| Metros cúbicos por segundo (m³/s) | Mililitros por hora (mL/h) |
|---|---|
| 1 Metro cúbico por segundo | 3600000000 mL/h |
| 2 Metros cúbicos por segundo | 7200000000 mL/h |
| 3 Metros cúbicos por segundo | 10800000000 mL/h |
| 4 Metros cúbicos por segundo | 14400000000 mL/h |
| 5 Metros cúbicos por segundo | 18000000000 mL/h |
| 10 Metros cúbicos por segundo | 36000000000 mL/h |
| 20 Metros cúbicos por segundo | 72000000000 mL/h |
| 25 Metros cúbicos por segundo | 90000000000 mL/h |
| 50 Metros cúbicos por segundo | 180000000000 mL/h |
| 100 Metros cúbicos por segundo | 360000000000 mL/h |
| Referencia | Metros cúbicos por segundo (m³/s) | Mililitros por hora (mL/h) |
|---|---|---|
| A domestic shower | 0.00015 m³/s | 540000 mL/h |
| A kitchen tap | 0.000166667 m³/s | 600000 mL/h |
| A garden hose | 0.00025 m³/s | 900000 mL/h |
| The Amazon river | 209000 m³/s | 7.524 × 1014 mL/h |
El metro cúbico por segundo es la unidad del SI de caudal volumétrico, igual a un metro cúbico que pasa por un punto cada segundo. Su símbolo es m³/s, y los hidrólogos lo llaman cumec. Como unidad coherente del SI no necesita factor de conversión: una velocidad en metros por segundo multiplicada por un área en metros cuadrados da un caudal directamente en metros cúbicos por segundo.
Los ríos son su asunto natural. Un arroyo pequeño corre a una fracción de cumec, el Ebro en su desembocadura promedia unos 400, el Rin en la frontera neerlandesa unos 2200 y el Amazonas alrededor de 209 000, la quinta parte de toda el agua dulce que llega a los océanos del mundo. Los avisos de crecida, las concesiones de captación y las reglas de explotación de los embalses se redactan todos con estas cifras.
La energía hidroeléctrica se deduce de la misma cifra. La potencia disponible es el caudal multiplicado por el salto, por la densidad del agua y por la gravedad, de modo que 10 metros cúbicos por segundo cayendo 50 metros rinden unos 4,9 megavatios antes de pérdidas. La potencia nominal de una turbina y la curva de caudales clasificados de un río determinan juntas cuánta parte del año puede una central funcionar a plena carga.
Los grandes equipos de ventilación y de proceso se clasifican también aquí. Un ventilador de túnel de carretera mueve decenas de metros cúbicos por segundo, una bomba de agua de refrigeración de central eléctrica algunas decenas más, y un alto horno aspira centenares de metros cúbicos de aire por segundo. Cuando las cifras alcanzan esta escala, el metro cúbico por segundo se lee mejor que cualquier unidad menor.
La unidad es además cómoda porque un metro cúbico de agua es una tonelada. Un metro cúbico por segundo es, por tanto, una tonelada de agua por segundo, lo que convierte un caudal en una fuerza y en una carga másica sin más aritmética, cosa útil al dimensionar un aliviadero, una reja o una pila de puente.
Las instalaciones de los edificios y la hidrología quedan incómodamente a uno y otro lado de ella. Los ingenieros de ventilación trabajan en litros por segundo porque sus caudales son una milésima de cumec, mientras que los de ríos necesitarían seis cifras para expresar los suyos en litros. El factor mil entre ambas unidades es lo que mantiene a los dos oficios en números cómodos.
Un metro cúbico por segundo equivale a 1000 litros por segundo, a 60 metros cúbicos por minuto o a unos 35,31 pies cúbicos por segundo.
El mililitro por hora es una unidad de caudal volumétrico igual a un mililitro que pasa por un punto cada hora. Su símbolo es mL/h. Es la unidad de la entrega lenta y sostenida, y sobre todo de las bombas de infusión que mantienen a los pacientes hospitalarios con líquido, nutrición y medicación durante muchas horas.
Una vía intravenosa se programa casi siempre en mililitros por hora. El líquido de mantenimiento de un adulto va a 80 o 125, una infusión lenta de fármaco a 5 o 20, y una vía pediátrica o neonatal a 1 o 2. Esas son las cifras que introduce el personal de enfermería, y la bomba las convierte en la velocidad mecánica de un husillo que empuja el émbolo de una jeringa.
En el extremo bajo de ese intervalo la precisión exigida es notable. Un inyector de jeringa ajustado a un mililitro por hora avanza el émbolo una fracción de milímetro por minuto, y ha de hacerlo con suficiente suavidad para que el fármaco llegue a concentración constante y no a pulsos. La ingeniería de estos aparatos consiste en gran parte en eliminar la adherencia estática que de otro modo haría irregular la entrega.
Las bombas de insulina trabajan todavía por debajo, en décimas de mililitro por hora, y entregan en pulsos diminutos y discretos y no de manera continua. Las bombas implantadas para medicación del dolor pueden ir a una fracción de mililitro al día, que es una milésima de mililitro por hora, y se recargan a intervalos de meses.
Fuera de la medicina la unidad describe la perfusión de laboratorio, la dosificación química lenta y las tasas de fuga por debajo de las cuales una junta ha de mantenerse. Una junta especificada para perder menos de un mililitro por hora está perdiendo alrededor de una taza a la semana, lo que para muchos fines es perfectamente aceptable y para otros es un fallo.
Para hacerse a la escala, un mililitro por hora tardaría un día entero en llenar una cucharada y cerca de un mes en llenar una taza pequeña. Es lo bastante lento como para que el total entregado a lo largo de un turno sea la cantidad significativa, y toda bomba lo muestra junto al caudal.
Un mililitro por hora equivale a unos 0,01667 mililitros por minuto, a 0,000278 mililitros por segundo o a 0,001 litros por hora.