| Metros cúbicos por hora (m³/h) | Metros cúbicos por segundo (m³/s) |
|---|---|
| 1 Metro cúbico por hora | 0.000277777777778 m³/s |
| 2 Metros cúbicos por hora | 0.000555555555556 m³/s |
| 3 Metros cúbicos por hora | 0.000833333333333 m³/s |
| 4 Metros cúbicos por hora | 0.00111111111111 m³/s |
| 5 Metros cúbicos por hora | 0.00138888888889 m³/s |
| 10 Metros cúbicos por hora | 0.00277777777778 m³/s |
| 20 Metros cúbicos por hora | 0.00555555555556 m³/s |
| 25 Metros cúbicos por hora | 0.00694444444444 m³/s |
| 50 Metros cúbicos por hora | 0.0138888888889 m³/s |
| 100 Metros cúbicos por hora | 0.0277777777778 m³/s |
| Referencia | Metros cúbicos por hora (m³/h) | Metros cúbicos por segundo (m³/s) |
|---|---|---|
| A domestic shower | 0.54 m³/h | 0.00015 m³/s |
| A kitchen tap | 0.6 m³/h | 0.000166667 m³/s |
| A garden hose | 0.9 m³/h | 0.00025 m³/s |
| The Amazon river | 752400000 m³/h | 209000 m³/s |
El metro cúbico por hora es una unidad de caudal volumétrico igual a un metro cúbico que pasa por un punto cada hora. Su símbolo es m³/h. Es la unidad comercial del caudal: la que aparece en las facturas del agua, en los contadores de gas, en las curvas de las bombas y en los cuadros de ventilación, porque un metro cúbico por hora multiplicado por las horas de funcionamiento da el volumen que realmente se paga.
Los contadores domésticos de agua y de gas leen en metros cúbicos, y la clase del contador es un caudal en metros cúbicos por hora, de ordinario 1,5 o 2,5 para una vivienda, esto es el caudal continuo máximo que puede medir con exactitud. Un contador de gas marcado G4 pasa 6 metros cúbicos por hora, lo que al poder calorífico del gas natural son unos 63 kilovatios, holgadamente más de lo que necesita una caldera doméstica.
Las bombas se venden por su curva, y el eje horizontal de la curva son casi siempre metros cúbicos por hora. Una bomba doméstica de presión entrega de 2 a 5, una de piscina de 10 a 20, una de riego de 50 a 200, y una gran bomba de abastecimiento miles. Leer la curva al caudal requerido da la altura que la bomba puede producir y la potencia que absorberá.
La ventilación se programa en la misma unidad en buena parte de Europa. Una vivienda exige del orden de 0,5 renovaciones de aire por hora, de modo que un piso de 250 metros cúbicos necesita unos 125 metros cúbicos por hora de aire fresco; una campana de cocina de restaurante puede necesitar 3000, y una vitrina de laboratorio unos 1000 cada una. Como el volumen del local está en metros cúbicos, tomar la hora como base de tiempo hace inmediata la aritmética.
Los caudales de proceso industrial se expresan aquí sea líquido o gas el fluido. Las torres de refrigeración, el agua de alimentación de calderas, el tratamiento de efluentes y los secadores de aire comprimido llevan todos valores en metros cúbicos por hora, y las subestaciones de calefacción de distrito se dimensionan a partir del caudal necesario para transportar el calor con un salto de temperatura dado.
Su relación con la unidad del SI es una división por 3600. Un metro cúbico por segundo son 3600 metros cúbicos por hora, y por eso los caudales de los ríos parecen enormes en esta unidad y los hidrólogos la evitan. La hora es la base adecuada para equipos que funcionan de continuo y se facturan cada mes.
Un metro cúbico por hora equivale a unos 0,000278 metros cúbicos por segundo, a 1000 litros por hora o a unos 4,403 galones estadounidenses por minuto.
El metro cúbico por segundo es la unidad del SI de caudal volumétrico, igual a un metro cúbico que pasa por un punto cada segundo. Su símbolo es m³/s, y los hidrólogos lo llaman cumec. Como unidad coherente del SI no necesita factor de conversión: una velocidad en metros por segundo multiplicada por un área en metros cuadrados da un caudal directamente en metros cúbicos por segundo.
Los ríos son su asunto natural. Un arroyo pequeño corre a una fracción de cumec, el Ebro en su desembocadura promedia unos 400, el Rin en la frontera neerlandesa unos 2200 y el Amazonas alrededor de 209 000, la quinta parte de toda el agua dulce que llega a los océanos del mundo. Los avisos de crecida, las concesiones de captación y las reglas de explotación de los embalses se redactan todos con estas cifras.
La energía hidroeléctrica se deduce de la misma cifra. La potencia disponible es el caudal multiplicado por el salto, por la densidad del agua y por la gravedad, de modo que 10 metros cúbicos por segundo cayendo 50 metros rinden unos 4,9 megavatios antes de pérdidas. La potencia nominal de una turbina y la curva de caudales clasificados de un río determinan juntas cuánta parte del año puede una central funcionar a plena carga.
Los grandes equipos de ventilación y de proceso se clasifican también aquí. Un ventilador de túnel de carretera mueve decenas de metros cúbicos por segundo, una bomba de agua de refrigeración de central eléctrica algunas decenas más, y un alto horno aspira centenares de metros cúbicos de aire por segundo. Cuando las cifras alcanzan esta escala, el metro cúbico por segundo se lee mejor que cualquier unidad menor.
La unidad es además cómoda porque un metro cúbico de agua es una tonelada. Un metro cúbico por segundo es, por tanto, una tonelada de agua por segundo, lo que convierte un caudal en una fuerza y en una carga másica sin más aritmética, cosa útil al dimensionar un aliviadero, una reja o una pila de puente.
Las instalaciones de los edificios y la hidrología quedan incómodamente a uno y otro lado de ella. Los ingenieros de ventilación trabajan en litros por segundo porque sus caudales son una milésima de cumec, mientras que los de ríos necesitarían seis cifras para expresar los suyos en litros. El factor mil entre ambas unidades es lo que mantiene a los dos oficios en números cómodos.
Un metro cúbico por segundo equivale a 1000 litros por segundo, a 60 metros cúbicos por minuto o a unos 35,31 pies cúbicos por segundo.