| Decapascales (daPa) | Hectopascales (hPa) |
|---|---|
| 1 Decapascal | 0.1 hPa |
| 2 Decapascales | 0.2 hPa |
| 3 Decapascales | 0.3 hPa |
| 4 Decapascales | 0.4 hPa |
| 5 Decapascales | 0.5 hPa |
| 10 Decapascales | 1 hPa |
| 20 Decapascales | 2 hPa |
| 25 Decapascales | 2.5 hPa |
| 50 Decapascales | 5 hPa |
| 100 Decapascales | 10 hPa |
| Referencia | Decapascales (daPa) | Hectopascales (hPa) |
|---|---|---|
| Atmospheric pressure at sea level | 10132.5 daPa | 1013.25 hPa |
| Healthy blood pressure (120 mmHg) | 1600 daPa | 160 hPa |
| A car tyre | 22000 daPa | 2200 hPa |
| A racing bicycle tyre | 60000 daPa | 6000 hPa |
El decapascal es una unidad de presión igual a diez pascales. Su símbolo es daPa. Deca es el prefijo menos usado del sistema métrico casi en todas partes, pero el decapascal es una excepción, porque una disciplina clínica lo adoptó y lo ha conservado: la audiología mide en decapascales la presión del oído medio.
La prueba en cuestión es la timpanometría. Una sonda sella el conducto auditivo y varía la presión del aire en su interior mientras mide cuánto sonido refleja el tímpano, y la curva resultante se representa frente a la presión en decapascales. El barrido va de unos más 200 a menos 400, y la posición del pico muestra la presión a la que el tímpano se mueve con mayor libertad, que normalmente es la presión del propio oído medio.
Esa sola gráfica transporta muchísima información clínica. Un pico cercano a cero significa que el oído medio está a la misma presión que la sala, que es el estado sano. Un pico desplazado hacia menos 200 o más allá sugiere que la trompa de Eustaquio no iguala bien, y una curva plana sin pico alguno sugiere líquido tras el tímpano. Cada una de esas lecturas es una posición en una escala de decapascales.
La unidad se eligió por la misma razón que el hectopascal en meteorología. La presión del oído medio se había registrado durante mucho tiempo en milímetros de agua, y un milímetro de agua son 0,98 decapascales, de modo que pasar a la unidad métrica dejó casi intacta toda cifra clínica y todo intervalo de referencia publicado. Un cambio de unidad que desplaza las cifras un dos por ciento es de los que los profesionales aceptan de verdad.
Fuera de la audiología el decapascal está prácticamente sin uso. La ventilación y los ensayos de estanqueidad al aire de los edificios trabajan a presiones parecidas, realizándose un ensayo de estanqueidad a cincuenta pascales, pero esas cifras se escriben en pascales, y todo lo que está por encima pasa a hectopascales o kilopascales. El hueco entre uno y cien pascales queda por lo demás sin dueño.
Para hacerse a la escala, diez pascales son la presión que una brisa suave ejerce sobre una pared, o la diferencia entre los dos extremos de un pasillo bien sellado cuando se abre una puerta. Es también aproximadamente el cambio de presión al subir un piso en ascensor, y por eso a veces hay que destaponarse los oídos en un edificio alto.
Un decapascal equivale a 10 pascales, a 0,1 hectopascales, a unos 1,02 milímetros de agua o a unas 0,00145 libras por pulgada cuadrada.
El hectopascal es una unidad de presión igual a cien pascales. Su símbolo es hPa. Es exactamente un milibar, y esa identidad es toda la razón de su existencia: cuando la meteorología pasó a las unidades del Sistema Internacional en los años ochenta, el hectopascal permitió que todo barómetro, mapa y parte conservara sus cifras intactas cambiando solo el nombre escrito sobre ellas.
El tiempo atmosférico es su casa y casi su único uso. La presión atmosférica normal a nivel del mar son 1013,25 hectopascales, un anticiclón asentado marca de 1020 a 1035, y una borrasca atlántica profunda puede bajar de 950. Las isobaras de un mapa sinóptico se trazan a intervalos de cuatro hectopascales, de modo que el espaciado de las líneas es una imagen directa de con qué fuerza soplará el viento.
La intensidad de las tormentas se informa igual. La presión central de un ciclón tropical es la medida más citada de su fuerza, y la presión al nivel del mar más baja jamás registrada fueron 870 hectopascales en el tifón Tip en 1979. Una caída de unas decenas de hectopascales en un día basta para convertir un tiempo corriente en un episodio severo.
La altitud cambia la lectura de forma constante. Cerca del nivel del mar la presión baja aproximadamente un hectopascal por cada ocho metros que se ascienden, y por eso funciona un altímetro barométrico y por eso un barómetro doméstico responde a subirlo por la escalera. Ese gradiente se debilita con la altura, así que la relación solo vale en los primeros kilómetros.
La aviación depende de la unidad para la seguridad. Los pilotos ajustan sus altímetros a una presión local dada en hectopascales para que todos los que comparten un espacio aéreo midan la altura desde la misma referencia, y por encima de una altitud de transición definida todas las aeronaves pasan al ajuste estándar de 1013 hectopascales para conservar la separación vertical sea cual sea el tiempo. La práctica norteamericana usa pulgadas de mercurio con el mismo fin, y ambas no deben confundirse jamás.
Para convertir, un hectopascal es exactamente un milibar, 0,1 kilopascales y unas 0,0295 pulgadas de mercurio. Esta última es la cifra que hay que vigilar, ya que una lectura de 30 pulgadas de mercurio y otra de 1016 hectopascales describen la misma tarde.
Un hectopascal equivale a 100 pascales, a 1 milibar, a 0,1 kilopascales o a unas 0,0295 pulgadas de mercurio.