Conversión de Decapascales a Newtons por metro cuadrado

Información sobre el Decapascal (daPa)

El decapascal es una unidad de presión igual a diez pascales. Su símbolo es daPa. Deca es el prefijo menos usado del sistema métrico casi en todas partes, pero el decapascal es una excepción, porque una disciplina clínica lo adoptó y lo ha conservado: la audiología mide en decapascales la presión del oído medio.

La prueba en cuestión es la timpanometría. Una sonda sella el conducto auditivo y varía la presión del aire en su interior mientras mide cuánto sonido refleja el tímpano, y la curva resultante se representa frente a la presión en decapascales. El barrido va de unos más 200 a menos 400, y la posición del pico muestra la presión a la que el tímpano se mueve con mayor libertad, que normalmente es la presión del propio oído medio.

Esa sola gráfica transporta muchísima información clínica. Un pico cercano a cero significa que el oído medio está a la misma presión que la sala, que es el estado sano. Un pico desplazado hacia menos 200 o más allá sugiere que la trompa de Eustaquio no iguala bien, y una curva plana sin pico alguno sugiere líquido tras el tímpano. Cada una de esas lecturas es una posición en una escala de decapascales.

La unidad se eligió por la misma razón que el hectopascal en meteorología. La presión del oído medio se había registrado durante mucho tiempo en milímetros de agua, y un milímetro de agua son 0,98 decapascales, de modo que pasar a la unidad métrica dejó casi intacta toda cifra clínica y todo intervalo de referencia publicado. Un cambio de unidad que desplaza las cifras un dos por ciento es de los que los profesionales aceptan de verdad.

Fuera de la audiología el decapascal está prácticamente sin uso. La ventilación y los ensayos de estanqueidad al aire de los edificios trabajan a presiones parecidas, realizándose un ensayo de estanqueidad a cincuenta pascales, pero esas cifras se escriben en pascales, y todo lo que está por encima pasa a hectopascales o kilopascales. El hueco entre uno y cien pascales queda por lo demás sin dueño.

Para hacerse a la escala, diez pascales son la presión que una brisa suave ejerce sobre una pared, o la diferencia entre los dos extremos de un pasillo bien sellado cuando se abre una puerta. Es también aproximadamente el cambio de presión al subir un piso en ascensor, y por eso a veces hay que destaponarse los oídos en un edificio alto.

Un decapascal equivale a 10 pascales, a 0,1 hectopascales, a unos 1,02 milímetros de agua o a unas 0,00145 libras por pulgada cuadrada.

Información sobre el Newton por metro cuadrado (N/m²)

El newton por metro cuadrado es una unidad de presión igual a un pascal. Su símbolo es N/m². Ambos no son solo equivalentes sino idénticos: el pascal es el nombre dado a esta combinación, y antes de que la Conferencia General de Pesas y Medidas adoptara ese nombre en 1971 la unidad de presión del Sistema Internacional no tenía nombre alguno y se escribía por extenso.

Ambas formas sobreviven porque hacen trabajos distintos sobre el papel. El pascal es compacto y se lee como unidad por derecho propio, lo que conviene a una medición. El newton por metro cuadrado muestra sus dimensiones, lo que conviene a un cálculo, porque hace visible que multiplicar por un área en metros cuadrados dará una fuerza en newtons.

La ingeniería de estructuras se apoya en esa segunda propiedad sin cesar. Las cargas de uso se especifican en kilonewtons por metro cuadrado, con unos 1,5 para una vivienda, 3 para una oficina y 5 para un local de pública concurrencia, y multiplicar esa cifra por la superficie da directamente la carga en kilonewtons que las vigas deben soportar. Escritas como kilopascales, las mismas cifras serían correctas pero ocultarían el paso.

La nieve y el viento siguen la misma convención. La sobrecarga de nieve se da en kilonewtons por metro cuadrado, desde unas décimas en clima suave hasta varios en la montaña, y la presión del viento sobre una fachada igual. Como esas cargas se combinan con el peso propio, que es de suyo una fuerza, mantenerlo todo en newtons evita tener que convertir nada.

La construcción se repite un prefijo más abajo. Un newton por milímetro cuadrado es exactamente un megapascal, y por eso las resistencias de los materiales aparecen en los planos como N/mm² tan a menudo como MPa. El patrón merece reconocerse: siempre que un documento escribe fuerza sobre área en lugar de nombrar una unidad de presión, es porque quien escribe espera que quien lee multiplique.

Nada más distingue a las dos formas. Cualquier valor en newtons por metro cuadrado puede escribirse como pascales sin cambio, y cualquier tabla de conversión las trata como una sola entrada. La elección es cuestión de para qué va a usarse la cifra.

Un newton por metro cuadrado equivale a 1 pascal, a 0,01 milibares, a 0,00001 bar o a unas 0,000145 libras por pulgada cuadrada.