| Kilopascales (kPa) | Decapascales (daPa) |
|---|---|
| 1 Kilopascal | 100 daPa |
| 2 Kilopascales | 200 daPa |
| 3 Kilopascales | 300 daPa |
| 4 Kilopascales | 400 daPa |
| 5 Kilopascales | 500 daPa |
| 10 Kilopascales | 1000 daPa |
| 20 Kilopascales | 2000 daPa |
| 25 Kilopascales | 2500 daPa |
| 50 Kilopascales | 5000 daPa |
| 100 Kilopascales | 10000 daPa |
| Referencia | Kilopascales (kPa) | Decapascales (daPa) |
|---|---|---|
| Atmospheric pressure at sea level | 101.325 kPa | 10132.5 daPa |
| Healthy blood pressure (120 mmHg) | 16 kPa | 1600 daPa |
| A car tyre | 220 kPa | 22000 daPa |
| A racing bicycle tyre | 600 kPa | 60000 daPa |
El kilopascal es una unidad de presión igual a mil pascales. Su símbolo es kPa. Es una centésima de bar y diez hectopascales, y es la unidad coherente del Sistema Internacional que la ingeniería debía adoptar cuando el pascal resultó demasiado pequeño para escribirse con comodidad. La presión atmosférica normal son 101,325 kilopascales.
Los neumáticos son donde la mayoría lo encuentra. Canadá, Australia, Nueva Zelanda y buena parte de Asia indican las presiones recomendadas en kilopascales, de modo que la placa de la puerta de un coche pone 220 o 240 en lugar de 32 o 35 libras por pulgada cuadrada. Ambas escalas conviven en casi todos los manómetros modernos, y la conversión ronda los siete kilopascales por libra y pulgada cuadrada.
La ingeniería civil lo usa para las cargas sobre el terreno y la estructura. La capacidad portante de un suelo se expresa en kilopascales, permitiendo una arcilla firme quizá 150 y una blanda mucho menos, y la carga de viento sobre una fachada se calcula en la misma unidad. Como un kilopascal es también un kilonewton por metro cuadrado, los cálculos estructurales se mueven entre fuerza y presión sin factor de conversión.
La medicina lo usa en un sitio importante. Los gases en sangre arterial se informan en kilopascales en Gran Bretaña, Irlanda y buena parte de Europa, donde una presión parcial de oxígeno sana va de once a trece, mientras Estados Unidos informa la misma medida en milímetros de mercurio como ochenta a cien. Los dos números describen sangre idéntica, y quien lea una gráfica extranjera debe saber qué convención sigue.
El trabajo en vacío cuenta hacia abajo con él. Un vacío grosero son unos pocos kilopascales absolutos, una aspiradora doméstica tira quizá veinte kilopascales por debajo de la atmósfera, y la liofilización trabaja muy por debajo de uno. Expresar el vacío como presión absoluta en kilopascales evita la ambigüedad de describirlo como presión manométrica negativa.
Su incomodidad es solo retórica. Cien kilopascales son exactamente un bar y se leen con menos elegancia, y por eso el bar ha aguantado en Europa pese a décadas de preferencia oficial por el pascal. Donde el kilopascal ha ganado, como en las placas de neumáticos canadienses y australianas, lo ha hecho porque la cifra se imprime y no se pronuncia.
Un kilopascal equivale a 1000 pascales, a 0,01 bar, a 10 hectopascales o a unas 0,145 libras por pulgada cuadrada.
El decapascal es una unidad de presión igual a diez pascales. Su símbolo es daPa. Deca es el prefijo menos usado del sistema métrico casi en todas partes, pero el decapascal es una excepción, porque una disciplina clínica lo adoptó y lo ha conservado: la audiología mide en decapascales la presión del oído medio.
La prueba en cuestión es la timpanometría. Una sonda sella el conducto auditivo y varía la presión del aire en su interior mientras mide cuánto sonido refleja el tímpano, y la curva resultante se representa frente a la presión en decapascales. El barrido va de unos más 200 a menos 400, y la posición del pico muestra la presión a la que el tímpano se mueve con mayor libertad, que normalmente es la presión del propio oído medio.
Esa sola gráfica transporta muchísima información clínica. Un pico cercano a cero significa que el oído medio está a la misma presión que la sala, que es el estado sano. Un pico desplazado hacia menos 200 o más allá sugiere que la trompa de Eustaquio no iguala bien, y una curva plana sin pico alguno sugiere líquido tras el tímpano. Cada una de esas lecturas es una posición en una escala de decapascales.
La unidad se eligió por la misma razón que el hectopascal en meteorología. La presión del oído medio se había registrado durante mucho tiempo en milímetros de agua, y un milímetro de agua son 0,98 decapascales, de modo que pasar a la unidad métrica dejó casi intacta toda cifra clínica y todo intervalo de referencia publicado. Un cambio de unidad que desplaza las cifras un dos por ciento es de los que los profesionales aceptan de verdad.
Fuera de la audiología el decapascal está prácticamente sin uso. La ventilación y los ensayos de estanqueidad al aire de los edificios trabajan a presiones parecidas, realizándose un ensayo de estanqueidad a cincuenta pascales, pero esas cifras se escriben en pascales, y todo lo que está por encima pasa a hectopascales o kilopascales. El hueco entre uno y cien pascales queda por lo demás sin dueño.
Para hacerse a la escala, diez pascales son la presión que una brisa suave ejerce sobre una pared, o la diferencia entre los dos extremos de un pasillo bien sellado cuando se abre una puerta. Es también aproximadamente el cambio de presión al subir un piso en ascensor, y por eso a veces hay que destaponarse los oídos en un edificio alto.
Un decapascal equivale a 10 pascales, a 0,1 hectopascales, a unos 1,02 milímetros de agua o a unas 0,00145 libras por pulgada cuadrada.