la humanidad ha guardado jamás son unos pocos centenares de zettaoctetos. Un enlace a esta velocidad transmitiría, pues, toda la información acumulada de la especie en un par de segundos. No existe tal cuerpo de datos en un solo lugar para enviarlo, y nada en el otro extremo podría recibirlo.
El prefijo yotta se adoptó en 1991 junto con zetta, en una conferencia que hubo de considerar además qué letras quedaban libres. Estuvo en la cima de la escalera métrica hasta 2022, cuando se añadieron ronna y quetta por encima, en parte porque las cantidades de datos empezaban a acercarse al viejo techo. Las velocidades no han seguido a las cantidades hacia arriba al mismo ritmo.
Para un conversor, manejar la unidad es cuestión de coherencia y no de utilidad. Una herramienta que convierte correctamente todo prefijo métrico no necesita decidir cuáles de ellos usará nadie, y una cifra escrita en yottabits por segundo —por improbable que sea— se convierte con la misma regla que cualquier otra.
Un yottabit por segundo equivale a 1000 zettabits por segundo, a 125 zettaoctetos por segundo o a unos 0,8272 yobibits por segundo.