| Mililitros por segundo (mL/s) | Litros por hora (L/hour) |
|---|---|
| 1 Mililitro por segundo | 3.6 L/hour |
| 2 Mililitros por segundo | 7.2 L/hour |
| 3 Mililitros por segundo | 10.8 L/hour |
| 4 Mililitros por segundo | 14.4 L/hour |
| 5 Mililitros por segundo | 18 L/hour |
| 10 Mililitros por segundo | 36 L/hour |
| 20 Mililitros por segundo | 72 L/hour |
| 25 Mililitros por segundo | 90 L/hour |
| 50 Mililitros por segundo | 180 L/hour |
| 100 Mililitros por segundo | 360 L/hour |
| Referencia | Mililitros por segundo (mL/s) | Litros por hora (L/hour) |
|---|---|---|
| A domestic shower | 150 mL/s | 540 L/hour |
| A kitchen tap | 166.667 mL/s | 600 L/hour |
| A garden hose | 250 mL/s | 900 L/hour |
| The Amazon river | 2.09 × 1011 mL/s | 7.524 × 1011 L/hour |
El mililitro por segundo es una unidad de caudal volumétrico igual a un mililitro de fluido que pasa por un punto cada segundo. Su símbolo es mL/s. Como un mililitro es un centímetro cúbico, la unidad es idéntica al centímetro cúbico por segundo, y ambos nombres se usan indistintamente según se piense en el fluido como líquido o como volumen de espacio.
El caudal volumétrico es un volumen dividido por un tiempo, de modo que tiene las dimensiones de una longitud al cubo por segundo. Eso lo hace convertible a cualquier otra unidad de caudal con una sola multiplicación, y significa además que un caudal multiplicado por una duración da el volumen total entregado: la aritmética que sustenta todo cálculo de dosis y toda factura del agua.
Un mililitro por segundo es un caudal pequeño pero visible. Un grifo que gotea sin parar produce quizá la décima parte de esto; un hilo fino de un grifo entreabierto son unos pocos mililitros por segundo; una manguera de jardín a pleno caudal, varios cientos. En términos domésticos es el ritmo al que una cucharadita se llena en unos cinco segundos.
La unidad pertenece al laboratorio y a la maquinaria pequeña. Las bombas peristálticas, los sistemas de dosificación, los inyectores de combustible y los instrumentos analíticos trabajan todos en este intervalo, y sus especificaciones se escriben en mililitros por segundo cuando el proceso es rápido y en mililitros por minuto cuando es lento. Cuando una bomba debe entregar una cantidad precisa, el caudal y el tiempo de funcionamiento definen juntos la dosis.
La fisiología humana da comparaciones útiles. El gasto cardíaco en reposo son unos ochenta mililitros por segundo, la producción de orina promedia menos de la cincuentava parte de eso, y la de saliva ronda la centésima. El flujo por un solo capilar es mucho menor todavía y se mide en milímetros cúbicos por hora.
Convertir a la unidad básica del SI exige cuidado con las potencias de diez. Un mililitro por segundo es la millonésima parte de un metro cúbico por segundo, porque un mililitro es la millonésima parte de un metro cúbico. Ese factor de un millón entre la unidad práctica y la básica explica que los caudales casi nunca se expresen en metros cúbicos por segundo fuera de la hidrología y la ingeniería pesada.
Un mililitro por segundo equivale a 0,001 litros por segundo, a 60 mililitros por minuto o a unos 0,0000353 pies cúbicos por segundo.
El litro por hora es una unidad de caudal volumétrico igual a un litro que pasa por un punto cada hora. Su símbolo es L/h. Es la unidad de los caudales lentos y sostenidos: los demasiado graduales para mirarlos, en los que importa cuánto se ha movido al final de una jornada y no qué aspecto tiene el chorro ahora.
El riego es su casa más clara. Un gotero se clasifica en 2, 4 u 8 litros por hora, y un huerto se diseña contando goteros: doscientos árboles con dos goteros de 4 litros cada uno consumen 1600 litros por hora, de modo que un riego de tres horas entrega 4,8 metros cúbicos. Como los goteros funcionan durante horas, la cifra horaria es la que se traduce directamente en el presupuesto de agua.
El consumo de combustible se expresa igual siempre que un motor funciona a carga constante en vez de desplazarse. Un generador quema de 2 a 5 litros por hora, un tractor agrícola de 10 a 20, un gran diésel marino varios miles. El litro por hora es la unidad honesta para estas máquinas, porque los litros a los 100 kilómetros no significan nada para algo que no se mueve.
Los aparatos de calefacción vienen después. Una caldera de gasóleo se clasifica por la boquilla de su quemador en litros por hora, de ordinario de 1,5 a 3 para una casa, y la cifra multiplicada por el poder calorífico del gasóleo da la potencia térmica en kilovatios. Un grifo de agua caliente que da 8 litros por minuto da 480 litros por hora, y por eso el mismo equipo lleva ambas cifras en partes distintas de su documentación.
El trabajo de laboratorio y de proceso usa la unidad para bombas que han de funcionar todo el día. Las bombas peristálticas de dosificación para cloración, tratamiento de aguas y alimentación de fermentadores se especifican en litros por hora, a menudo con un margen de regulación como de 0,5 a 20, porque el sentido de una bomba así es mantener constante un ritmo lento durante semanas.
Las fugas y las pérdidas se describen también aquí. Un grifo que gotea pierde unos pocos litros por hora, lo que es trivial en un minuto y cien litros a la mañana siguiente. Las compañías de agua expresan así las pérdidas de red por la misma razón: un ritmo lento acumulado durante las horas de un año es lo que convierte un defecto inadvertido en un volumen medible.
Un litro por hora equivale a unos 0,000278 litros por segundo, a 0,01667 litros por minuto o a 0,001 metros cúbicos por hora.