| Litros por hora (L/hour) | Milímetros cúbicos por hora (mm³/hour) |
|---|---|
| 1 Litro por hora | 1000000 mm³/hour |
| 2 Litros por hora | 2000000 mm³/hour |
| 3 Litros por hora | 3000000 mm³/hour |
| 4 Litros por hora | 4000000 mm³/hour |
| 5 Litros por hora | 5000000 mm³/hour |
| 10 Litros por hora | 10000000 mm³/hour |
| 20 Litros por hora | 20000000 mm³/hour |
| 25 Litros por hora | 25000000 mm³/hour |
| 50 Litros por hora | 50000000 mm³/hour |
| 100 Litros por hora | 100000000 mm³/hour |
| Referencia | Litros por hora (L/hour) | Milímetros cúbicos por hora (mm³/hour) |
|---|---|---|
| A domestic shower | 540 L/hour | 540000000 mm³/hour |
| A kitchen tap | 600 L/hour | 600000000 mm³/hour |
| A garden hose | 900 L/hour | 900000000 mm³/hour |
| The Amazon river | 7.524 × 1011 L/hour | 7.524 × 1017 mm³/hour |
El litro por hora es una unidad de caudal volumétrico igual a un litro que pasa por un punto cada hora. Su símbolo es L/h. Es la unidad de los caudales lentos y sostenidos: los demasiado graduales para mirarlos, en los que importa cuánto se ha movido al final de una jornada y no qué aspecto tiene el chorro ahora.
El riego es su casa más clara. Un gotero se clasifica en 2, 4 u 8 litros por hora, y un huerto se diseña contando goteros: doscientos árboles con dos goteros de 4 litros cada uno consumen 1600 litros por hora, de modo que un riego de tres horas entrega 4,8 metros cúbicos. Como los goteros funcionan durante horas, la cifra horaria es la que se traduce directamente en el presupuesto de agua.
El consumo de combustible se expresa igual siempre que un motor funciona a carga constante en vez de desplazarse. Un generador quema de 2 a 5 litros por hora, un tractor agrícola de 10 a 20, un gran diésel marino varios miles. El litro por hora es la unidad honesta para estas máquinas, porque los litros a los 100 kilómetros no significan nada para algo que no se mueve.
Los aparatos de calefacción vienen después. Una caldera de gasóleo se clasifica por la boquilla de su quemador en litros por hora, de ordinario de 1,5 a 3 para una casa, y la cifra multiplicada por el poder calorífico del gasóleo da la potencia térmica en kilovatios. Un grifo de agua caliente que da 8 litros por minuto da 480 litros por hora, y por eso el mismo equipo lleva ambas cifras en partes distintas de su documentación.
El trabajo de laboratorio y de proceso usa la unidad para bombas que han de funcionar todo el día. Las bombas peristálticas de dosificación para cloración, tratamiento de aguas y alimentación de fermentadores se especifican en litros por hora, a menudo con un margen de regulación como de 0,5 a 20, porque el sentido de una bomba así es mantener constante un ritmo lento durante semanas.
Las fugas y las pérdidas se describen también aquí. Un grifo que gotea pierde unos pocos litros por hora, lo que es trivial en un minuto y cien litros a la mañana siguiente. Las compañías de agua expresan así las pérdidas de red por la misma razón: un ritmo lento acumulado durante las horas de un año es lo que convierte un defecto inadvertido en un volumen medible.
Un litro por hora equivale a unos 0,000278 litros por segundo, a 0,01667 litros por minuto o a 0,001 metros cúbicos por hora.
El milímetro cúbico por hora es una unidad de caudal volumétrico igual a un milímetro cúbico que pasa por un punto cada hora. Su símbolo es mm³/h. Es uno de los caudales más pequeños de uso corriente: una hora entera entrega un volumen del tamaño de un grano de sal gruesa, de modo que pertenece a procesos medidos en días y no en minutos.
La corrosión se describe en estos términos siempre que la pérdida se trate como un volumen y no como una profundidad. Una superficie de acero que se corroe a 0,1 milímetros al año pierde, sobre un centímetro cuadrado, aproximadamente un milímetro cúbico al año, y el ritmo horario que lo produce es una diezmilésima de eso. Los ingenieros de protección catódica manejan tales cifras porque el sentido entero de la disciplina es volver un ritmo lo bastante pequeño como para desatenderlo durante decenios.
El ensayo de permeación y de fugas vive también aquí. Un envase sellado, un conducto de combustible o un dispositivo médico se ensayan según cuánto fluido atraviesa su pared, y la respuesta suele ser de unos pocos milímetros cúbicos por hora o menos. Una fuga demasiado pequeña para verse en una jornada se convierte, a este ritmo, en un volumen medible tras un mes en una cámara de ensayo caldeada.
La administración lenta de fármacos usa la unidad directamente. Una bomba osmótica implantada puede liberar unos pocos milímetros cúbicos de solución por hora durante semanas, y una bomba intratecal puede programarse en fracciones de uno. Como el depósito contiene apenas unos mililitros, el ritmo horario determina cuánto dura el implante antes de tener que rellenarlo.
La botánica la toma prestada para la savia y los exudados. El flujo de xilema en un solo vaso pequeño, el látex de un árbol del caucho sangrado entre recogidas y el exudado de floema muestreado del estilete de un pulgón son todos de este orden, y los investigadores los expresan por hora porque el periodo de muestreo se mide en horas.
Conviene enunciar la escala con claridad. Un litro son un millón de milímetros cúbicos, de modo que un caudal de un milímetro cúbico por hora tardaría unos ciento catorce años en llenar una botella de un litro. Por eso la unidad casi nunca describe un trasvase a granel: describe un proceso que uno espera que siga siendo lento.
Un milímetro cúbico por hora equivale a 0,001 mililitros por hora, a unos 0,01667 milímetros cúbicos por minuto o a un microlitro por hora.