| Petabits por segundo (Pbit/s) | Terabits por segundo (Tbit/s) |
|---|---|
| 1 Petabit por segundo | 1000 Tbit/s |
| 2 Petabits por segundo | 2000 Tbit/s |
| 3 Petabits por segundo | 3000 Tbit/s |
| 4 Petabits por segundo | 4000 Tbit/s |
| 5 Petabits por segundo | 5000 Tbit/s |
| 10 Petabits por segundo | 10000 Tbit/s |
| 20 Petabits por segundo | 20000 Tbit/s |
| 25 Petabits por segundo | 25000 Tbit/s |
| 50 Petabits por segundo | 50000 Tbit/s |
| 100 Petabits por segundo | 100000 Tbit/s |
| Referencia | Petabits por segundo (Pbit/s) | Terabits por segundo (Tbit/s) |
|---|---|---|
| A dial-up modem | 5.6 × 10-11 Pbit/s | 0.000000056 Tbit/s |
| Typical home broadband | 0.0000001 Pbit/s | 0.0001 Tbit/s |
| Gigabit Ethernet | 0.000001 Pbit/s | 0.001 Tbit/s |
| Streaming a 4K film | 0.000000025 Pbit/s | 0.000025 Tbit/s |
El petabit por segundo es una unidad de velocidad de transferencia de datos igual a mil terabits por segundo. Su símbolo es Pbit/s. Marca la frontera de la investigación en transmisión óptica: la velocidad a la que los laboratorios han llevado datos por una sola hebra de vidrio, y a la que ningún sistema desplegado se acerca todavía.
Los récords se lograron combinando tres técnicas. La fibra multinúcleo pone varios caminos guías de luz distintos dentro de un mismo revestimiento, de modo que una sola hebra se comporta como un haz. La multiplexación por división de longitud de onda hace correr centenares de colores distintos por cada uno de esos núcleos. La modulación avanzada codifica muchos bits en cada pulso. Multiplicar las tres cosas es lo que alcanza el petabit por segundo.
Tales demostraciones corren por decenas de kilómetros de fibra en condiciones controladas, no por los miles que un cable submarino en servicio debe salvar. La distancia es la parte difícil: las señales se atenúan, la dispersión emborrona unos pulsos con otros, y los efectos no lineales del vidrio crecen con la potencia. Cada kilómetro añadido hace más difícil sostener la misma velocidad, y por eso los cables tendidos quedan dos órdenes de magnitud por debajo del récord de laboratorio.
En octetos, un petabit por segundo son 125 teraoctetos por segundo, que es aproximadamente el almacenamiento de ciento veinticinco discos duros grandes movido cada segundo. Nada en ninguno de los dos extremos de un enlace así podría producir ni absorber datos a esa velocidad; la cifra describe la capacidad del medio y no un uso de ella.
En el plano de la red la unidad se usa para agregados. La capacidad total de interconexión de un centro de datos muy grande, la capacidad sumada de todos los cables que llegan a un continente y el tráfico punta de las mayores redes de contenidos se expresan en petabits por segundo. Son sumas sobre miles de enlaces y no la calificación de ninguno.
Vale la pena señalar la trayectoria. La capacidad transoceánica ha crecido aproximadamente un factor de diez cada siete u ocho años durante varias décadas, impulsada casi por entero por mejor electrónica y mejores códigos y no por más vidrio. Si eso continúa, el petabit por segundo describirá un cable en servicio dentro de una generación.
Un petabit por segundo equivale a 1000 terabits por segundo, a 125 teraoctetos por segundo o a unos 0,8882 pebibits por segundo.
El terabit por segundo es una unidad de velocidad de transferencia de datos igual a mil gigabits por segundo. Su símbolo es Tbit/s. Es la unidad de la red troncal de internet: los cables submarinos, los puntos neutros y los enlaces ópticos de larga distancia que llevan el tráfico entre continentes.
Un solo cable transoceánico moderno lleva varios cientos de terabits por segundo. Lo consigue no con un canal enorme sino con multiplexación por división de longitud de onda, que envía docenas de colores distintos de luz por cada fibra a la vez, y con varios pares de fibra en el mismo cable. Cada longitud de onda lleva unos cientos de gigabits, y los totales se suman.
La comparación histórica merece decirse sin rodeos. El primer cable telefónico transatlántico, tendido en 1956, llevaba treinta y seis llamadas de voz simultáneas. Un cable tendido en la década de 2020 lleva centenares de terabits por segundo, bastante para centenares de millones de llamadas a la vez. Eso es un factor de unos diez millones en setenta años, y se logró casi por entero cambiando lo que se envía por el vidrio y no tendiendo más cable.
Los puntos neutros de intercambio, donde las redes se encuentran y se pasan tráfico, publican su caudal en terabits por segundo. Los mayores de Europa y Asia alcanzan picos de decenas de terabits, y esas gráficas públicas están entre las medidas más fiables de cuán intensamente se usa internet en un momento dado, porque cuentan tráfico real y no capacidad.
En octetos, un terabit por segundo son 125 gigaoctetos por segundo: el contenido del disco de un portátil grande movido cada segundo, sin parar. Ningún sistema de almacenamiento aislado puede alimentar un enlace así; el tráfico de estas rutas es la suma de millones de conexiones distintas, cada una minúscula en comparación.
Los récords de laboratorio van mucho más arriba, hasta los petabits por segundo, usando fibra multinúcleo y centenares de longitudes de onda a la vez, aunque a corta distancia y en condiciones controladas. La distancia entre lo que se demuestra en un laboratorio y lo que se tiende bajo un océano ha sido históricamente de una década.
Un terabit por segundo equivale a 1000 gigabits por segundo, a 125 gigaoctetos por segundo o a unos 0,9095 tebibits por segundo.